“可不。要下暴雨了。”

许瑞云、吕临相继赶到宋虔之的营帐。

宋虔之封起刚写好的信，落了火漆，周先接过收起。

“昨夜东明王府来了人，都绑着大内的银腰带。”

宋虔之眼皮一跳：“这么快？”

“什么这么快？”吕临一脸茫然，“你们在说什么？”

“东明王府是什么反应？”

“我派了吕临的手下去盯，现在还不清楚。”许瑞云沉吟片刻，朝宋虔之问，“你觉得是谁的人？”

“苻明韶整个棋局都破了，眼下怕是慌乱得顾不上这头，皇后在庆典上当场被杀，他的身边人出了问题，现在的苻明韶，谁也不会信。这事，倒像是我姨母的手笔。”

“太后能使得动大内的人？”

“你小瞧太后了，她在宫中比皇帝都早，要是在内宫，羽林卫听命于苻明韶不错，其他人呢，宫人们呢？太监、侍卫，都是人。这些人都近身伺候主子，防不胜防。”早年间宋虔之就行走于内宫，花了不少银子打点宫里人，陆观被召回京城以前，他小小年纪能主理麟台多年，苻明韶明显对他有敌意和防备，却也拿不住他的错处，除了宋虔之的家传，其余都要归功于谨慎。

“宫人们要钱做什么？他们也没地儿花。”吕临是世家子弟，从来没为钱犯过愁。

“他们不花，他们总有家人。”周先道。

“有的也不全是为了钱，不说这个，如果是我姨母，她应当是想效仿当年，把苻明韶拉下龙座。”

吕临皱着眉：“她选了东明王？东明王的生母尚在，如果东明王登基，太后的位子，就要换别家来坐，周太后会这么选？”

“东明王年纪小，我姨母见过他，也甚是喜欢，至于他的母亲，等把这对儿母子接进京城，就好办了。”

“你是说，周太后会赐死东明王的母妃？”

宋虔之：“恐怕是，从旁出选一名继承人，母妃被赐死，是有先例可循的。东明王是他母妃教养长大，打小就没有父亲，他自己不会同意赐死他的母妃，而他的母妃，却会愿意为他去死。”

“我去阻止。”周先按剑起身，被宋虔之按住手背，轻拍了两下。

“东明王的母妃是个精明的女人，就算她愿意为儿子黄袍加身而牺牲，也绝不会在此处。她会确保京中的情形有利于小王爷，诸事大局未定，她绝不会甘愿赴死。”

“那就放着不管吗？”

宋虔之让吕临再派几个人去盯，许瑞云自告奋勇，也去了。本在给宋虔之研墨的柳平文放下墨石，自取过一张宣纸到旁边桌案上铺平练字。

“这封信，找你熟悉的车马行，有办法转给陆观吗？”

周先眸中一动，接过信封，面色现出犹豫：“陆大人有难处，侯爷莫怪他。”

宋虔之脸色一直不好，透出失血的苍白，帐中昏暗，唯一点灯光而已，他手指滑过光滑的信笺，眉峰隐忍地蹙着，叹道：“怪他什么？怪他事事为我打算，陷在京城无法脱身么？还是怪他为全我母亲保我出京的慈母之心，重伤自己，换取苻明韶的信任？”

更让宋虔之难受的是，陆观留在京城，正是他们这些活动在祁州的人所需要的。

周先道：“当年的六皇子能入太后法眼，皆是陆大人的谋算，最熟悉苻明韶的，就是陆大人，他一定有法子自保。”

“但愿如此，苻明韶……”信笺被宋虔之一把攥紧，他牙根紧咬，嘴唇抿成一线，缓慢而悠长地出了一口气，轻轻闭上了眼。

·

“仅凭你们几个，又是口谕，我乃先帝钦封的东明王妃，诸位未免太不将荣宗皇帝放在眼中！”啪的一声，东明王妃大袖一挥，将一名便衣太监手中的托盘打翻在地。

深褐色的小瓷瓶在地上滚了两转，另有一把匕首，三尺白绫。

东明王妃容色端丽，毫无一丝畏惧，端坐在花梨木大椅中，素色绫罗衬得她脸色莹白如雪。

“这是太后的口谕……”太监话音未落，被东明王妃的眼神惊得不敢再多说。

“离京之前，我与太后也曾有数面之缘，我这副手镯还是太后亲自赐下的，如若真的是太后懿旨，除非你们能拿手谕来见我。”东明王妃垂下双眸，端起茶来，呷了一口。

宫里来的人面面相觑，终于有一侍卫头领步出：“王妃息怒，不如王妃与小王爷一同进京，我等皆是下人，王妃身份尊贵，仅凭口谕是草率些。担心想必王妃也是深明大义之人，若是小王爷做了大楚帝君，睿宗时就有先例，当时睿宗皇后尚在，膝下无子，便是从旁系抱了南渊王为帝，南渊王登基之前，母妃齐氏自缢而亡，追封为端肃瑞明夫人，死后哀荣无限。齐氏一族也盛极一时，整个家族权倾大楚三十余年。”