“别。”张婉怯怯缩回了脚，“我自己来。”

她伸手去接他手上的帕子。

仓皇间，指尖抓在他的掌心。

男人的体温略高，像是摸到的火苗，张婉藏好了那两根手指，红着脸不敢抬头。

小时候玩闹一处也就罢了。

但如今她已成亲，再同以前那样，行事大大咧咧的，少不得要让他误会。

叫外人瞧见了，也要坏他的名声。

“让明琴来吧。”张婉小声地嘟囔。

钟毓听她安排，点了点头，将帕子递给那丫头。

没多会儿，外面户部当差的人寻过来说话。

钟毓点头应好，又进来嘱咐：“康王府的小秦大人落水了，我得过去瞧瞧，你在这儿好好呆着不准乱走，已经让人去给你二哥哥传话了，待会儿人来了，你再跟他一起回去。知道么？”

“嗯。”张婉捂着袖子上被剐蹭到的灰土，可怜兮兮地点头：“知道了，我等二哥哥。”

钟毓还不放心，再三交代了当值的差官，让他好生伺候，方心有挂记的出去。

明琴半掩了房门，借着微弱天光，给主子打去身上尘土，笑吟吟道：“得亏是钟二爷瞧见了咱们，要不在那儿跌跌撞撞一会儿，还不得鼻青脸肿。”

张婉默声莞尔，没有搭腔。

又一会儿，张承安喘着粗气赶到，当值的差官让明琴出去认了人，才给放行，让他下马过来。

“夫人别怪小的们多心，这下注的银子都是上头有名录的，没咱们侍郎大人的特许，丢个子儿，咱们几个兄弟都得吃打，再有甚者，怕是身家性命都要搭进去了。”

张婉一向宽宏：“自依着你们的规矩行事。”

她让明琴塞了几两银子过去，才跟着张承安一起回去。

轿子停在两条巷子开外。

他们才离了热闹，就有差官佩刀而来，将周围各处一一封锁。

“咱们回家？”

张承安还是学里的装扮，接了钟毓的消息，就忙不迭地赶来。

若是在街上走动，必要引人瞩目。

张婉揭一角轿帘，摇头道：“我同他一起出来的，只我一人回去，婆母免不了要生出怨言。”

张承安知道她在婆家处境，也不好勉强，四下转看，领着她上了日新楼的雅间。

“姓周的回去，必要经过此处，我让掌柜的给你盯着些，瞧见他的马车，就上来知会你。”

张婉道：“二哥哥不留下来陪我么？”

她才经慌乱，心里怕的要命。

张承安挠了挠头，有些难以抉择。

钟家的人找去的时候，他正在授课，曲子教了一半儿，就丢下那一屋子的猴崽子们，往这儿赶，时间长了，书院那里也不好交代。

“我害怕。”小姑娘眼睛眨啊眨，眼泪便扑簌簌落下。

揪着张承安的衣裳，捏得紧紧的：“他们在里头撞着我了，脚疼，心里也慌。”

钟毓也是哥哥，可到底没有血脉亲缘，她又成亲嫁人，更要知道避嫌一些。

心里再怕，也要提一口气，千般委屈不敢直言。

可张承安是她亲哥哥，自不比旁人。

这会儿见他要走，小姑娘只怯生生地开口。

看她一副小可怜的模样，张承安叹息一声，让人去书院找小宋夫子告假。

小姑娘扑在兄长怀里，哭的上气不接下气，一半儿是因着脚疼，另一半儿，则是因先前听到的那些混账话。

“浓浓乖，不怕、不怕。”张承安一下又一下地拍着她的脊背，给她顺气，“有二哥哥在呢，二哥哥保护你。”

他比张婉大了八岁，是日日守着她长起来的。

襁褓里的小人儿，风一吹就成了能歪歪扭扭地扶着墙找哥哥的小囡囡。

两个小揪揪上坠着银铃，走起路来，玲玲作响，藕色的小襦裙比院子里的荷花都要好看。

又是爱操心的命，每日拉着老五的手，在门口迎他下学。

一眨眼，小铃铛换作了金钗，他的浓浓也长成了大姑娘。

张承安眼睛湿润，是他没本事，保护两个字，廉价的只值一句话而已。

张婉打着哭嗝，抬头看他也在哭。

花了妆的薄唇抿做一条线，噗嗤一声就乐了。

“二哥哥，你好丑。”她眼里含着泪花，笑着给张承安揾泪。

“胡说，你二哥哥我可是书院最好看的夫子。”

张婉犟起鼻子：“那些夫子都胡子花白了，你跟他们比？”

张承安揉她头发：“还敢顶嘴？”

夺过帕子，将她面腮晕开的口脂擦去，还不忘吓唬道：“我可没跟书院告假，等回头小宋夫子找我念叨，我只说是家中小妹粘人，又是个爱哭鬼，绊住了我的脚步，才旷了课堂。”

“你讹人！”张婉气地噘嘴，捏住他还要往下说的嘴，嗔道：“你自己丢人也就罢了，还想卖我的坏？”