“大丈夫自该俯仰天地，立身于民。”傅宏浚却面色冷硬地将冬儿的话打断，只一脸严肃地继续审阅那税银案一事的相关证据。

冬儿自知规劝不得，且如今边境百姓民不聊生，将士也苦不堪言，世子送去的银钱也只能解一时之急罢了。

*

中秋之时，正恰逢安平侯的生辰，镇国公便带着举家妻儿一同前去赴宴，除了身体抱恙的老太太以外，连表小姐沈宜荏都在赴宴之列。

镇国公府与安平侯府不过相隔两条大街，马车行了一炷香的工夫，便已到了安平侯府正门前。

沈宜荏乖顺地跟在沈氏身后与安平侯夫人黄氏见礼，而一旁的白山晴见了沈宜荏一身翠衣，清濯出尘的气度，俏脸便瞬间垮了下来。

可望见沈宜荏身后的傅宏浚时，白山晴的眉眼便又活泼生动了起来，她只笑着上前与傅宏浚说笑道：“表哥好。”

傅宏浚与白山晴从小一起长大，说句情同手足也不为过，他便和煦一笑道：“表妹好。”

沈宜荏在一旁暗暗称奇，她倒是从未见过那个面色冷硬的世子表哥如此温柔体贴过，且白山晴小鸟依人地依偎在世子表哥旁，远远瞧去倒像是一对郎情妾意的恩爱夫妻呢。

白山晴自然也是这么认为的，世子表哥待其他女子都是不苟言笑的，可唯独对自己，总是十分温柔体贴，她的那颗爱恋之心便又开始活蹦乱跳了起来。

只见白山晴瞪了一眼一旁的沈宜荏，笑着攀附住了傅宏浚的胳膊，只像小时候那般对着他撒娇道：“表哥，你可许久没有来我们府上了。”

沈氏见了白山晴如此痴缠傅宏浚，脸色顿时变得难看无比，而后便又恨铁不成钢地瞪了一眼木讷的沈宜荏，一颗心便如同在油锅里滚了一遭一般。

黄氏见沈氏不虞，便笑着指了指自家女儿，又骄矜自得地拉着沈氏说道：“她们表兄妹自小感情便好，倒让夫人瞧笑话了。”

沈氏自然听懂了黄氏的炫耀之语，眉宇间虽都是厌恶，可面上却只能陪笑道：“晴儿端庄大方，天真活泼，还是夫人会教养女儿。”

黄氏也不管沈氏话里的机锋，便转头继续招呼起了赴宴的客人。

傅宏浚见白山晴挽住了自己的胳膊，心头便泛起了一丝不适，他便僵着脸悄悄躲开了白山晴的手臂，只道：“我近日事忙，便无暇来拜见舅舅舅母，还望舅母勿见怪。”

黄氏见这外甥兼未来女婿如此龙章凤姿、芝兰玉树，当下便笑得合不拢嘴，只道：“知你事多，舅母怎会怪罪你？只是晴儿总在家里念叨你这个表哥，我倒觉得她聒噪的很呢，只怕将来夫家嫌弃呢。”

白山晴见母亲将自己的心意当众戳破，便含羞带怯地望了傅宏浚一眼，而后便扭捏着不肯说话了。

表哥从小就关怀爱怜自己，自己也仰慕依赖表哥，她们自该是天造地设的一对。

白山晴正沉浸在喜悦之时，却听得一旁的傅宏浚低沉又疏离的嗓音，“舅母不必如此苛责表妹，表妹娇憨直爽，我这个做表哥的还生怕哪日她的夫家会欺负了她去呢。”

他这话一出，黄氏与白山晴的脸色便瞬间如坠冰窟，黄氏老道内敛些，不过片刻，脸色便已恢复如初。

唯独白山晴仍摆着一副比哭还要难堪的尴尬笑容，她只是不明白，表哥这话是什么意思？难道表哥不想娶自己吗？

沈氏见状，则娇俏一笑，只上前握住了白山晴冰冷的柔荑，语气亲昵地说道：“晴儿，你母亲事多，你便带着我们进去吧。”

白山晴便浑浑噩噩地将沈氏一行人带进了安平侯的内院，傅宏浚乃是外客，在二门口便要与沈氏一行人分道扬镳，白山晴便委屈又幽怨地望了一眼离去的傅宏浚，眼底便氤氲起了泪雾。

还是沈宜荏心有不忍，白山晴虽娇蛮了些，可到底心地不坏，且这世道女子行事颇难，若是她今日当众掉了泪，明日京城必会传遍她的风言风语。

沈宜荏便羞赧一笑，只对着白山晴央求：“白小姐，我身子有些不便。”

白山晴也不是个蠢人，她心内的悲伤已快要奔泻而出，只是众目睽睽之下，她总要顾忌自己的名声，沈宜荏既然愿意为自己解围，她便忍着眼泪，便说道：“既如此，我便带着你去歇一歇吧。”

沈氏只目含警告地瞪了一眼沈宜荏，可到底是不好在人前数落她，便只能放她们二人去了。

白山晴便带着沈宜荏往曲径通幽的花园里走去，安平侯府不愧是世代袭爵的簪缨世家，连一个花园都称得上一句别有洞天。

沈宜荏边观赏着四处鸟语花香，竹斜朗疏的恬静风光，一边偷瞥了一眼默默流泪的白山晴，见她越哭越凶，丝毫没有要停顿下来的意思，沈宜荏才出言道：“白小姐，你瞧那朵芍药花，颜色如何？”