“请来。”

蒋梦弓着身未动。

周太后瞥了他一眼：“还有何事？”

蒋梦连忙道：“无事，奴才是在想，安定侯走了有时日了，宋家老夫人屡次求见太后，是否要见？”

周太后冷笑道：“她要什么？”

“要宋家的宅子。”蒋梦声音放得极轻。

“宋家的？”周太后唇角勾起，“那就还她宋家的宅子，哀家拟了一道旨，你拿去用印，安定侯的爵位世袭给嫡子，宋虔之改周虔之，让工部派人重修安定侯府，再找人好好算算，择吉日将周家列祖列宗的牌位移入祖庙。”

蒋梦应声退出。

周太后重新低头看手中的信笺，她静静出神片刻，揭开手炉。

一沾上火炭，信纸便打了卷儿缩成一团，顷刻之间化为炉灰。

☆、回京（肆）

连日赶路，加上下雨，苻璟睿染了风寒，成天病歪歪地赖在他母亲身上。

路过略繁华的一个镇子，宋虔之和周先去买药，柳平文带着李宣。李宣年逾三十，抓着柳平文的手，眼珠滴溜溜转。

“他好像没那么怕生了。”宋虔之给李宣买了串糖葫芦，李宣拿在手上，突然就伸长手臂，递给宋虔之，嘴里发出一个单字音节，叫宋虔之吃。

宋虔之咬下一口。

李宣嘴角绽出笑来，心满意足地吃起糖葫芦，吃到中间，给了柳平文一个，还剩最后一颗山楂时，犹豫了一会，给了周先。

“还要吗？”看李宣意犹未尽的样，宋虔之问他。

李宣不自觉地舔嘴唇，不答话，目光追着不远处稻草扎的插糖葫芦的竿子。

宋虔之不禁莞尔，刚走出两步，背糖葫芦的中年男子拐过一排数米长的土黄色泥墙。

周先：“你去吧，我们在这等。”

宋虔之脚步不由得放缓下来，他看见背糖葫芦的男人解下肩上的蓑衣，一名十二三岁的少年接过糖葫芦竿子去，没卖出几串。

“爹！”扎着两条小辫的女儿小小的，才齐男人的腰际，递上一细卷裹好的烟叶。

男人伸手揉了揉小儿乌黑的发顶。

宋虔之重又提步，迈出一步就停下来了，他看见窄小的房门里，唤男人作“大哥”的几个面目之间与男人有几分相似的汉子走了出来，将几个收拾好的箱笼排开来摆在门口。

一条汉子回头招呼：“嫂子，叫孩子们出来了，蒸馍装上了吗？”

门里传出的女声答：“早装好了，就来，我给娘擦把脸，你们把牛车先套上。”

对着宋虔之“买”回来的十二串糖葫芦，周先直哭笑不得，倒是李宣一声欢呼，一手好几枝地抓过去，转着漂亮的眼珠，分给柳平文两串，他看了看宋虔之与周先，歪着头也不知在想什么，一串也没分给他俩，自顾自咬碎开一颗冰糖葫芦。

周先唇畔带笑，正要打趣，见宋虔之神色不对。

“怎么了？”周先压低嗓音问。

宋虔之摇头：“做糖葫芦那个，正要举家北迁，我全买了下来。”

周先叹了口气，宋虔之也不再谈论这家人，在镇子上瞎转大半日，才寻到药铺。

街上还是人来人往，卖吃卖喝的生意仍热热腾腾，没有铺面的那些地方，却十室九空，战事之下，寻常百姓抓瞎一般四下逃窜，有的往北，有的往西，往北的说风平峡黑狄人已打进京城去了，反而是已被攻破的孟州最安全，往西的则说是西面地广人稀，土地贫瘠，便是敌军打进来，也定不会去占那鸟不拉屎的荒凉之地。这不过去的数百年，也无人去占钦州那样尽是荒漠的地儿吗？

夜里的风格外凛冽，便是关上窗，仍能听见咆哮的狂风如同巨兽，在门窗上盲目地冲撞。

苻璟睿吃了药睡下，小脸烧得发红，王妃见儿子睡得熟了，关门出来。

“白大将军的军队开到何处了？”

白古游每天会派来人禀报前线情形，照白古游的意思，是要禀给李宣。

李宣疯疯傻傻，都是宋虔之陪着听，他在门外廊下等苻璟睿睡下再回去休息，倒是想不到王妃会来问，便如实与她说了。

王妃点了点头：“白大将军的本事，我是知道的，只是事涉全族，白问一句罢了。”

宋虔之表示理解，王妃似有话想说，又吞了回去。

她不说，宋虔之也不便多问，辞去休息。

回到房中，宋虔之肩背垮了下来，在榻边坐得半晌，慢吞吞起身去洗漱，之后吹灭灯火，躺到冰冷潮湿的被窝里。长条的背影在昏暗里蜷成一团，又弯弯扭扭如一条蛇，渐渐地打直。

宋虔之只觉怎么睡也不舒服，翻过去平躺着，他已困得强睁着双眼眼角都渗出一片湿来，还是睁眼盯着床帐愣着，待回过神来，宋虔之在满心的空落里闭眼睡去。