语毕，厅内安静下来，针落可闻。

乐枝细细瞧着离姚的脸。不多时，她道：“起来罢，坐下说。”

离姚眼含热泪，站起身却并未坐下，而是哽咽地道出一切。

她的故事很简单，在这乱世中再平凡不过。

她是个孤女，自小不知父母是谁，好在有位善良的婆婆收养了她。可好景不长，在她十岁左右的时候，婆婆病故，她又再度没了倚靠。在街上游荡时，被人抱上了一辆马车......

待她醒来后，便是在一间封闭的大屋子里。那里有许多和她年龄相仿的孩子，大家都带着懵懂无措的眼神张望四周的一切。

后来有个神秘男子进屋，他蒙着脸开始教他们——读书识字、辨识人心、制毒研药、使用暗器......

有些人哭闹着不肯学，有些人学得慢、时常出错，这样的孩子便会被带离屋子，再也没有回来过。

屋子里的孩子越来越少。离姚心思敏锐，知道被带走绝不会有什么好事。她只得更用功的学，祈祷不被带走。

过了几年，屋子里只留下五个人。而他们开始正式接受任务......

这些任务多半是混入朝臣大官的府邸内窃取消息，或是依照指示用毒暗杀名单上的人。离姚善识人心却不善制毒，故而她的任务皆是窃取情报一类，也因此她的手中还未沾染血腥。

直到一月前，她才被派到霍诩身边，供他差遣。

离姚知道，那个掳了他们秘密培养的神秘人，必然与霍诩关系斐然。

她不是没想过逃跑，可他们用毒药控制她，若到时日未服解药，便生不如死。而每次的解药中混着新的毒药，周而复始，让她难以逃离。

可是，她真的累了，身心俱疲。

离姚恨透了被人操控的日子，她想搏一搏。比起被霍诩控制，她想选择乐枝，选择另一条出路。

不管前路多凶险，即便最后难逃一死，她也想像个人一样有尊严的死去。

和盘托出后，离姚早已泣不成声。可哭着哭着，她又有些高兴，至少如今她可以随自己的心情尽情哭一哭。

听完这一切，乐枝双眸酸涩，胸腔却起伏着，似乎用了很大的力量压制巨大的怒意——

畜生！连孩子都不放过，简直畜生不如！

离姚竟自幼遭受了这些苦楚......

厅门大开，外头的冷风灌入，离姚的身子不由地颤抖起来。

乐枝起身解下身上的狐裘，披在离姚的身上。离姚大惊，慌忙推辞：“使不得！主子会着凉的！”

乐枝按住她的手，将狐裘的系带系好，才道：“离姚，信任这东西，既牢固似铁又脆弱如纸。用人不疑，自今日起我将全心信任你，只要你真心实意，我绝不会亏待你。”

离姚的眼泪直直往下坠，“奴婢绝不辜负主子的信任！”

说着便躬身又要往下跪，乐枝赶紧握住她的手，问：“下次毒发是何时？”

“大约是明晚......”

“好，我知道了。”乐枝拍拍她的肩，“你身上的毒，我来想办法。”

*

说到解毒，乐枝立刻想起了霍渡。

那夜的毒凶险万分，可仍被霍渡轻易解开。若是他肯出手相助，解了离姚身上的毒绝对不是难事。

只是，要他出手，应该比较难......

可再难，她也得试试。

脚步随心，不知不觉间她已走到后院。

暖阳洒落，驱散了冬日里的寒冷。

乐枝看见霍渡坐在轮椅上悠闲地逗弄着霍小瘸，她抬腿朝他走去。

待她走近，霍小瘸兴奋地仰头叫唤，伸出前爪朝乐枝挥动。见状，霍渡沉下脸去扯它的耳朵，再抬眸凉凉地睥乐枝一眼。

乐枝弯唇将霍小瘸抱起。

然后，神色从容地坐到霍渡的腿上。与上回在阁楼时不同，这次她将整个人都靠向他。

——她能感觉到自己被薄荷香紧紧环绕着。

在她坐下的那刻，霍渡的漆眸闪过一丝诧异，不过很快便恢复如常。

呵。

上回还怕得要死，如今坐他腿倒是悠然自得。

霍渡伸手环过乐枝的纤腰，低声问：“学好了？”

“嗯？”

乐枝不解其意，学什么？

圈在腰上的手略微用力，乐枝不由地靠他更近。霍渡凑近她的耳边，轻笑：“圆房啊。孤不知太子妃竟有如此癖好，喜欢在院子里......”

停顿片刻，他又“啧”一声，“虽是有伤风化，但也未尝不可。”

说着便抬手作势要去解乐枝襦裙的衣带。

乐枝震撼于他说出的话，一时间竟也忘记要去拦他。而抱着霍小瘸的手一松，小瘸猫瞬间跌落在地，不满地喵呜几声后便昂首离开。

乐枝回过神，雪颊烧红。她边起身边说：“我去将霍小瘸抱回来！”