不由软语道：“怎么了？”

聂徵抬头看他，往常他也是不会这么看他的，用那些言官的话说：“不得直视天颜”，于是聂徵进退有度，谨守方寸，多年来不曾行差踏错过哪怕一厘。

这一次，他却认真凝视了他半晌，方道：“这么看来，我与皇兄当真是生得极相近。”

“那是自然，”聂泽亲热地揽过对方的肩头，“你我一母同胞，小时候连父皇都难以区分你我二人，你忘了？”

“只是后来长开了，你生得像母后多些，我像父皇多些。”

聂徵却不说话了。

他低头去看对方神色，隐隐觉得不对，“小弟？”

“皇兄……记得待中山侯好一些。”聂徵忽然说出一句叫他匪夷所思的话。

“我待他还不够好吗？”聂泽忍不住叫屈，又纳闷道，“你们近来难道不是彻底闹翻了？我看比之前还不如，连看都不看对方一眼，怎么如今你又说出这话……”

聂徵只道：“你若待他好，他自然高兴。”

“好罢……”聂泽觉得以眼下聂徵这个情状，答应他才是对的，“我知道了。”

“还有一事……”聂徵从他怀中挣脱开来，退后了几步，俯身端端正正地行了一礼。

“江北闹了雪灾，臣想亲自前往巡视。”

“这……”聂泽拧紧眉头，江北闹了场大大的雪灾，眼下已乱成了一锅粥。这差事又苦又累，吃力不讨好，他心下本已敲定了人选，正忖度着怎么催人主动请缨，没想到聂徵倒来毛遂自荐了。虽则自家小弟的能力他再清楚不过，可让他一介天潢贵胄去江北揽这个苦差，他还真有几分狠不下心……

“臣，恳请皇上。”眼看着聂徵一撩袍角，都要跪下去了。

聂泽只得无奈应下：“好好好，我答应你便是。”

薛存芳近来的日子颇有几分索然无味，清汤寡水一般。

送走了晏平澜，又逼退了聂徵，如今聂徵和他大有“对面相逢不相识”的意思，偶有一次朝会时他在人群里瞥见聂徵，对方对上他的目光，倒先撇开了视线。

他怔忡一瞬，本来如此情状完全在他的意料之中，以聂徵之心性，纵然屡次肯在他面前放下姿态和身段，剖陈情衷，一往而深。只怕也不能容忍他视他为旁人之替代。

可他回想不起来，怔忡那一瞬，自己到底想了什么？

这晚从群芳苑打马归来，老远便瞥见府外伫立有一抹熟悉的身影。

薛存芳心下犹疑不已，待渐行渐近，看清了那人形貌，忙下马迎上前去。

“齐王殿下，”他拱手为礼，再直起身道，“既然来了，为何不入内？”

“无妨，”聂徵道，“我只是来看看……”

看什么？薛存芳知趣地没问。

聂徵又道：“明日，我将启程往江北。”

薛存芳眉心微凝，他在朝上听闻了近来江北的雪灾，本想问为何要去？此时灾情不稳，尚存太多不安定的因素，大批灾民要如何妥善安置？安置的地方在哪儿？大雪把粮食都压坏了，没了今年的收成，灾民要如何挺过去？灾民的情绪又该如何安抚？……

千言万语涌到唇边，被他压在了舌尖下，最后只送出不愠不火的一句：“愿殿下一路顺风。”

聂徵缄口不言，只静静注视着他。

薛存芳垂下眼，尽量忽略对方有如实质的目光。

良久，聂徵方才收回目光，低声说了一句：“再会。”

言罢，便转身离去了。

——所以，这人还当真只是来看看他的？

薛存芳一路目送对方的背影，忍不住蹙紧眉心，抿紧双唇，仿佛由此能压过心口那一阵骤然缩紧的触动。

唯独聂徵带来的影响，似乎越来越不受他的控制了。

第31章 惊变

等聂徵从江北还朝，已是三个月之后的事了。

江北诸事底定，这三个月来不单是赈灾，他还有意整治了一番当地的吏治，虽不曾连根拔起，却也是大刀阔斧、动作频频，想来这期间累在聂泽书案上、弹劾和控诉他的折子应不在少数。而今回到朝堂之上，不论诸般心思，当着面只一径称赞他“雷霆手段，心有丘壑”。

聂徵被围拢在一片称颂与赞扬之声中，却有几分心不在焉。

下朝后有意与几个属臣走在一处，状似无意地问起：“为何今日早朝，不见中山侯？”那人……是近来身体又有恙吗？

“王爷有所不知，”属臣答道，“中山侯请旨去了北边。”

“北边……”聂徵一阵怔忡，忙道，“此乃何时之事？他可是去了中山？”

“算来是五日之前的事。”

“王爷这一去遐州僻壤，消息闭塞，只怕还不知道，匈奴的大单于薨逝了。”