宋虔之舔了舔嘴皮，注视着秦禹宁的双眼，问他：“八月二十，你真的能给出一个准话了吗？会不会太早……”宋虔之的话戛然而止，秦禹宁无奈的神色已经将无可回避的事实堆在他的眼前：哪怕那不是终局，也得要给南州一个交代了。

是夜，宋虔之按照和林舒等人的约定，到酒楼赴会。来的人比宋虔之设想中少，北方的一派，与南方的一派泾渭分明地坐在屏风的两侧。其中几人宋虔之见过，知道即便是南州世族，也有走了林舒这条路子的。

前半夜气氛不算热烈，说到官制，与在座众人都直接相关，才你一言我一语地活络起来。

宋虔之一直不太能集中精力，只留意到几个，思路清晰，辩才了得的。众人散了之后，林舒把人都送到酒楼门口，吕临过来挨着宋虔之坐下来，见他不说话，也不抬眼，会意地叫来小二，上了两坛好酒。

林舒送人回来，开口便大大咧咧列问怎么没有他的。

姚亮云朝他使了个眼色。

“我们这就先回去，你们两个，少喝一点，明日还要上朝。”姚亮云用力捏了两下宋虔之的肩膀，推着林舒下楼去。

半坛酒下肚，宋虔之脸颊微微泛起一层薄红，眼睛却是越喝越明亮。

吕临问他伤好全了没，就喝酒。

宋虔之只是摆摆手，答道：“不喝才是难受得睡不着。”

“到底怎么回事，今天晚上你一直不对劲。”

“陆观在前线受了重伤。”宋虔之喝得舌头有点大，直接说了出来。

“什么情况？现在怎么样了？”吕临不担心陆观，他担心宋虔之，要是陆观真有什么，宋虔之恐怕真就成一副空壳子了。

“我要是知道怎么样，就不喝酒了。”宋虔之摇头晃脑，喝进去的那一口酒，一半顺着嘴唇流出来，钻进领子里。

就在吕临想说话时，宋虔之突然站起身，趴到一边去吐了。吕临走过去，把手放在宋虔之背上，等他吐完，递给他水漱口。宋虔之漱完口，烂泥一样瘫在廊下。白天晴朗，夜空也是万里无云，天空中月亮比昨日中秋正日子还要圆。

“你说，容州今晚上看得见月亮吗？”宋虔之眯起眼睛，脸上和耳朵一片通红，他双臂展开，搭在背靠上，像是在看吕临，又像是压根没看他。

吕临在他的视线里变成了一团发光体。

“要是不下雨，也能看见同一轮月亮。”吕临道，“还喝吗？”

听见一个“喝”字，宋虔之整张脸难受地皱了起来，脸颊鼓了一下，忍住没吐，只是打了一个嗝儿出来。宋虔之摇了摇手，由着吕临把他扶起来，搀着他下楼。

马车在颠簸。宋虔之缩在座位上，怀里抱着一块织锦坐垫，眉头皱着，不住嘀咕。

吕临听不清他在嘀咕什么，招呼车夫走得慢一点，稳一点。

然而，这一夜月色再好，南州城里的官员们，也注定无法安眠。

☆、终局（下）

枫叶满山，随清晨的风翻涌起波澜，既像愤怒咆哮的火海，又像粘稠的血液流了一地。

树下，焦臭味不绝于鼻，断臂残肢随处可见，火星未灭的地方，一阵接一阵刺鼻的味道升腾起来，伴随滚滚浓烟，燃尽之后，烟消云散，像是从未有人出现在这片大地上。

狭窄的道路蔓伸至崖壁下，两条仅能容纳两匹马并行的小路在远处交汇。

这里是阿莫丹绒骑兵北撤的必经之路，坎达英亲自带队，接近峭壁投落的阴影时，战马开始踌躇不前。坎达英举起一只手示意身后跟着的百骑队停止前进，他勒住马，抬起头，眯起眼睛向上看。

山崖裸露在外的大半部分是灰白色的岩层，如同须发一般蓬乱挂在岩壁上的松枝显得势单力薄。

阳光炽烈，给视野里所有物体都镶了一圈白边。坎达英突然虚起眼睛，这令他可以看得更清楚。

四野没有一丝风，彻底静止的时间里，山崖最顶端却有黑绒绒的毛边，如同随风飘荡的浮萍，在轻轻摇动。

坎达英心里一沉。

如果骑兵从崖下过，这段小路长有二百米，上方如果设有滚石，那跟着他的这群亲随，就都会没命了。要是不从崖下过，身后是容州城，已经被楚军占领，退无可退。

就在这时，山崖上响起一声稚嫩的叫声，起初像是什么幼兽胆怯的试探。

突然，坎达英眉头深锁起来，他抬起头，透过厚重的头盔边缘，难掩惊愕地望向崖上。

“父王，父王快跑，有陷阱……”赤巴颤抖不已的话语戛然而止。

坎达英觉得听见了隐约的呜咽声，凝滞不动的空气却没有给他答案。

在衢州城外，阿莫丹绒王师第一次与北征军一攻一守对上时，坎达英便将赤巴交给李明昌，并派遣十名死士，也是狄人中顶尖的高手，保护二人隐藏在容州城中，连坎达英自己也不知道他们的藏身之地。