玉池之内，姜幼萤悄悄望向自己大腿之处。

有些淤青，经过了这么些天，那青紫色仍然还未完全退散。心头微微一颤，她从一侧取来皂角与膏蜜，轻轻涂抹。

太医说，她的身子弱，禁不住怎么折腾。

每每对方说这些话时，姬礼就站在一侧，一袭龙袍，却敛目垂容，像个做了错事的孩子。

待所有人走后，他蹲下身来，眼中有心疼之意。

“阿萤，朕错了，朕以后会……控制住。若是你受不了，就打朕，咬朕。”

他慌张地道歉，而后又在心头懊恼，将自己好一番骂。

听着玉池外宫人的轻唤，姜幼萤从回忆中跋涉出来，高高应了一声。不过片刻，便出了水。

紧接着，便是梳妆、打扮。

她望向菱镜中的女子。

相比于上一次参加宫宴，她成熟了许多，全然没有先前那般胆怯与不安。姬礼曾在前一晚抱着她，咬着她的耳朵温声道：“明日莫要怕，有朕在呢。你什么都不用管，玩得开心就好了。”

有他在呢。

什么事，都有姬礼在呢。

从座上站起身，正红色的衣摆徐徐摊开，逶迤在地，更为其增添了几番娴雅端庄。

头上戴着金珠凤凰玉冠，每走一步，那流苏便是一晃荡，微微有些晃眼。

更有些沉。

她在座上看见了姬礼。

姬礼身侧站了位宫人，那宫人正弯着身形，不知与他在说些什么。男子一身龙袍，微微侧脸，认真地听着。

可当她迈入正殿时，如同某种感应，姬礼抬起头，朝她望来。

“皇后娘娘驾到——”

人群之中，传来太监的传报。

众人闻之，恭敬起身，或有人心中虽是不愿，却还是朝她遥遥一拜。

齐声道：

“微臣恭迎皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁——”

目光微斜，她看见了座上的德妃，和她身后的柔臻。

以及，侧妃之侧的燕昭仪与凌美人。

姜幼萤想起来，自己有好些日子未见到燕、凌二人，自从皇上暗地处决了檀昭仪后，这两个人一下变得规矩了许多，丝毫不敢再来招惹姜幼萤。

如今，二人更是从座上站起身，朝她拜。

可即便如此，姜幼萤还是在对方的眼眸之中，看到了些许隐忍与愤懑。

少女拖动裙尾，无视二人。姬礼正在大殿之上等着她。

见她步步走来，男子眼中噙了淡淡的笑意，那笑容温柔明艳，丝毫不避讳地望向她。

如此一对视，引得众人心中微澜。

“来，阿萤。”

姬礼牵着她的手，将她拉到高台之上。

司仪高高一声唤，她坐在帝王之侧，宫宴便正式开始了。

桌上摆着的，全都是她爱吃的东西。

八宝鸡，清蒸闸蟹，蒸熊掌，江米酿鸭子，炝虾仁儿……无一例外的是，其上都没有放香菜。

她方拿起筷子，便感受到台下的目光。

忍不住抬了抬头，正对上沈鹤书一双眼。

执着筷子的手无端一抖，一块鸭肉掉了下来。

“怎么了？”

似乎察觉到了她的不对劲，姬礼望了过来。

她抿了抿唇，佯装作平静之状，“无事，皇上，不小心夹掉了。”

身侧宫女上前，替她收拾着桌上掉落的鸭肉。

乍一抬头，便见沈鹤书站于殿下，看着她，忽然扯了扯唇角，一声嗤笑。

他的身侧，还坐着一身紫色官袍的容羲。

容大人面容平和，只看着眼前的宴席，神色未动。前些日子的流言蜚语，怕是容羲已有所耳闻，似乎怕再找来祸端，他的目色未偏移半分，自从方才姜幼萤走入正殿时，容羲便未再抬起头来。

容羲。

姜幼萤抿了抿唇，此情此景，她忽然有一种说不上来的熟悉感。

在她的印象里，自己只在对方身为书生时见过几面，可如今看着他身处高位、一身官袍，她怎么竟然还觉得……自己好像在哪里见过他此番模样呢？

正思量间，殿下忽然传来一声高唤，一名服装奇异之人走了上前。

“皇上。”

他朝着姬礼，竟以大齐的礼仪一拜。

从对方的口音，姜幼萤听出来，这便是那位燕尾使臣。

姬礼亦是放下手中茶杯，望向他。

等对方一抬眸，姜幼萤竟结结实实的愣住了。

不为旁的，只是因为对方那一双眼——竟是湛蓝之色！

如同通彻的蓝天，又如同那幽深的海水。只对视一眼，她竟感到一股莫名的压迫之感。

然而，对方还是不会说大齐话的，只喊了一句“皇上”，便开始叽哩哇啦地说起燕尾那边的方言。

殿前有位会燕尾话的宫人，走上前，在姬礼耳边轻声翻译。