话音刚落，一刀扎进他心口，快狠准，没有半丝犹豫。

张天眼里有血泪，嘴角带着嘲弄，喃喃一声：“牡丹花下死……”他睁着双眸，身体直直向后倒去，“砰”的一声，激起大片尘埃，纷纷扬扬。

南越军一小队人悲恸嚎哭。

这边已经料理完毕，徐则转身吩咐：“你们，继续在村里巡查，看有没有漏网之鱼。你们这一队，带着这些俘虏回去，城里差不多也收尾了。”

“是。”

徐则往前走去，朝地上尸体瞥一眼，抬头问道：“现在回城？”

“你们先走，我跟故人说两句，马上就赶上来。”杜平向茯苓望去，见她一脸失神落魄。

徐则顺着她目光望去，点点头：“好。”

杜平走至她面前，伸出手道：“需要我扶吗？”

茯苓缓缓抬头，递上手道：“谢谢。”

“这是他自己选的路，他输了，就得赔上性命。成王败寇，我也一样。”杜平安慰道，“你别太难过，把自己的日子过好才是正经。”

茯苓轻声：“谢谢。”

她一步一步移到尸体身旁，跪下来，抬手把他眼睛阖上，然后一支一支拔出他身上的箭。拔完了，她回眸恳求道：“能不能把他尸体安葬，死后别再受辱？”

杜平沉默片刻，颔首道：“可以。”

“谢谢。”茯苓又一声道谢。

她小心翼翼擦拭男人脸上的脏污血迹，声音和缓：“他占领江南以后，我没想过去找他，我觉得忘了他才是对的，安安静静过自己的日子。本以为这辈子都不会再见面，却没想，还能见他最后一面。”

是她开口引来西北军。

是她推他走上绝路。

她亲眼看着，一直看着，看他死在面前。

泪水无声地滑落面颊，茯苓说话声中夹带浓浓鼻音：“他治理江南的方式跟你不大一样，比较过才知道，你当年对我们做了多好的事。他关心的是权势，你却在乎百姓生计，你跟他不一样，完全不一样。”

她回过头，慢慢站直了身子，眼睛里藏着泪，有悲伤亦有敬仰。她哭着笑了，朝着面前人深深一拜：“你能赢，我万分欣喜，此乃天下之福。”

这日傍晚，胡高阳带着军队姗姗来迟，进入凤阳帮西北军一起扫除欲孽。

张天一党已差不多收拾干净了，街道上到处是西北军巡回，与城中百姓相处融洽，甚至有不少青壮百姓自告奋勇，帮忙一起巡逻。看到士兵们大热天站得累了，有百姓会趁他们休息时送来一碗凉水解渴。

南越余党根本无处藏匿，这整个城镇都心向永安郡主。

胡高阳一路往前走，看得触目惊心。他拖延至今才出兵，对方肯定猜出了他用意，就看杜平愿不愿意给面子，看破不说破了。

他长叹一声，若在这里动起手，他根本没胜算，满城百姓都会帮着杜平对付他。

是以，他开口的时候特别客气：“路上遇到点麻烦，来得迟了，首席莫怪。”

他称她为首席，而不是郡主，话中之意一目了然。

杜平笑笑，不软不硬地开口：“hu总督路上辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦。”胡高阳笑道，“首席也别叫我总督，朝廷都改日换天了，哪有用旧朝的官职来称呼的？”

杜平朝他走去，拍拍肩膀道：“你提醒得也有道理，是不妥当。这样，你这回带着军队跟咱们一起回京，首先军队需要重新收编，然后，咱们再好好看看，哪个位置适合你。”她嘴角的笑意有些凉，问道，“你说呢？”

人在屋檐下不得不低头，胡高阳只得吃下哑巴亏，笑道：“好，就该这么做。”

杜平笑意从嘴角蔓延至眼底，夸道：“胡大人一直都是个明白人，不枉我寄予重望。”

胡高阳在心里问候她祖宗十八代，嘴角还得硬拉扯着笑：“多谢夸奖。”

“来得早不如来得巧，咱们今天刚除掉张天，我正要出去跟百姓们分享这消息，胡大人要一起来吗？”

胡高阳点头：“当然，是该给百姓们一颗定心丸。”

西北军执行力极高，消息一传下，不及一个时辰，满城人都陆续来到城门口那块宽阔空地上，大伙儿拖家带口的，把孩子长辈都一起拉出来，兴致高昂地等待郡主登场。人群从这头堵到了那头，水泄不通，熙来攘往。

城口搭着一座架子，几乎跟旁边那棵柏树一样高，枝繁叶茂郁郁葱葱，一簇绿叶凑到架子上。

杜平一步一台阶，站在最上方。

她一出现，底下涌出热烈喊声：“郡主！”“永安郡主！”“郡主！”

首席的称呼还未传到南方民间，凤阳的百姓们仍熟悉地喊她郡主，兴致高昂激动。