她自然看不出端倪。

少女全程低着头，根本不敢看向少年帝王，四肢僵硬, 像算盘珠子般任由对方拨弄动弹。她很安静，不发出一点儿声响, 只听见二人微微灼热的呼吸声。

姬礼从未见过如此乖巧安静的女子。

花柳本上有许多招式, 他原以为自己天资聪颖，看过一遍便学会了、就会用。

可终究是纸上得来终觉浅。

少女安静地坐在那儿，他却有些手足无措, 心里头一个劲儿地骂自己的笨蛋，生怕又弄哭了她。

看来还是要多学学。

一道叩门声，扯回了姬礼纷飞的思绪，他淡淡一声：“进。”来者是肖德林。

“皇上——”

肖公公小心瞟了一眼一侧的少女，噤了声。姜幼萤识得那眼色，朝殿上略一福身，走了出去。

珠帘碰撞，清脆作响。

姬礼睨了一眼站在殿下的太监。

肖德林奉上一份名单，少年睫羽如小扇一般忽闪两下，眼神冰冷，一个个扫过其上的人名。

“这些都是皇上不在时，欺辱过姜姑娘的娘娘。”

肖德林本不会写字，但既然是主子的吩咐，他就得尽心尽力地去完成。

找了一个德妃身边的小宫女，那宫女原是德妃娘娘的陪嫁丫头，先前在沈家待久了，也会写几个字。

看着皇上阴沉的面色，肖德林知道，主子要开杀了。

“啪”地一声，座上男子将卷轴一阖，那几个名字已然在心中。

好啊，趁他不在，欺负他的人是吧？

嘴角噙了一抹笑，让肖德林有几分胆战心惊，愣愣地看着自家主子，硬生生将手中的狼毫折断。

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有了姬礼的照应，她不必再去太后娘娘那里。相比于太后那处，还是采秀宫住的安心上许多。一路上，她隔着袖子扶着右臂，那袖子只要向上稍一翻，便能看见素腕间的守宫砂。

似乎怕她担忧，姬礼安慰她，太后不会拿她如何。

一路快走，天色徐徐暗沉下来，金红色的光落在少女面上，映得她脸颊微微透粉。

端的是娇憨可爱，惹人心怜。

姜幼萤一股脑朝前走着，全然没注意身后有人跟了她许久。

沈鹤书是从意华宫出来的，一眼便看见走在道路一旁的小宫女。似乎在躲避着什么人，她走得有些急，沈鹤书不想惊扰她，便悄悄跟在她的身后。

手里头攥着那只片刻不离身的耳坠子，手心有些出汗。

就这样走了许久，再转几个弯儿，便要到采秀宫了。男人捏了捏手中的耳坠，终于鼓起勇气：

“姜姑娘——”

姜幼萤脚下一滞。

采秀宫如冷宫般清幽偏僻，除了这里的宫人，鲜少有人过往。如今还是黄昏，宫人或用膳或休息，更少有人来此地了。

也是瞅准了没有旁的人，沈鹤书这才敢喊她。

少女闻声，转过头来。

她穿了件水青色的裙子，衣衫险险委地，恰恰将足尖遮挡住。看见沈鹤书时，少女眼中似有几分迷茫的疑色，不禁让他有些失落感。

“我叫……沈鹤书。”

这是他第二次郑重其事地向她介绍自己。

姜幼萤恍然回过神来。

是沈世子。

脑海中忽然闪过些片段，让她蹙了蹙眉，只见对方面上带着些拘谨的笑，将一物缓缓递了过来。

姜幼萤一惊——居然是自己前几日丢失的那只耳坠！

小姑娘乌眸瞪得发圆，脑海中的碎片终于拼凑到了一起，他便是那日自己中了药后，在湖边遇到的男人！

那日她神志不清，忘了许多东西，只记得那男人的声音温润好听，如同三月春风，轻轻拂到人的心坎里。

姜幼萤连忙弯腰，表示谢意。

而后，又想起柔臻姐姐先前同她说过的话：

我在德妃娘娘那里听见沈世子要查你的案子，你定要小心些，宫里头若是碰见了，记得避让。

右眼皮兀地一跳，一颗心亦是随之往上一提。

让她下意识地往回倒退了半步，不敢再看他。

男人一身锦衣华服，模样打扮皆是番娇矜之状，让人无端生了些仰望之感。

虽然同时压迫感，但他却与姬礼截然不同。前者气质温润且疏离，像一块莹白的凉玉，令人景仰。而姬礼呢，他是少年，是九五之尊的少年帝王，眉目美艳，却让人看得心惊胆寒。

见她无端往后躲闪，沈鹤书右手微微一顿，看着小姑娘面上的惧意，男子抿了抿唇。

声音和缓温柔：“你怎么了，可是有人欺负你了？”

她长了一副看起来就很好欺负的样子。

那般乖巧，那般白净，声音更是那般细软，一下子激起了他内心深处的保护欲。

那道目光莫名有些炽热，盯得幼萤脖子红红的，愈发躲闪开。她垂着一张小脸儿，鬓边与耳后的青丝搭在细肩上，阴影遮住了玉颈处的绯色。