“娘娘，陛下要是有个三长两短，这可怎么办？”荣季急得出了一脸汗，“微臣不敢将消息告知祖父，祖父年事已高。”

“你做得对。”周太后以手绢拭去眼角泪痕，她也是疲惫已极，面色难看。周太后转向左正英，询问他的意见。

“等过了今夜，就请陛下与娘娘先动身南下。”左正英嗓音沙哑，说话时轻轻喘息，似乎很难提上一口气来。

周太后大惊失色：“皇上这个样子，如何能够动身……”

就在此时，一名宫侍滚地就跪，大声禀报：“太后娘娘！宫外乱了！”

“什么？”周太后命他详细道来。

宫侍禀报大行皇帝的棺椁出城之后，引来一群乱贼，他们砍断灵驾，开棺劫财，将苻明韶那具已眼生蛆蝇的尸体从棺材里拖出，砍成六段，头颅抛在夹道的草丛中。

周太后跌坐在椅中。

满堂俱寂，众臣骇然，此等惨景，闻所未闻。

周太后第一个回过神，她屏住气压抑着恐惧，问那宫侍：“镇国公呢？”

“徐、徐国公奋死抵抗，被、被乱贼杀了。

“秦禹宁呢？”左正英颤巍巍站起了身。

“秦大人逃脱了。”

左正英急促喘息着坐下，朝太后拱手道：“娘娘，立刻就走。”

“不行，哀家要是走了，皇帝怎么办？”

“娘娘！陛下怕是不成，不成了！”内殿里一名御医滚了出来，单膝跪地，整个身子控制不住冲力，磕倒在地，“陛下所中箭上喂了剧毒，刺客箭法极准，陛下失血过多，怕是、怕是不成。”

“娘娘！”左正英起身重重跪下，继而头碰在地上，一声重响，他抬起头，额前沁出血印，双手交叠朝前一推，“请太后娘娘即刻离宫，禁军统领！”

吕临一身重铠从门外跨进来，铁靴顿地，发出森冷的金属之声。

“臣在！”

“护送太后娘娘立刻离京。”

周太后张嘴还要再驳。

殿内大臣齐齐起身，分成两列，对太后下跪，深埋下头：“恭送太后娘娘离宫。”

周太后一手扶在椅上，脸色煞白，深深抿唇，眼中带泪地扫过堂下跪着的官员。她鼻息沉重，呼吸略一停滞，继而扶着椅子起身，丢下大臣，唤吕临随她入内室。

·

京城街面上乱糟糟的，火把如同蹦出灶又碰上滚油的火星子，噼里啪啦在全城各处燃遍。

人声、车马声、鸡狗嘈杂声遍地都是，妇人们抱着孩子冲出家门，男人或是抓起家中菜刀，或是锄头傍身，护着老人孩子从家里奔出。

初初入秋的夜晚，空气干燥，焦臭味迅速散开去，惨叫声、撞击声不绝于耳。

天地不仁以万物为刍狗，贼兵各执尖兵利器，手无寸铁之人躲闪不及，便像是草人、纸人，铺盖遍地。

又有人各处放火，将人逼出屋舍，藏在家中会被活活烧死，跑上街头就成活靶子，贼兵纵马经过，留下一地死尸。血腥焦糊味在烈火中沸腾翻涌，火光将半壁天空浸染成血，竟似人间炼狱。

镇北军痛失大帅，对敌节节败退，损伤惨重，新任将领龙金山带领残兵撤退，已失去联络数日。零散驻军听闻夯州城破，由各地军曹率领，混乱奔逃，偌大京师竟无人守卫，近乎空城。

自皇帝、太后要弃城而逃的消息泄露，数日间京城里但凡能托关系想办法的人家都已离开，余下的是肱骨重臣、皇族宗亲，以及毫无门路的平民百姓。

这一夜京州府痛遭蹂|躏，衙役倾巢而出，官员奋身抵抗。

幸而贼兵人数不多，一个时辰的敲山震虎之后，便有数百披坚执锐的黑狄人巡街闭户，收缴活人兵器，将人赶进州府衙门、城隍庙、诸神佛寺、三清道观诸种占地甚广的屋舍建筑内，并分派兵员把守，禁止随意走动。

吵嚷之声渐渐平静下去，宫人逃的逃，被杀的被杀，宫女们在黑狄人冲破宫门前纷纷自尽。

皇宫一隅，三名当差时总在一处的宫女各自手中握着一柄簪子，互相看来看去，其中一人年长，她看了看另外两位妹妹，红着眼颤声道：“我数三声，一起使劲，千万、千万不要手下留情。”

“是。”两声猫叫一般的应答。

她们一人手里一根发簪，尖锐的那一头，对准姐妹的心窝。

火光和烟雾从宫墙上腾起，零星的悲呼飘荡在巍峨宫室上空，整座皇宫张开深不见底的巨口，令深囿于宫墙内的可怜人只能瞥见无可翻身的绝望。

“进来！”压抑着的一个女声响起，三人未及反应，手里的簪子已经被人夺下。

近乎荒废的宫殿不知道什么时候张开的门，一女子把她们扯到门后，小心翼翼地掩上门。