喝了参汤，宋虔之有点想睡觉，索性爬到床上去睡。

真是，到了容州没有一天睡过好觉，事赶着事。想不到山匪还很会享受，被子晒得松软，带一股别致的香气，被面也是上好的锦缎缝就。

宋虔之这一觉睡到中午，有婢女送饭来，还是那籽矜。

小妮子仿佛对他格外上心。宋虔之心道，挑挑拣拣地吃了一筷子菜，口味做得极清淡，只得随便用些。米饭一进嘴，宋虔之脸色微变。

“怎么，不好吃？”籽矜诧道。

“哪里，想到容州城里的难民，有些食不下咽。”宋虔之黯然垂目。他心里在想，这个口感和香味，并不是滁奚仓放出来的粮，滁奚仓出的籼米虽不糯，比寻常的米稍有一些粘稠，蒸出的饭粒粒饱满，清香扑鼻，经久不衰。而他吃的这个，饭粒长且分明，咬在嘴里干而有些噎人。显然不是同一种米。

“哎，谁说不是呢？大家日子都不好过。快些吃吧。”籽矜边说边为宋虔之夹菜。

一顿饭勉为其难地吃下去，还有茶喝，虽不是什么好茶，宋虔之方才险些被蒸得又干又硬的米噎死，有口水喝简直泪流满面。

下午又没事做，宋虔之想出去走走，开门就见到那个籽矜，说是进山不易，今日没有事给他们做，只叫他回去休息。

在床上翻来滚去，宋虔之也睡不着，起来时他就发现了，手脚没什么劲。估摸着喝的参汤不是迷药，应该是软筋散一类让人没力气的药，行动是无碍，就是揍人不行。

傍晚时隔壁那少年金顺过来陪着一起把饭吃了，寨子里的人又抬水来叫洗澡。

宋虔之边洗边在心里嘀咕，天冷风燥，一天洗两回，皮都要破了。

洗完澡参汤又来了。

喝过了一碗，这第二碗宋虔之毫不犹豫地也喝下去了。

这楼屋布置得如此雅致清静，让宋虔之想到皇帝的后宫。他心里隐隐约约有了个设想，脸上不动声色，叫做什么就做什么。

婢女们走后，并未收走他的匕首。

宋虔之跟个新婚之夜，新郎官在外敬酒迟迟不入洞房，苦苦坐床等候的新娘似的。他不断屈伸手指，感受还有多少力气，手是像条软面筋，抬起来还有点抖。但也不至于完全握不住匕首。

于是宋虔之把匕首藏在枕头下面，出去找隔壁的金顺想说几句，却见隔壁已吹了灯。

“金顺？”宋虔之拍了拍他的门。

无人应答。

宋虔之只得作罢，楼屋下面有几个守卫，听见动静，其中一人转过来不怀好意地看了他一眼，没说话，又转回了头去。

夜里风大，树林被吹得簌簌作响，这山上覆盖的俱是耐寒的松柏，野生野长的腊梅得不到细心滋养修剪，开出的花小而无可赏，唯独冷香幽幽，却是与庭院中所植无二。

“唔”的一声闷哼，刚从茅房走出的一个卫兵无声无息倒了下去，头下脚上正在一个斜坡，继而脖子喷出血来，最后流了一颈子，双脚微微抽搐，不动了。

黑影扒下他的外衣，检视衣服，没沾到多少血，这才换上他的衣服，拿起他的兵器，到楼屋前去守夜，见到木梯上坐着一个冷得畏畏缩缩的守卫在呵气搓手。

那人头也不抬，自顾自在抠手上痒处。

“怎去这么久？你守着，我去屋里烤一会儿火，吃红薯吗？给你带个。”话音未落，坐在他身旁的黑影一臂搭住他的肩，正在他抬头之际，另一只手中锋利刀片割断了他的喉管。

陆观将方帽往上推了推，拖起地上那人，丢到楼屋下，捡些枯树枝掩盖住，回去清理地面血迹，从怀中抓出一大把腊梅花，洒在楼前，用脚碾碎踩实，再将这附近的枯叶埋上去。

天寒地冻，又有大风，消得盏茶功夫，空气里便只余下新鲜的腊梅香味和树叶清苦的气息。

如有神助的是，天上开始落雪下来。

陆观提起守卫的兵器，埋着头上了木梯，往尽头一间亮着灯的屋子走去。

明亮的大屋里围坐着四五个女孩，其中一人煮了分给余下的姐妹，话声从陆观在窗户纸上戳开的那个洞隐约传出。

“……太难熬了，容州主城封了，官道也都封了，商贸不通，弟兄们已许久不动兵戈，什么时候才下山呀。我可不想一直待在深山里。”

“我得等龙大哥回来。”

“啧啧，上得山来才多久，就把主人全忘了。不是我说你，籽矜，你得为今后考虑，来日有主人做主，咱们这些人都有功劳的，嫁个侯爷将军什么的不在话下，龙金山再好，不过是个山匪……”

话不投机半句多，籽矜将拨火盆的铁火钳当啷一声扔了下去。