柳素光瘸着脚，一手扶着门框，推门入内。

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承元殿前，哭声一片，愁云惨雾。大臣跪了一地，个个擗踊号恸，大员依次入内哭临举哀，放眼望去，全是人头。

苻璟睿从帘子后往外看了一眼，身体向后一缩，背部抵到太后身上，他小心翼翼地抬头看了一眼太后，难免露怯。

“皇姑母，母妃什么时候到？”

周太后抚着他的头，眼神冷静：“不是同你说过，你母妃要去女眷们磕头的地方，不同咱们在一处。”

苻璟睿脑袋就想往后缩，身后的太后如同一尊雕塑，让他退无可退。一只手抵在苻璟睿的背心，将他向外推了一推。

哭声顿止，第一个大臣看见了苻璟睿，以及他身后的周太后，接二连三，殿内跪着的文官都看到了太后领着一个十岁上下的男孩从棺椁之后步出。

众官员向太后行礼，跪在殿内的正是正二品以上的官员，六部尚书五个都在，独独缺了李晔元。

殿外，宋虔之跟林舒站在一块，正在咬耳朵，得知吕临已经进宫，姚亮云跟林舒商量好了似的，宋虔之才露面，就被林舒逮住，一左一右两个人，把他夹着，不让他溜走。

好在宋虔之事情已经办完，夹在举哀的人群里，四下张望间，没看出有什么异样。地上两个小小的黑影沿着房檐追过来，空气里拥挤着线香的气味，大臣们的哭声乱糟糟地响着。

倏然间，哭声止。

宋虔之示意林舒别再说话，看看里头什么情形。

他们隔着正殿门槛十数米，前面排着三排人，每排四个。宋虔之放眼望去，乌泱泱都是人头和官袍，依稀看见承元殿上太后的金冠闪动着璀璨夺目的光辉。这本已是违制了，群臣却无人敢说什么。

大楚重文轻武，文臣官品比武官高，文官设职是武官的三倍，这群读书人，平日里议事嗓门一个比一个大，从朝上吵到朝下时也不少见。此刻却都安静下来，鸦雀无声。

“安定侯何在？”太监的声音。

宋虔之左右看了一眼林舒和姚亮云，躬身而出，他原以为心里会很慌，然而，在众臣睽睽的目光之下，宋虔之心里莫名静了：已经走到这里，没有退路，只能前进，最坏不过是死。

“太后千岁，东明王千岁。”

随着宋虔之这一声，文官俱是一惊，东明王从未在京城露过面，这些大员根本不认识他，只是周太后牵着个小儿到殡宫来，让人心生揣测。这下一个个都明白过来，周太后牵着的小儿，就是下一个苻明韶。

秦禹宁垂着头不言不语，荣晖咳嗽起来。吏部无人，其余俱在。现在宋虔之走出来，他在吏部行走已有些时日，大家心里都有数，太后的意思，是要让他接李晔元的棒，只是没有端上台面来，只当做不知道。要让才刚满二十的少年人来坐李晔元的位子，谁也不会服。

冷定脸色铁青，步出队列，执臣礼，道：“不知东明王大驾，大行皇帝才刚驾崩，下官若是记得不错，东明王的封地远在南部祁州。反贼孙逸占着宋州，与镇北军对峙数月，祁州如今是抗击叛军的第一线，从祁州到京城，短短两三日绝不可能，东明王不会是得了圣旨专程回京奔丧的吧？不知王爷从何得到消息，竟先一步从祁州出发，眼下就已到京城了呢？”

苻璟睿道：“是太后派人到祁州接本王与母妃一道进京，到底为何，来人没有言明。”

冷定转向太后。

不等他发问，周太后道：“冷大人先不要着急。荣晖，懿旨你可收到？”

荣晖一只手颤抖不已，以帕子捂住嘴，一顿狂咳。

大殿上静得很，他的咳嗽声如同闷雷，直咳得像要把心肺都呕出来。荣晖好不容易止住咳，闭着眼喘了一阵，取出两封懿旨。

“今日一早，安定侯亲自来部里传旨，臣想，或许用得上，便带在了身上。请太后允准，让尚书们传阅。”

周太后点头。

秦禹宁看了懿旨，神色如常，山陵使在诸使里地位最高，一般由宰相担任，李晔元病重，秦禹宁领这个差，说明周太后无意让宋虔之接李晔元的职，多半只是要点他去吏部。以安定侯的身份，又是周太后的亲外甥，做个礼仪使也说明不了什么，镇国公徐绶勤以武官身份一样领了个卤簿使。

冷定看到自己也在诸使当中，神色稍有缓和。

偏偏是接旨的礼部尚书荣晖不在其中，荣晖上殿举哀已显得十分勉强，为皇帝的灵驾接引，要走不少山路，诸般琐事，荣晖要是在路上有个什么，那不是完了？

杨文跟姚济渠都没说什么，姚济渠与镇国公亲厚，见镇国公在名单里，便闭起眼，手指抓梳胡须，好整以暇起来。