沿古道往朱雀庵外走，绕过一处转经筒孟澜冷不丁撞上一个姑子，那姑子附在孟澜耳畔，飞快说了句什么，孟澜脸色突变道一句多谢，拉住姜莺由朱雀庵侧门下山回府。

傍晚暮色将至，落日余晖为朱雀庵覆上光彩，恰似一座金色的宫殿。王舒珩一行人于林间策马，山中雾气朦胧沾湿氅衣。

福泉腰间别刀一双鹰眼警惕地巡视四周，走了好一会才道：“殿下，那帮人撤了。”

说来也巧，王府今日出门祭祀新坟，天晚归途中发现一伙山贼埋伏于朱雀庵正门前，福泉随手抓过一人拷问，才知这伙贼人的目标正是姜家母女。他当即派姑子传话，让孟澜务必换条道走。

王舒珩极轻地嗯了一声，转而问：“姜怀远现在何处？本王有桩生意要同他谈。”

“据今早的消息，三日后就该到临安了。”福泉知道主子心中所想，不禁忧虑道：“殿下，姜怀远会愿意和咱们合作吗？”

玩弄人心的事王舒珩向来擅长，笃定道：“他一定会。杨家缺钱都将手伸到临安姜府来了，姜家再坐以待毙只能等死。他是个聪明人，知道谁能护住姜家老小。”

日子飞逝，很快就到了四月初十，首富姜怀远回临安的日子。姜府得了消息早早忙开，太阳初升数十辆马车装箱载货沿街而过，沉甸甸的绫罗绸缎，玉石珠宝似乎要压断马腿。有小孩跟在车队后嬉笑，姜怀远看的高兴，撩开车帘随手赠了一粒金稞子。

姜府门前众人翘首以盼，望见姜怀远和姜二公子下了马车簇拥而上。姜莺拎起裙摆跑至跟前，甜甜叫了声：“爹爹，二哥。”

少女声音甜软，笑靥如花，一眼便能勾起人的保护欲。姜怀远在外许久认出姜莺不禁喜笑眉开，拍拍姜莺薄肩笑道：“莺莺瘦了，等会家宴爹那份燕窝给你喝，吃的饱饱的才有劲和爹爹掰手腕。”

“我那份也给二妹妹吃。”姜枫摸摸妹妹脑袋，一脸宠溺。

孟澜正指使小厮卸货，乌泱泱的箱子流水似的往府里搬。闻言一眼睨过来，目光虽凌厉嘴角却压不住笑：“家里又不缺那一两份燕窝，值得你们三让来让去吗？”

又是一阵笑声。

姜怀远给漆老夫人请过安，又与二房三房寒暄完便催着姜莺：“去库房看看有没有喜欢的，这回爹带回的好东西可不少。”

姜枫附和道：“我带二妹妹过去。云南的翡翠石还有西域的玛瑙，有几颗是我亲自为二妹妹挑的。”

兄妹二人携手而去，今晚姜府设家宴有话不急在一时，二房三房也相继告辞离去。姜沁走时唇线抿直嫉妒的不行，大伯父每次归家带回的好东西都是姜莺先挑完，孟澜再送些过来，其余的归置库房谁也碰不得。

二夫人曹氏也眼红，不过这么多年她都习惯了。转头见女儿步子走地飞快，曹夫人追上无奈道：“你别扭个什么劲？”

姜沁一哼，头也不回地回了院子。

锦兰院内，孟澜伺候着姜怀远更衣梳洗，夫妻二人向来有说不完的话。姜怀远说完这回在外所见所闻，见孟澜愁眉不展便摸着她的手背问：“可是家中出了什么事。”

孟澜一声叹气，事情太多竟让她一时不知从哪件说起，顿了顿才一一说了。

现在想来孟澜还是心惊肉跳：“还好在朱雀庵得沅阳王相助，否则我们母女生死难料。说起这位沅阳王，他的所作所为毫无章法让人猜不透。一回临安便缴了姜府货船，我刚开始以为他心存报复担心了好一阵，直至后来浴佛节莺莺得他相救我瞧着又不像，你说他到底想做什么？”

姜怀远用了好一会才消化完妻子所言，乐观道：“夫人无须担心，沅阳王战功赫赫若想对付姜家岂会等到今日。他出手相助，想必还是因为两年前我捐粮草助他平定南境，之后又与他秉烛夜谈解开心结。”

“秉烛夜谈？你与他有甚好谈的？”孟澜实在想不通，两个大男人能谈什么。

说秉烛夜谈实在太过，其实当时沅阳王为表谢意不过请他吃过一场酒。姜怀远仔细回忆，那晚自己喝多了，拍着沅阳王肩膀说一定帮他找位王妃，除此以外，似乎还说要与沅阳王结拜做兄弟

孟澜不敢置信：“你与他做哪门子的兄弟？沅阳王答应了？”

姜怀远也不记得当时沅阳王到底答没答应，讪讪：“我当时一心想与王府冰释前嫌，便想到攀亲的法子。沅阳王权势滔天，我总不能认他做干儿子，思来想去只有兄弟合适些。”

“放心吧。”姜怀远又安慰妻子，“沅阳王不是小气之人，当年错不在姜府，等找回阿芷我定让她给王府赔罪。”