宋虔之补充道：“许瑞云是跟着柳知州的儿子，柳知州的儿子方才您也见过，就是那个年纪最小的。”

“白白嫩嫩的那名小生吧？”王妃道。

“……正是，那是柳知行的儿，是个手无缚鸡之力的书生。”宋虔之答。

王妃不以为然道：“想必将来也要考取功名的，只是如今世道，光会读书能成什么事。”

陆观看了一眼宋虔之。

“要像二位一样，文武双全，才能当得朝廷重任。”妇人话锋一转，“这位军曹跟着两位，不会是因为循州已经无人去管，想要借此回调京城或是找机会回镇北军去吧？”

“不是。”宋虔之心道，许瑞云跟着他们有一大半原因怕都是为了与柳平文相好，当然这话不好说。于是，宋虔之说了许瑞云跟着他们的另一个原因，“许瑞云的父亲是一名忠勇之将，他为人也古道热肠，想为平民百姓尽一份力。如今循州消息不通，不知是什么光景，水道封锁，许瑞云知道不少内情，跟着我们怕是也想做成一番大事。”

“清平盛世，能做什么大事。”妇人低头喝茶。

陆观起身，走上前去，向妇人跪下，拱手道：“王妃真认为眼下乃是盛世？”

宋虔之心中一凛，背脊坐得笔直。

东明王妃缓缓咽下口中那一口先苦后甜，回甘无穷的贡茶，抬起眸，望向陆观。

“恩公，明哲保身，这是数年前，你帮我儿躲过暗杀时赠给我的四字箴言。怎么换到恩公自己身上，就不懂了呢？”

陆观抬头：“那时候我还没有见过尸骨成山、血流成河，没有见过失去父母的孩子在战场上哀嚎痛哭举目无亲，没有见过易子而食，没有见过身穿军服的士兵向平民挥刀，没有见过淫人|妻女的无耻恶徒。更没有见过弃城而逃的一方父母，屯兵在侧坐视州城遭屠的军曹。王妃，您真的认为，这是大楚的清平盛世吗？”

铜盆中杂乱陈放的花枝微微颤动，枝蔓将水光撕扯成一片一片。

☆、正统（拾伍）

东明王妃明显愣怔住了，少顷，她笑了起来，笑意一发不可收拾，最后以手绢按住唇角，强自忍住笑，神色恢复平静。

“陆大人，请先起来。”

陆观皱了皱眉。

宋虔之道：“陆观，起来，好好说话。”

“对，陆大人，我只是久居深闺的妇人，恩公现在是朝廷命官，跪天跪地跪君王，怎么也不该跪到我的面前来。”

宋虔之扶起陆观，让他坐下，暗暗在他掌心用力握了握。

陆观端起茶盏喝了一口，木起脸来。

东明王妃优哉游哉地喝了一口茶，明眸一动，望了过来，她看的不是陆观，而是宋虔之。

“二位大人此行，宫里可知道？”

陆观正要开口，手被宋虔之搭住，他看了宋虔之一眼，默不作声。

“正是奉命南下，查清刘赟的旧部在宋州、循州伪装成黑狄军队，屠戮平民的暴行。”

“哦？”东明王妃嘴唇轻动，“奉谁的命？”

宋虔之微微一笑：“王妃多此一问了。”

“听说天子要册立刘赟的女儿做皇后，又已经派人将刘赟从流放之地接回京城，从此刘氏一族，贵不可言，连李相都要礼让三分。要查刘赟的人，一定不会是皇上了。”

宋虔之暗想，东明王妃说话很客气，宫里掌权的只有两位，不是皇上就只能是太后。也不知道她是否知道现在周太后的处境，也远远不如从前了。

“早些年听说，太后待皇上是很好的，视如己出。后来又听说，朝中主事的两位大臣，兵部尚书与当今宰相，都直接听命于太后。”东明王妃笑了笑，“不过都是些坊间传闻，没人当真的，每一代君主若是与后宫不和、与宰相不和，都有一帮子不干不净的小人在后面乱嚼舌根。你们也知道，先夫原就不是个管事的人，我带着儿子远离京城，也是想远离皇室中的种种是非。家中小有薄田，日子过得去也就是了。”

陆观又想说什么，被宋虔之一把抓住了手，他只得又把话吞回去。

“是这么个理。”宋虔之淡道。

妇人很是满意宋虔之的态度，慈眉善目道：“不过，刘赟此举，是要做什么？”

“卑职不知。”宋虔之松开陆观的手，揣起手，垂下双眸避免与东明王妃直视。

东明王妃语气愈发轻松惬意：“刘赟啊，荣宗都认为他是个罪臣，想必是皇上为了早日亲政，受了什么人的蛊惑。”

“王妃说的是。”

东明王妃：“恩公的意思我也听明白了，不过，东明王府的数百亲兵的职责，只是保护王府，祁州有白大将军这尊守护神，轮不上咱们插手。”