“我相信你。”

小麦被这四个字说得不好意思，低头揉揉脸，扯开话题道：“要不要先看信？看信看信。”

杜平笑了笑。

算算日子，江南过来的商队也快抵达，信里说的应该就是这事。

杜平拆开信封，目光快速往下扫。一开始，她神色轻松，待看到下面，她突然怔住，捏着信纸的手指紧了紧。

她的怔愣太明显，小麦忙问：“怎么了？”脑袋也跟着凑过来看。

杜平垂眸，将信上最后几句话又仔仔细细看一遍，确定没看错。她轻声说：“千瑜不肯离开江南，她要跟陈家其他人一起待在凤阳。”

小麦立刻安慰道：“别担心，张天哪怕攻入江南，也不会大肆屠杀商会，他还要靠着商会的人给他赚钱呢，陈家主肯定是这么判断才留着的。”

杜平沉默许久，不但如此，信上还说了其他的：“千瑜不会来西北，但是兄长一家会跟着商队一起过来。”

小麦眨眨眼。

杜平望着她，问道：“你知道这代表什么意思吗？”

小麦天真回道：“她信任你？她把兄长托付给你？”

杜平慢慢将信纸塞回去，她垂眸看着自己手上动作，许久都没有说话。她抬手捂住额头，竭力压下喷涌的情绪，轻声说了句：“我何德何能值她如此相待？”

千瑜信上提到，若她不幸身亡，兄长将继承陈家。

所以，她把兄长一家都送过来。

信上的口吻很是轻巧，就如她平日里玩世不恭的态度，最后一句这样说——

郡主若护住兄长，陈家也将尽在您掌握中。

良禽择木而栖，您便是吾中意的凤凰木，愿以命相待，以身家相托。

时年九月，张天攻破凤阳的城门。他入城做的第一件事，便是征粮，每户人家都需交出家中储粮的半数。

普通百姓倒还好，家中粮食拢共就那么点，士兵们一顿翻找，柴房地窖都不落下，一眼就能看出余粮多少。士兵们虽然每次都拿得比半数多，但总归记得上头反的吩咐，不能把人逼上绝路，多少留点儿给百姓。

但世家大族则不同，他们储备的粮食以仓廪计数，堪比官府。说难听些，现今官府粮仓空虚，还未必及得上这些家族。为了让军需得以保证，张天直接派重兵镇压抢粮。

一时间，张天的名声在江南世家中臭名昭著。

张忠书无奈相劝：“天儿，我知你当年走上匪路就是因为官府和世家的剥削，你贯來不满他们，但你须知，他们也是这世道的根本，我们不能与根本作对。你的士兵能帮你打天下，却帮不了你治天下。”

张天沉默片刻，否认道：“在南越的时候我就明白这道理，今次这样做并非刻意针对，而是军粮不足。”

张忠书摸摸胡子：“咱们先不远征，现在要做下的，是把凤阳周围一圈都稳下来，耐下心慢慢来，军粮的事也可缓一缓。”

张天思索片刻：“可。不过那些家族太不把人看在眼里，且容我先拎两个出来杀一儆百，吓破他们的胆子后，不怕他们不从。”

张忠书欣慰道：“这才对。”

张天挑出两个最不服帖的家族，诛其九族，江南的声音一下子就熄灭了，南越军所至之处，皆俯首称臣。不少人对他献礼，金银珠宝和美人皆有，张天通通收下，并给他们授予官职，替代掉原先的朝廷命官。

料理完这些，张天带着几名亲信来到陈家大宅。

陈千瑜率几名族老亲自迎接，恭敬至极：“见过王爷。”

张天哈哈大笑，上前扶起她：“免礼免礼。”宽大的手掌在她肩上轻轻一拍，“我跟会长可算是老相识了，当年还靠你慷慨解囊才帮青寨度过难关，何必如此客气？”

男人手掌的温度在她肩上多停留了一瞬。

陈千瑜心里咯噔一下。

她脸上丝毫不显，落落大方地笑道：“王爷是个念旧情的人，看来老天仍眷顾陈家。”

陈千瑜迎着他往里走，心里已将他的来意琢磨个七八。南越那一带穷乡僻壤都榨不出多少油，除了番禺港能给南越王府增添收益，其他地方估计喂饱自己都悬。

张天一路朝北打来，那些小城镇的存粮就像蚊子肉，根本填不饱十五万大军的肚子，只要他还想继续往北打，就势必需要大量粮食和银钱。

接下来，天下战火四起，粮食的价格只会越来越高。

南越王府的库房……恐怕撑不住。

张天必须找个能供养军队长期征战的银库。本来么，把那些世家搜刮一顿，估摸着也够了。不过照最近的情形看，张天不准备拿世家怎么着，高高举起轻轻放下。

陈千瑜暗暗叹一口气，看来，他是瞄上商会了。