突然，冰冷滑腻的一只手，落在了柳知行的手上。

柳知行浑身汗毛都炸开了，险些叫出声。

“大人莫怕，我是那天夜里大人救下的舞女，季宏领兵出城，我们几个从前是弄花坊的姑娘，已经用蒙汗药放倒了那几个不抵用的狱卒，来救大人出去，报答大人的恩情。”

落在柳知行耳朵里的声音，清脆、坚定，跟柳知行对烟花之地的女子烟视媚行的印象完全不同。即便是娼妓，皮肉是她们谋生的工具，藏在那些柔弱的女人身躯里的一颗心，总被这世间践踏忽视。

柳知行做梦也没有想过，他无心插下的柳条，会在这样的关头，以这种方式，还他一片荫凉。

女子弯下腰，用从狱卒身上搜来的钥匙打开柳知行脚上的铁球。

柳知行手上也早被镣铐磨出了血。

“大人且等一等，您的手伤了，我替您处理一下。”她的动作干脆利索，尽量不触及柳知行的皮肤，一举一动中透着让柳知行意外的疏淡。

“多谢。”柳知行起身时止不住踉跄，对方扶了他一把，待他站稳，便即松手。

轻轻软软的声音落在柳知行的耳朵里：“大人小心些，大人抓着这带子，跟着我走便是。”

一条布带被放到柳知行的手里，他立刻抓住，顺着带子牵引的方向，亦步亦趋地听从女子的提示，叫他抬脚就抬脚，叫他低头就低头，这么磕磕绊绊走出监牢。

柳知行心中默数，循州的府牢，共有十八级台阶。他心里暗叹：如同十八层地狱。而他已在最底那一层阿鼻地狱呆了不知道多久。

闻到那股炽热香软的空气，柳知行从北方来，循州对他而言过于潮热。但这一刻，他很享受。阳光洒在他白里泛青的脸上，他的嘴唇干裂出血，形容憔悴，蓬头垢面。他仰起头，布带洁净，白如不染尘埃的新雪。

柳知行弯起嘴角，笑出声来。

几名幸存的舞女面面相觑，其中一人轻轻提示带柳知行出来的那位女子。

“姐姐。”

女子收回视线，她脸色微微发红，轻轻咳嗽一声：“太守大人，是时候出城了，您可会骑马？”

柳知行点头。

女子声音里掩饰不住喜悦：“那就好，我们弄来了马，宋州军在城门底下闹事，我们可以趁乱冲出去。大人您看不见，我已经换了男装，与您同乘一骑，送您出城。只要离开循州这座人间炼狱，您可以坐船回北方去，听闻陛下已在南州定都，您去南州，一定能够过上安定的日子。”

微风鼓动柳知行暗青色的官袍，他身上衣袍脏污发臭，众女却无一人露出嫌弃神色。

柳知行双手在身前交叠，平举推出，继而一揖到地。

众女不由自主向后退了半步，不知所措地站着。

柳知行直起身，他虽看不见，神色沉稳却像是把人世间的细枝末节都看得比谁还要清楚。

“未敢请教诸位恩人的名字。”

“我们哪有什么名字……”

“花名也可。”柳知行认真道。

女子们互相看来看去，直至要带柳知行出城的女子先开了口：“张翠袖。”

其余诸女依次报出在弄花坊用的花名。

柳知行听得真切，又重复了一遍，他是进士出身，天资聪颖，只听一遍就都记得清清楚楚。

张翠袖道：“大人随我来，您这身太打眼，让我服侍大人换一身再走。红莺，你去催一催王二哥的马，先已说好的，你带我的百宝箱去，连箱子一起都送他。”

·

天还没有黑透，喊杀声就响彻山林。

三路循州军在东、南、西三面各自遭遇征南军奇袭，浓烟滚滚腾起在晚霞瑰丽的天空，潮湿的树叶燃烧后散发出呛人的气味。

鞭炮声震天而响，循州骑兵队瞬时乱作一团，将领拼命伏低身子，前胸紧紧贴在马脖子上，右手发号施令的长剑无法指天，摇摇欲坠地随战马蹦跳歪来扭去。

“咳咳……镇定！镇定！他们只有三千人，咱们也有三千人，大军就在附近，兄弟们，随我厮杀，不要留下一个活口！冲啊……”话音未落，伴随着一声惊天动地的嘶鸣，战马屁股中箭，火光从马尾根迅速蹿向马尾梢。

战马挥舞着四只蹄子，向密林深处冲去，马背上的将领被摔翻在地。

森林里一声响亮的唿哨。

战马纷纷造反，士兵或者被马儿摔下背，或者幸运的用绳子把自己绕在马脖子上，继而被马匹甩得白眼连翻。

这一支是骑兵，落架的凤凰不如鸡，先是被摔得七荤八素，好不容易，正了头盔，从地上爬起来，四面八方一阵箭雨铺天盖地飞射而来。

护得住头护不住屁股，护得住屁股护不住腿。