裴湛走了好一会儿，简瑶还没能回过神来，青栀听见院内没了动静，打着哈欠走出来，嘀咕：

“姑娘，该歇息了。”

简瑶呆呆地抬头看她：“他说，带我一同去皇家别院，这是何意？”

她问得吞吐，似迟疑不解。

青栀一下子就清醒过来，旁观者清，她一下子就看出裴湛的用意：

“恐怕，一是想叫姑娘出去散心，毕竟，连奴婢都觉得姑娘最近的状态不对劲，老是闷在院中，仔细着闷出病来。”

青栀借机说出心中不满，简瑶被噎住，心虚地眼神躲闪。

锦姨和父亲的事压在她身上，简瑶怎么可能不忧心？

但很快，简瑶就被青栀接下来的话吸引了注意力：

“这其二嘛……”

青栀捂住唇偷笑了两声，才继续说：“那自然将姑娘领出去转转，好叫旁人知晓，姑娘是他护着的人，让旁人都长点眼，仔细着些！”

姑娘貌美传长安，往日为了见姑娘一面，锦绣阁总客似云来。

哪怕贵如小侯爷，心中不也得提防着些？

可不得赶紧确定名分，打消旁人的觊觎之心？

简瑶臊红了脸，嗔恼：“你在胡说些什么呀！”

末了，简瑶眸中闪过一抹黯然，她安静下来：

“况且，我和他身份差距甚大，哪怕他有心，恐落入旁人眼中，我也不过上不得台面。”

这话自嘲得有些难听，总归青栀听不下去，她呸了几声：

“姑娘说什么呢？！”

“哪有这么说自己的？这人不都说，窈窕淑女，君子好逑。”

“姑娘又未做什么下三滥的事情，姑娘如此好，小侯爷对姑娘心生爱慕，最是自然不过。”

青栀掷地有声：“只要小侯爷端正态度，谁敢轻视姑娘？”

“若当真有那般情况，不外乎嫉妒和小侯爷不够上心！”

但话又说回来：“小侯爷为姑娘做了这么多，可谓真心十足，所以，姑娘在担心什么？”

青栀真心不解。

在她看来，谁对姑娘真心好，谁就是好人。

裴湛在其中尤为突出。

所以，姑娘和小侯爷，当得起郎才女貌，青栀读书少，可也说得出般配二字。

青栀的话似当头棒喝，把简瑶彻底敲醒。

她在担心什么呢？

恐人若生了欢喜，就容易生出自卑。

往日，她初识得裴湛时，虽觉两人身份犹如鸿沟，但即使如此，她对上裴湛，也不卑不亢，自在如然，可如今，她眼中只有裴湛的好，反而暗生自惭形秽。

简瑶捧脸看向青栀，眼中恍惚散去，她失笑。

她自觉坚韧，可如今想来，却还不如青栀来得明白腔勇。

裴湛顶着压力，一步一步向她走来，万事皆在替她考虑周全，她反而生了自卑和退缩。

当真不该！

“青栀，谢谢你。”

青栀一脸迷茫：“姑娘谢我什么？姑娘想通了就好，时辰太晚了，姑娘该歇着了。”

简瑶朝隔壁看了眼，倏然扬起一抹笑，声色惊艳：

“是该休息了。”

青栀扶着她进去，一边小声嘀咕：“好久没见姑娘这般笑过了。”

自从夫人去了后，她就几乎没再见过。

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大理寺的牢房，最近送进来一个人。

白三亲自带进来的人。

只在牢房中关了一日，就被带进了刑房，犯人被绑在木架上，麻绳绑得很紧，在男人手腕处磨出红痕，他披头散发，凌乱狼狈。

周裕只看了一眼，就移开视线，问道：

“这人是谁？”

白三耸肩，轻哂：“简院首一案中的重要证人。”

“证人？”周裕轻轻念了下这两个字，又朝被绑的人看了一眼。

这可不像是证人，反而像是犯人。

白三侧过身，一个穿着暗色劲服的人走进来，周裕认识这人。

裴湛身边有亲信二人，名字起得随意，为白三和卫四，可谓是裴湛的左膀右臂。

其中，白三日日跟在裴湛左右，这些时日下来，大理寺中的人也都识得。

可卫四却很少来大理寺，他沉默寡言，即使跟在裴湛身后，若裴湛不叫他，他也就似不存在般，很难让人注意到他。

但，周裕不着痕迹地朝刑房中看了一眼。

卫四已经伸手拍在犯人的脸上，毫不留情，干脆的几声巴掌响，将犯人的脸扇偏在一旁，利落地让犯人醒了过来。

那人含糊不清地喊道：

“……我什么都不知道！什么都不知道！”

白三忽然动了下身子，周裕一晃神，没看清卫四的动作，就听一声惨叫，不知受了什么折磨，几欲要将喉咙喊破，惨叫中压抑的痛苦，令人头皮发麻。

周裕提醒了声：“大人说过，不得使用私刑。”