简直令众儿郎闻风丧胆。

平阳公主轻笑一声：“他们都不拒绝和公主府联姻。”

言下之意，与感情无关，只谈利益。

杜平闭了闭眼：“我明白了。”

“放心，他们都是我挑出来的，性子都没的说，既无通房也无侍妾，屋子里干净得很，家里人也都拎得清，真嫁过去必不敢怠慢你。”平阳公主道，“现在就看你的意思，哪个比较合眼缘？”

杜平既不拒绝也不应承，目光又在五张画像巡回一圈，停顿片刻，蹙眉道：“我再想想。”

平阳公主看她一眼，还好，并不排斥，就担心小姑娘初尝情滋味，在李承业那棵歪脖子树上吊死。既然女儿愿意考虑，她也不逼迫，颔首道：“还想知道他们的事尽管问，我都打探清楚了，婚姻大事是该慎重，不过也不可拖延太久，你在江南做的事传到皇上耳中，他肯定第一个想给你指婚。”

杜平一屁股坐在椅子上，半个身子向后靠去，抬手蒙住眼睛，叹道：“唉，孙子孙女太多就不值钱了。”

“你是外孙女。”平阳公主冷静指出。

杜平从指缝里露出一只眼睛，忍俊不禁：“你希望我挑哪个？要不听你的？”

平阳公主沉默片刻，望着她：“平儿，这是一辈子的事。虽说你的身份可以让你任性，但我依旧希望你可以选择喜欢的人，至少，是相处愉快的人，这是你的夫君，不是儿戏。即便你将来的生活里没有李承业，你也应该尝试喜欢别人，只有亡者才会停留在过去，你是活着的人，你的眼睛应该看着前方，婚姻事关女人一生，”她的目光投向半空，仿佛望着一个遥远不可及的地方，轻声道：“值得慎重。”

她很少用如此苦口婆心的态度。

杜平收敛笑意，回望母亲脸上的神色，她不知道她想起了什么，也许是和父亲的旧情，也许是和萧伯亦那点子破事，她没有再问。她不想说，她就不问，只是微微点头：“我明白。”

一时间两人都没说话。

秋日的阳光熏得人昏昏欲睡。

杜平沉默很久，垂眸望地，又重复道：“娘，我明白的。”笑了笑，“这世上没人值得我拿一辈子惩罚自己。”

平阳公主抬眸看她。

杜平笑道：“何况，这结局是我们彼此做出的选择，不过是求而不得，人皆有之，我会放下。”

是我“会”放下。

而不是我“已”放下。

虽如此，平阳公主还是露出宽慰的笑意：“好。”

出去一趟还是对的，虽然变得更有主意更难管教，不过，那股子执拗劲也收起来了。

这孩子小时候，倔得像头小牛犊，和其他小孩吵架甚至打架，不管闹得多大，说不道歉就打死也不道歉，棍棒抑或斥责都不管用，她永远记得那张绷紧的小脸蛋一言不发，手心是一条一条的红痕，柔嫩的小手都肿起来，她还是紧抿小嘴巴，眼神里都透出一股倔劲。

后来大一些，打架的事儿变少了，她开始追问亲生父亲，知道从自己这里得不到答案以后，她不再做无用之功，却无论如何不放弃。

这孩子开始私底下搞动作，后来为此摸进萧老爷子的书房，和萧家闹得很不愉快。不知道她最后的消息是怎么拼凑得来的，竟和真相也八九不离十，从此跟萧家水火不容。

平阳公主目送这孩子离开书房，忍不住叹一口长气，她捏着眉心靠在椅背，嘴角勾出一抹苦笑。

虽然棘手，但真舍不得她长大啊。

一眨眼，就要嫁人了。

她的女儿，配得上世间任何男子。

区区一个李承业，不值得她伤心。

杜平在府中休憩一番，醒来就想去外面走走。她以前在京城走马遛狗什么都玩过，今日却没有这兴致。她在江南待过这两年，放眼望去，同样的街道同样的热闹，明明跟以前一样，但看到眼里却完全不同。

京城的闹市比江南繁华更甚，十丈软红香土，人声鼎沸。

景色没变，是她的心境变了。

街上的铺子各式各样，比起江南来只多不少，价格也更高昂，毕竟皇城脚下的达官贵人数不胜数，他们习惯挥金如土的生活。但是，那些明明可以扩张到京城的南方巨贾，在这里却不多见。

附近三条街区，是京城最好的地段。

这块土地上，几乎每一间大铺子都和各家权贵有着千丝万缕的关系，有些是后宅女眷陪嫁，有些是氏族代代经营。

他们以强权为凭，财富为盾，家家户户盘根错节，一代一代的联姻，对着外人筑起高不可攀的壁垒，奴役着无穷无尽的祖祖孙孙，霸占着天下百姓的土地利益，国库一年比一年空虚，却不知喂饱了谁家私囊。