不得不叹一声，江山代有才人出，长江后浪推前浪。

他拍拍元青肩膀，鼓励道：“你在西北的作战我亲眼见过，在江南的胜绩也有所耳闻，若以你的实力都会折戟而归，那即便换成我，也差不了多少。”

元青谦虚道：“徐将军谬赞。”

待临行时，大军继续缓缓南行。杜平调转马身，追着师兄方向小跑几步，单独与他话别。

绿树荫荫，碧草幽幽。

杜平同他站在一棵大树下，叮咛万事小心。

元青轻轻“嗯”一声：“你也是。”

两人对视片刻，该说的话都说完了，现在也不是儿女情长的时候。他们一时皆陷入沉默，又对视一眼，忽地同时笑起来。

杜平深深一眼：“我信你，保重。”

元青见她转身欲走，下意识地伸出手，一把捏住她手腕。

杜平回眸，以目光相询：什么事？

元青凝视她的面庞，声音稳稳：“我知道你想要什么结果，我会带给你想要的结果。”

杜平调笑问道：“我想要什么？”

“我不会让胡家割地称王，江城不属于他们，而该回归朝廷。”

杜平似笑非笑：“师兄，看不出来啊，你连聘礼都想好了？打算拿下江城来迎娶我？”

元青面色泛红，仍坚持道：“不是聘礼，江城也不是你的，你自己说过，这天下属于万众苍生，而非沦落成某个人或某些团体掌中戏耍。”

徐徐吹着的暖风，不知不觉停下了。

一丝风也无。

杜平抬眸望去，师兄眼中的东西从未变过，少年时如此，青年时如此，她相信这个人即便年老后也依旧如此。

混沌世间竟能有这样一个人，呜呼奇哉。

这辈子，第一次如此信任一个人。

杜平轻笑出声，迎着师兄正直磊落的目光，她抬手够到他发梢处，捻起一朵柳絮，笑着说：“沾到你头发上了。”

一团细小白色，边缘上绒毛蓬松。

元青脸更红了一些。

她分明很快就收回手，连肌肤都未触碰到。可这样小小一个动作，伴着她脸上的笑意，却感觉比亲吻更令人羞赧。

杜平忍俊不禁：“师兄，大多人都会顺着我说的台阶下，你这么认真的反驳我，还以为你没想过娶我呢。”

“我想过，我想娶你。”元青猛地清醒过来，回顾自己刚才说过的话，迟疑道，“我是不是说错了？”

杜平只笑着睨他。

“江城不是你的，可是，我是你的。”

杜平一怔，没料能听到这话，随即噗嗤一笑。她不待元青反应过来，上前一步，伸出双手轻轻抱住他，踮起脚附在他耳边呢喃：“好，你是我的。”

她身子微微后仰，柔白纤荑从他后腰处松开，捧住师兄的脸，凝视道：“我就不客气收下了。”

元青整张脸彻底红了。

他目送杜平策马离开，一直注视到连背影都看不见，这才转身朝江城方向追去。

杜平骑马至徐则身旁，与他商讨后面对战计划，岂料眼神一对上就见这位老将军笑着调侃：“我是不是快能喝上喜酒了？”

杜平大方回应：“一定不会漏了您的喜帖。”

徐则哈哈大笑。

西北军自进入新集镇，便已陆续见到南越军的痕迹，沿途百姓犹如惊弓之鸟，看到军队立刻紧闭大门，路边只余逃跑不及的老弱妇孺，衣衫褴褛乞讨为生。他们看到军队也不动，一脸死气沉沉坐地上，瞥两眼又收回目光。

有不少家舍大门敞开着，放眼望去，里头的东西被洗劫一空，有人坐在家门前，有人缩在墙角处。

徐则眉头微微皱起，问道：“这里已靠近江南，按理说应是太平富庶才对。张天剿灭附近所有山贼，这又是被谁抢了？”

杜平望眼前惨状，当年从凤阳回京城走了不少陆路，景象跟如今全然不同。她嘴角勾起一抹嘲讽：“还能有谁？”

徐则也了然，长叹一声。

“张天这人野心太大，为对付朝廷疯狂吸收兵力，良莠不齐的全都要。呵，可他高看了自己，御一万兵马跟十万兵马能一样么？新收进来的野性难驯，一股子土匪作风，能捞就捞能抢就抢，听说朝廷来兵了，又马上一溜烟逃跑，这也能称之为兵？”

徐则见她脸上愤慨和讽刺混杂，开口道：“你跟他有渊源？”

杜平神色微敛，反问道：“这么明显？”

徐则笑了笑，道：“那倒不是，就听说他当年被你打得逃去南越。说句公道话，军纪好的未必能赢到最后，凶狠成性亦不算是劣势。只要他能赢，这点子事也不是遮掩不过去。”

杜平沉默片刻：“怨不在大，可畏惟人，载舟覆舟，所宜深慎。”