“干嘛？”宋虔之怕痒地缩脖子，领子与脖子之间夹着陆观的手，陆观另一只手掌也伸进他衣襟里，将宋虔之的领子松了松。

宋虔之撇撇嘴：“热死了。”

“不怕蚊子咬你？”陆观道。

“就这样，就这样。”比起天热，宋虔之更怕这南地的毒蚊子，近乎瑟瑟发抖。

五人找了间小酒馆，里头人多，随处可见高谈阔论的酒客，空气里混杂着汗味与酒香，靠半人高的窗户坐下，外面便是一丛绿油油、不知名的阔叶树。

“打半斤酒，你这店里最好的酒，来五个拿手菜。”许瑞云毫不客气地招呼小二来点菜，压根儿不看菜单不等人报菜名，径自吩咐道，“再要四个冷盘先上，拿手菜要下酒菜，别整花里胡哨中看不中吃那种。”这时，许瑞云才想到问其他人要点什么。

柳平文：“不要了，这些也吃不完。”他眼神带着昏昏欲睡的慵懒，歪着头，拿手拍脑袋。

周先起身去柜面说了几句，端着一碗汤回来了。

“想不到有乌梅汤，给你。”

柳平文满脸意外，脸色微微发红，道谢，扒着碗沿小口啜，酸酸的乌梅汤喝着好受不少。

许瑞云头一扬，朝陆观示威道：“半斤恐怕不够，少说得要一斤。”不待陆观回答，许瑞云扭过头去扯着嗓子叫小二多打半斤，上海碗。

酒馆里人声鼎沸，每张桌都热火朝天，各自操着一口方言，许瑞云在南方呆了好几年，方言说得跟当地人有一拼。

宋虔之两只手分别拿着一根筷子在桌面上杵，朝许瑞云道：“许大哥离家几年了？”

“十几年了吧。”酒上来，许瑞云分给宋虔之、周先各一个杯，他和陆观要拼酒，使海碗，一碗三两。

许瑞云连连摇头，再把小二叫过来，让他直接上酒坛子。

小二一看这架势，怕这群人在店里闹事，紧张得不住用搭在肩头的毛巾擦手，小跑去掌柜的身边问话，掌柜从柜面后面向宋虔之他们这桌看了一眼，拍了一把小二的脑袋。

没一会，桌上摆满了酒坛，怕放不下菜，许瑞云提起两个酒坛子放到脚边地上。

“喝！”

许瑞云和陆观两个大男人话不多，许瑞云喝一碗，陆观就奉陪一碗，坛子空了就被摆到地上，小半个时辰喝下来，地上多出一圈整整齐齐的酒坛。

“你俩……光喝酒不吃菜吗？”宋虔之给陆观盛了一碗汤，汤里浮着熬融的枸杞叶，逼着陆观先喝小半碗。宋虔之是不知道陆观酒量如何，只是见他喝得胸膛脖子都一片红，担心他会喝到吐。

许瑞云眯起眼：“你俩。”他一巴掌拍在桌上，杯碗瓢盆俱是一抖，叮叮当当的声音令宋虔之紧张起来，许瑞云摇头晃脑地打了个嗝儿，大着嗓门说：“做给谁看啊？谁不是光棍，宋小弟，真要心疼你男人，陪哥哥喝两碗，小二，给他换大碗！”

“不用。”陆观阴沉着脸看了一眼跑堂，跑堂远远站着，手里还提着别桌酒壶，不敢过来，跟个耗儿似的精着眼，假装没听见，大声应着“来嘞”，一溜烟儿地跑到后面一桌去。

许瑞云眼发花，深深吸了口气，瞪大着眼，像有话要说，谁知，下一刻他就扑在桌上，额前一绺头发散在油酥花生米上。

“……”柳平文看不过去，将许瑞云的头发用手顺到他耳朵后面，边说，“许大哥输了，他醉了。”

宋虔之皱着眉，道：“成，你作证，是许瑞云输了，免得待会他醒来不认账。”宋虔之看陆观，探手试他的脸，不烫，脖子入手有点烫，而且很红。宋虔之招手让跑堂来，跑堂半天不来，他只好亲自去问掌柜的哪里有水，又要了条毛巾，到院子里去找水。

树影在微风里宛如娇羞少女一般轻轻抖动，井中波光粼粼。

木桶放下去激起一片水声。

空气中飘着淡淡刺鼻的气味，不知道是什么味儿，比草木清香更加引人注意。这气味勾起宋虔之一丝模糊的印象，他侧头，疑惑地望天，右手中尚且握着拧干的湿毛巾。

就在此际，数颗流星划破黑沉沉的天幕，拖着闪光的尾巴，亮出一道弧线，继而数百光焰同时擦过天空，将整个宋州城照得亮如白昼。

宋虔之眼睛倏然睁大，拔腿就往酒馆里跑，同时大声喊道：“攻城了！快起来！”

空气里浮动的刺鼻气味是火球，南方多用的一种火攻武器，将火油灌在蛋壳或是拳头大的瓷瓶里，箭头缠满浸了油的棉布作引，射出后一落地便炸开花。

宋州城的民居以木头、竹子作建料的居多，着火之后整座州城迅速陷入火海。

醉过去的许瑞云倏然清醒，火焰跳动在他的眼里，他一把扯过身边的呆若木鸡的柳平文，将他背在背上，抓起随身长刀，一个健步就往酒馆外面冲。