“然后我看到他来了……”

“你的门房竟认得他，竟放了他进去。”

“他戌时三刻来的，一直到亥时七刻才走。”

“你却说，你们只是寻常交好？”

薛存芳缄口不言。

晏平澜见他如此，神色罕见地流露出几分仓惶，忙道：“存芳，我……并不是想管教你什么，要你听从什么……你大可肆意风流，做你喜欢的事儿，只是……这个人，不行。”

所以，晏平澜一回来就去拜见聂徵，又扯着他上南风馆，这人不单单是为了试探他……什么都不清楚的情况下，竟也敢大喇喇跑去聂徵面前探底。

薛存芳不由为之展颜，笑容极浅，却温柔旖旎，伸手去握了一下晏平澜搁在茶几上的手。

晏平澜的小指微微蜷动了一瞬，抬头来看他。

“我明白。”

“除了祖母，你是这世上待我最好的了。 ”

只是……晏平澜试探出的聂徵的这番反应，着实叫薛存芳感到困扰。

因为这份困扰，又因晏平澜这番推心置腹的言语，近段时日内他本不想、也不该再见聂徵，却念及那小楼此番受他连累，平白遭受无妄之灾，那些娇弱无依的少年，那些瑰姿艳逸的青年，岂不一朝潦散为沧海浮萍？

于是薛存芳还是去了趟齐王府。

后日便是除夕，朝廷统一放了休沐，南书房的孩子也被放还回来，他在府内撞上聂玧，大为惊喜，一把揽住朝他扑来的小粉团子。

“阿玧瘦了。”轻轻捏了一把聂玧的脸，他蹙起眉道，“可是读书太苦？”

“嗯！”聂玧苦着脸重重点头，亲昵地往他脸上蹭了蹭，“要小伯父带我去吃好吃的！”

薛存芳满口应下。

聂玧牵着他一路往聂徵的书房，路上叽叽喳喳说个不停，说的都是他们几个在南书房里读书的趣事儿。叫薛存芳有几分意外的是，他那名义上的儿子、实际上的侄儿，薛黎一贯表露得内敛沉静，在聂玧口中倒也生出许多孩童的娇憨和生动。他听得津津有味，觉得这些故事的细枝末节似曾相识，将他拉回了十多年前的南书房……岁月荏苒变迁，历史却在循环往复。

“我爹爹……读书时是个什么样子？”聂玧忽而问道。

对于当年的聂徵，薛存芳本装了一肚子腹诽：装相、焉儿坏、面善心恶……沉吟片刻后只说：“你爹爹，最是个安静的性子，惯常喜欢一个人躲在一些叫人找不到的犄角旮旯。”

“你可看到南书房东面的老墙后有一株碧桃树？他犯春困，一个人躲在树下睡觉，有一次睡过了头，还是我去把他逮出来的。”

还有一次，他在树上晒太阳浅眠，也不知那人是何时来的，一声不吭地在树下睡着了，倒叫薛存芳落得个不上不下的局促局面，还得顾虑着下树惊扰了对方。他灵机一动，在树上摇来晃去，摇动得满树落花如雪落，拂了树下的人一身还满。

聂徵是睡熟了，整个人险要被落花埋过一层，方才醒转过来，花瓣从他身上簌簌跌落，他呆呆地半坐在原地，打了个清亮的喷嚏。

不知不觉就到了书房外，门一推开，薛存芳从回忆中被惊动，仿佛经年的尘埃扑面而来，尘埃落定，他抬首看去，已近而立之年的齐王聂徵端坐于书案之后，正静静地望着他，这一眼似是已看了许久，神色高深莫测。

第22章 乱心

气氛不对……

薛存芳在聂徵的书房里落座后，不出一刻就敏锐地察觉到了。

对方摆出的并不是一副会好好与他交谈的姿态，只怕是对他的来意心知肚明了。那些原本准备好的套话和铺陈此刻俨然成了多余的赘述，若是换了单刀直入，与这时的聂徵直接对峙，又怕不得不揭开一层纱去直面一个问题——聂徵为什么这么做？

这便是薛存芳感到困扰之所在……看聂徵眼下的神态，似乎还深陷在恼怒之中，不曾深究过这个问题，倘若能避重就轻，自然再好不过。

于是他开口直接说到了“晏平澜”身上：“殿下也知，我与晏家小公子相识多年，交情匪浅，晏将军治家甚严，哪怕平澜为最小的嫡孙，颇得殊宠，自幼疼爱有加，五年来也不曾通融让他归过一次家，难得他此次回来……却不想因我，平白扫了他的兴。”

相识多年……交情匪浅……聂徵细细咀嚼了一番这几个字眼，不怒反笑，“扫兴？中山侯的意思，是说我扫了你们二位的好兴致了。”

薛存芳立时站起身，双手往前伸，左手板正地覆于右手之上，一面将腰向下伏出一个微小的弧度，“小侯不敢。”

眼见对方这副姿态，聂徵惊疑不定地望着他，一点点拧紧了眉头，直到眉心中浮现出一道足够深刻的刻痕，他才意识到：薛存芳竟是真的在向他求情？