李晔元道：“陛下让你征兵十万，你就报上去八万，让刘赟带着自己那两万人南下，沿各州收编新兵。”

“可是……可是现在征兵不足一万……”秦禹宁紧皱眉头。

“等到开战，局势就不是你我能够左右的。”李晔元神色平静，端起茶来喝了一口。

秦禹宁呆若木鸡，不解其意，正要再问，李晔元突然出声：“我对先师，也是很敬重的，太傅故去前的五年内，我们常有书信往来。”

“李相……”秦禹宁失笑。

“大皇子谋逆一案，周太傅曾捎信与我，让我在朝堂上极力赞成将其处死。”

秦禹宁面色倏然苍白。

“种种因素作用下，大皇子保全至今日，如今看来，却是幸事。”李晔元凹陷的眼窝中，一双洞察世事的精明眼眸盯住了秦禹宁，“你是兵部尚书，比我清楚，一旦阿莫丹绒与黑狄形成掎角之势，则我大楚，真正陷于绝境。覆巢之下，焉有完卵啊。”李晔元放下茶盏，收回视线。

笼罩着秦禹宁的威压撤去，他动了动脖子，艰难吞咽下口中的茶水，但觉整个口腔都陷于麻木苦涩。

“相爷这番话，卑职只能当没有听过。”秦禹宁起身拱手，慌忙辞去。

李晔元起身，绿得有如墨色的南绸直裰随着他的步履而动，无风自起。他取出鸟笼托盘中藏着的象牙小管，将黄澄澄的小米细细匀入，颗粒未散。

窗外细雨微风，雨势渐歇，不过是喂鸟的片刻之间，天已放晴，将宰相一半身形纳入光斑，另一半，则藏在书房的昏暗阴影之中。

李晔元悠闲地喂完鸟，叫人备车，他更衣进宫，要去探视久病在后宫的周太后。

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“陆大人有所不知，两年前中秋宴时，陛下就特许李相时时进宫探望太后。那时太后常常要协助政务，陛下顺水推舟，便准了。这一年内，风头吹得怪，李相也收敛不少，规行矩步，不常到后宫去罢了。”蒋梦从怀中取出一物，交到陆观手中，令他手指合拢，使得那东西紧紧停留在陆观的掌中，和颜悦色道，“趁李相在，咱家在跟前，反惹太后忌讳。赶巧过来一趟，将大人要的东西送来。”

“多谢公公。”陆观松了口气。

他无法出宫，想不到蒋梦找上门来，问他安定侯府的情形。陆观本以为是太后的意思，谁知蒋梦遮遮掩掩之下，两人聊着聊着搭上了话。原来宋虔之曾帮过蒋梦不少大忙，有两桩是救命的大事。

背信弃义的事陆观见得太多，想不到一个太监竟还记着宋虔之的恩情。在被扑灭的火场中，陆观捡走一个小小的铜匣，按照计划，他会在重伤之后被带走，于是离开侯府之后，他找了个地方将这铜匣藏起，预备过后去取。

陆观没料到的是，苻明韶不打算放他出宫，把他留在了寝殿之内，在京中他可以找左正英，可以找吕临的祖父，甚至找到林舒、姚亮云，这些人虽不一定靠得住，看在跟宋虔之少时的情分，或多或少也能帮上一些无关紧要的小忙。

到了宫里，陆观才是真正的寸步难行。

蒋梦的出现，让陆观大喜过望，现在蒋梦将周婉心的遗物取来，陆观很是感激。

蒋梦却道：“陆大人有事但凭吩咐。”

陆观神色复杂。他身边十二个时辰，都有宫人照料，也就有人随时将他这里的情形禀报给苻明韶，蒋梦找他容易，他找蒋梦则很难。

“大人放心，寝殿的宫侍，都是孙公公的人。”蒋梦向外扫了一眼，殿门外没有任何动静，他起身，一面放下垂挂在榻边的帐幔，一面悄声朝陆观说，“有事随意让哪个小公公过来，或者直接找孙秀也可。”

等蒋梦离开，躺在榻上的陆观突然坐了起来，扯得腰腹一阵剧痛，他忍过那波疼痛，额头渗出冷汗，用没受伤的左手打开铜匣。

里面是信纸。

陆观拿起来看了看，见到是给宋虔之的信，匆促扫了一遍。周婉心的意思，让宋虔之拿回宋家的宅子，房契也在铜匣里。安定侯府的宅邸，乃是先帝下旨，为周太傅之女出嫁兴修，想不到房契在周婉心处，房契上写的，也是周婉心的姓名。安定侯白捡个侯爷做，娶个贵女为妻，一家人鸠占鹊巢，搞出许多事情，将明媒正娶的发妻逼出家门，住的还是天恩厚赐给周家的府宅。

陆观瞳孔一缩。

信纸下安安静静地躺着一块玉佩，只有二指宽，陆观看不出成色，却突然想到，当初给周婉心磕头，她收回为报答对儿子救命之恩的那块玉，说与周太后雕刻凤印的玉石同出一体，要等日后再给他。

陆观手指拈起玉佩，玉质温润，摸上去是凉的，被他死死攥在手心。良久，陆观吁出一口气，沉沉闭目，睁眼时将玉佩挂上脖子。