孙远兴还没领会父亲的话外之音，却见长兄一下子变了脸色，他顿时心中惴惴。

孙远航脸色苍白，深深呼吸两口，可出口的声音仍是颤的：“父亲，小师妹说动你了？”

孙首辅微微一笑。

孙远航的脸色顿时更白。

“以后我做的事情跟孙家无关，只因我自己想试上一试。”

孙远航还想劝：“父亲……”

孙首辅抬手制止他，道：“我意已决。我已是一把老骨头，也不知还能活多久，人死后万事皆空，我不在意身后骂名，反正也听不到了。比起这些，我更想放手一搏，也不枉来世上走一遭，也许真能成呢……呵呵，冯老头做不到的事情若让我做到，以后到地底下也能嘲笑他一番。”

孙远航望见父亲眸中迸发的光彩，欲言又止。

孙首辅看他一眼，笑了笑。他身子往椅背上惬意一靠，摆摆手挥斥俩儿子出去，然后半阖双眸，嘴角似翘非翘，唱起了词——

“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。”

他唱得抑扬顿挫，最后的尾音高高扬起，绕梁不散。

次日，京城另一府邸，黄家迎来贵客。

春风拂过，院中的竹叶淅淅索索地摩肩接踵，在光影间倾倒流泻。

窗户上透出屋中的人影，案几上摆置茶壶茶盏，两边各坐一人，似在对话。一人是此间的主人，黄家族长黄昌元。此刻，他沉默端坐，眉目神情仍如往常般，叫人辨不出情绪。

孙首辅注视他，道：“今日要跟你说的就是这些，好好考虑。”他撑着案几站起身，突然一阵腰酸袭来，身体姿势停滞几息。他也不掩饰，只自嘲一笑，“老了老了，不中用了。”

黄昌元也起身，伸手欲扶。

却被孙首辅避开，他客气地摆手表示不用：“多谢，已经缓过来了。”

黄昌元笑了笑，连收回手的动作亦是风度翩翩，和缓道：“有谁敢说首辅大人不中用？朝廷若没有您就如一盘散沙，各自为利，在陶明惜攻进城以后就散架了。”夸奖过后，他又状似随意地开口说，“您如今身子不好，不考虑退居幕后享天伦之乐？如今时局混乱，一旦陷入泥潭不易善终。”

孙首辅朝他看一眼，抚须道：“当年，冯佑上书乞骸骨，他有心回老宅颐养天年，可结局如何？”

黄昌元不语。

“一捧黄土，一具尸骨，还有一身罪名。”孙首辅长叹一声：“这世道，不是你想退就能退。既如此，不如按自己的心意选一条路，然后往下走。”

黄昌元沉默片刻，抬眸道：“您不想辜负己身。”

“呵呵，年轻的时候束手束脚，这也考虑，那也担忧。年纪大了，就想试着为自己活一把。”孙首辅一边说，一边抬脚往外走去。

黄昌元送他出门。

两人刚行至院子门口，就见不远处迎面一对少年少女正在僵持。少年芝兰玉树，眉目与黄昌元有几分相似，板着脸欲往前走。少女美貌娇憨，此时脸上挂着愁容，伸出双手拦住他去路，瘪嘴道：“你别去了，还是回去吧，好不好？”

少年蹙眉道：“让开。”

少女并不怕他，上前一步扯住他袖子，轻轻摇晃：“除非你回去，不然我不让。你这副模样过去，又要跟父亲吵起来了。”

他们正是黄昌元的一对儿女。

少年眉头皱得更深。忽地，他似有所感，抬眸朝前望去。

黄昌元静静看着他。

少年抿紧唇角，拉开妹妹的手，大步向父亲走来，行礼道：“见过父亲，见过孙大人。”

孙首辅态度和蔼地开口：“距离上次见面，长高了不少。”

黄世贞的名声在京城很大，常道黄昌元后继有人，长子聪慧能干，不输父亲当年。如今一看，聪明也许是聪明，不过这孩子的性子却是拗了些。

孙首辅并不想参与这对父子的争斗，寒暄两句后，便匆匆告辞。

黄昌元抬脚，继续送他离开，侧身对长子不冷不热地扔下一句：“你在这儿等着。”

黄世贞低头：“是，父亲。”

不多时，黄昌元送走孙首辅后又走回竹林，儿子女儿依旧等在这里。他柔声对女儿说：“囡囡，你先回去，我跟世贞单独说几句。”

囡囡点头，语气中不掩担忧：“你们别再吵了。”

黄昌元揉了揉女儿的发顶，微笑道：“听你的，不吵。”

囡囡一步三回头地走回自己院子里。

这边，黄昌元淡淡扫儿子一眼：“进来。”

黄世贞便跟着父亲脚步往里走，一跨进门槛，他便反手把门关上，隔绝屋里屋外的声音。