苻明懋的手下身手不弱，只是投鼠忌器，数次为了避开李晔元而不得不将手中剑改换刺来的方向，反而挨了宋虔之好几脚。

苻明懋慌张后退，一猫腰，抱着殿内一根大柱，躲藏起来。

柳平文“啊”了一声。

宋虔之回头一看，只见柳平文身边已无人在护，许瑞云被一名羽林卫缠住，分身乏术。

宋虔之一手拽住李晔元脖子后的袍领，令他陀螺一般头朝下，弯着腰，旋个不停。

两名保护苻明懋的手下不敢趋前。

苻明懋眼睁睁看着宋虔之把李晔元抓走，手下要追，被他制止住，一人脑门上挨了一巴掌：“管他死活！把那个小的给我杀了！”

两人提刀又要冲上去。

“笨蛋，现在还追什么？保护本王！”苻明懋气得胸中一痛，险些两眼一黑厥过去。

整个承元殿一片混乱，前后左右俱是羽林卫，分不清谁是谁的人。

“李宣！”血沫飞溅在宋虔之的脸上，他长睫闪动，紧握着刀的手被震得发酸，却一点不敢松劲。

“宋虔之，不要再执迷不悟，你姨母把我的女人扣在宫中，想做什么，你难道不清楚吗？”李晔元双手紧紧抓住宋虔之的胳膊，手指的力道透过袍袖，像是一只啮齿动物将尖长的门牙死死钉入他的小臂。

宋虔之拼着力气，收紧胳膊。

李晔元脖子上有伤，伤口渗出更多血来。

“李晔元，你最好闭嘴，否则我的手不一定还听我的使唤。”宋虔之低沉地威胁道，“这些年你是怎么在里头和稀泥，做了什么亏心事，旁人或许不知，我掌管麟台，可是一清二楚。与黑狄的作战被拖这么久，白古游处处被掣肘，这里头有你的手笔，也有一些鼠目寸光的文官在里头搅合。你们神仙打架，带来的后果却是百姓遭殃，而今你更是明目张胆和苻明懋上了同一条贼船。”宋虔之声音压得极低，“内忧外患，不分轻重，君相争权，是我大楚万民的不幸。便是你今日身首异处，也不足以偿还这些年你为朝廷掌舵造下的命债。”

“哪个身居高位的人不是如此？如果不是深谙博弈之道，你外祖父也不能从朝中全身而退。坐在相位上的大臣，自古以来，有几个能落个好下场？我不过是未雨绸缪！宋虔之，你现在收手还来得及，新帝仁慈，许你的太傅之位，必不会毁诺。我已是将死之人，只想安安稳稳颐养天年，你到苻明懋身边去，助他登上帝位，你便是一人之下万人之上！”

宋虔之瞳孔一缩，千钧一发之际，将李晔元从他人刀锋下抢出，反手甩出长刀。

偷袭的羽林卫哀叫一声，口齿溢血，被钉在身后墙上。

宋虔之从地上捡起另一把刀，回头看李宣。

他从李宣的眼睛里，看见自己满眼通红，脸上也沾满了血污。李宣眼睛瞪得极大，显然受了刺激，眉头不住颤动，他抬起双手想捧宋虔之的脸，又怯懦地缩回手，只呆呆看着他，上下唇分开，面上肌肉痉挛般抽动。

“别怕。”宋虔之温声道。

柳平文抓住李宣一条胳膊，安抚地拍他的肩膀。

“看来现在是不成了，我带你们先冲出去，等龙将军的人收拾残局，再找个时候宣读诏书。”

“什么诏书？”李晔元拼死一问，难以置信。

宋虔之没有理他，面无表情卸下了李晔元一条胳膊。

李晔元痛哼一声，晕了过去。

“吕临，营救左大人！”宋虔之高声道，抓住李晔元的领子把他扔开。

战得一声热汗的许瑞云一个漂亮的旋身，出现在柳平文右侧，与宋虔之一前一后，保护柳平文和李宣朝殿门旁撤。他们半蹲在棺椁一旁，以棺椁作掩体，快步撤退。

一阵纷乱的人声，宋虔之当先一步跨出去承元殿的门槛，倏然望见不远处一匹高头大马冲来。

马受惊直突突朝丹陛冲上来，士兵、羽林卫各自相斗，无暇分身。

飞扬的马尾上还挂着一支箭，马股流血不止，马上趴着一个人，紧紧抱着马脖子不敢松手，看上去已经被马的剧烈跳动甩得神志不清。

“许瑞云！”宋虔之一声大吼，张开双臂把正往外走的李宣和柳平文拦回去。

瞬息之间，马已冲上台阶，火热愤怒的鼻息喷溅在宋虔之脸上。

李宣怔怔地看着那头马扬起前蹄，马背上那人惨叫一声，脚从马磴中脱出，只剩下一条手臂被缰绳缠绕着，大半截身子飞甩出去。那人的脸因为疼痛而彻底扭曲，牙关紧咬，惨叫声钻进李宣的耳朵里，一时之间，他视野里一下子明灭闪烁，忽而黑暗，忽而现出一个模糊的人形。

“李宣！”