汪藻国说的住址，在京城东北角上，有一片僻静之地，修了不少大宅子，背后的主人非富即贵，只是常年无人居住，算是别宅。

下马时陆观便皱了眉头。

宋虔之看见，问他：“怎么了，你来过？”

陆观没有应答，走上去要敲门。

宋虔之忙扯住他的袖子，往旁边一指。

“不是那间，怎么搞的。”宋虔之上去敲门，侧过耳朵往门上贴，立起身，眼神示意：有人。

方才陆观险些敲错的那间宅子不如这间幽静，颇为高调，墙上还有一截树枝生长出来。

“一枝红杏出墙来。”宋虔之笑笑地斜乜陆观。

陆观看着他，眼神有些复杂。

宋虔之不知道，陆观确实已来过这地方，还是为了查宋家的事来的，比邻而居的那家，是他正在查的安定侯养在府外的别宅妇所居之处。

陆观往来时的路看了一眼。

深巷中空无一人，他的马不耐地刨了两下蹄，陆观安抚地摸摸它的头，马儿脖子往前伸，想往宋虔之身上凑，还没够到宋虔之的肩膀，门开了。

一身布衣，三十多岁的家仆站在门中向外望。

宋虔之心中叹气，走上前去，一把将门推开，抓住踉跄了一步的家仆，板起脸，面无表情地将秘书省的令牌一亮。

“秘书省查案，你们家主人呢？”

这间大宅子的主人不在，看门人也不知道宅子是谁的，好在有个管家可以问话。

管家一身蓝绸长褂，上好的料子，胡子修得齐整，一看便知主人身份不低。

“小侯爷到访，有失远迎。”

宋虔之眉一挑：“你认识我？”

“京中谁人不识麟台少监，又是安定侯的公子，小人久仰大名。”

宋虔之介绍了一下自己的跟班陆观陆大人。

陆观便将袍摆铺平一展，右脚架在左膝上，问那管家：“这地方住着一名女子？”

管家笑道：“宅子里上上下下有数十名女子，不知道大人要找哪一位。”

宋虔之忍不住发笑。

想是陆观不知道京中老爷们的作风，城外再是饿殍遍野，京城里也是一样该寻欢作乐的寻欢作乐。这一片都是官老爷的别院，偶尔过来放松放松心情，和在自己家里一样，仆婢成群。

“你们老爷该不是在这别宅养着妇人吧？你们老爷是谁？”

管家回：“小侯爷说笑了，我们老爷从不敢做天子明令禁止的事。”

“那是先帝的禁令，当今不曾说过废止或是延续，不少大员还是在养，麟台是个什么地方，你见多识广，想必知道。这处主人是谁，只要他是三品以上的官员，回去我一查便知。不如你自己说了吧。”宋虔之低头喝了一口热茶。

“家主人是首辅大人。”

宋虔之一口茶喷了出来，手忙脚乱擦了擦嘴，旁边婢女红着脸过来替他擦嘴。

宋虔之接过布巾自己来，蹙眉道：“李相这么大年纪，也来这一套？我记着李相的别院不在此处？”

“家主人是还有一处别院。”

“这里是用来会客还是听曲的？”宋虔之觉得奇怪了。李晔元早几年很爱听曲，还捧过几个角，那是四十岁以前的事情，现在他已经年过六旬，早就不来这一套。一国首辅，从天亮到夜深，没有一刻能稍微停下来喘息，上次宋虔之在宫里碰到李晔元，匆匆一瞥之间，见到李晔元已是满头白发，人也清瘦。

“会客所用，老爷为国事操心时，偶尔过来住两天，图个清静。”

那便是说，这地方李晔元很少来，也很少有人知道。

宋虔之想了想，看了陆观一眼。

陆观便即会意，问管家：“腊月初三时，可有人到访？”

管家想了想，说：“上午还是下午？”

“那一整天。”陆观道。

“上午老爷的家宅那边来人送东西，下午无人来过。”

“送的什么记得吗？”

“好像是书，叫女典，先帝二十三年时，德懿仁先皇后命女官们撰写的那一版。”

陆观食指在桌上一扣。

“确信记得没错？”

管家警惕道：“此书有问题？”

“没有，他是这个样子，问话像是审犯人。”宋虔之笑道。

管家松了口气，额上出了一层汗。

宋虔之想了想，最后问了一个问题：“李大人是否携琵琶园的歌舞姬出游到此过？”

那管家一时显得很犹豫。

“我刚去过琵琶园，官员携歌舞姬出游都有记档。”宋虔之的话停了。

管家无奈道：“不是小人不愿意说，而是那位歌舞姬最近出了事。”

“是林疏桐？”虽然在意料中，宋虔之还是有些震动。

陆观更是心内一凛，看了一眼宋虔之，宋虔之陷在沉思中没有说话。在琵琶园，宋虔之作势要吻他时，曾大胆设想，那口茶是林疏桐喂给楼江月的。