周先早已饿得不行，用手偷拿了个饺子，咬在嘴里烫得他嘴巴直吸气，合也合不拢。

“你别说话。”陆观道，“让我来问他，等会吃完了饭……”

外面许瑞云的大嗓门扯着在喊：“宋小弟！怎么丢下你哥哥就跑了！快来搭把手！”

陆观脸一黑。

宋虔之连忙给陆观夹了两个饺子。

周先自觉起身出去帮忙，看见柳平文人事不知地趴在许瑞云背上，眉一皱，上去一面扶住柳平文，问许瑞云：“你给人下药了？”

“放屁！”许瑞云怒道，“他这么手无缚鸡之力一书生，老子犯得着下药？”

吴应中不大喜欢这大嗓门的陌生人，手里拐杖一杵，开口道：“小陆，这是你的客人？”

陆观正要说不是。

许瑞云死皮赖脸三步并作两步进了堂屋，口里发出啧啧声，大不咧咧叉开腿两手将一个小板凳拖到屁股底下坐了，他身材高大，这么一坐像一头驼背的熊。

不怕人不要命，最怕人不要脸。一伙人实在拿许瑞云没办法，齐婶笑眯眯地给他添了一双筷子，回厨房擀面去，多包了四十个饺子下了。

在宋州，饺子不是多常见的本地小吃，都是吴应中爱吃，齐婶专门学了这一手，手艺完全不输给北地厨娘。

许瑞云夹起一个饺子咬下第一口，大赞好吃，十几个饺子下肚后，咀嚼的速度却放慢，眼神凝滞，腮帮子僵硬，眼眶微微发红，呼吸滚烫。

“许哥，豆腐猪肉馅儿的，你还没尝过。”见势不对，宋虔之连忙给许瑞云夹了一个他盆里没有的。

许瑞云笑了一下，低垂双眸，深深吸气，嘴巴动起来，筷子一点一点。

“我娘最爱做豆腐馅儿、鸡蛋馅儿的，好多年没吃，这一盆我能吃光它。”许瑞云激动地看了一眼齐婶，道：“多谢大姐了，您这手艺，太正宗了。”

齐婶脸上浮现出腼腆的笑，操一口生涩的官话：“能吃是福，不够我再去做。”

“够了够了。”许瑞云不再说话，闷头把他盆里的饺子吃得精光。

吴应中严肃的脸皮松弛下来，细嚼慢咽地用自己那碗饺子。

宋虔之吃完自己碗里的，又从陆观碗里抢了几个，心中不断感慨齐婶这顿饺子做得是真好吃，转而又想起在侯府中什么山珍海味不是见天的吃，竟会被一顿平平常常的饺子打动。宋虔之又想到，许瑞云不知道多少年没回过家，他在循州当兵，这几日不归营也是让手下顶着，明日自己等人启程，许瑞云总也得回循州，就让他把柳平文带去循州州府。许瑞云不必赶着明日走，还能让齐婶给他再多做两顿饺子。

吃过了饭，周先帮齐婶刷碗，李宣缠着宋虔之往他嘴上抹胭脂，其实那也算不得胭脂，是能吃的一种糖，只是糖膏颜色鲜亮。宋虔之听吴应中说了，才知当年苻明弘常同李宣如此玩闹。

李宣嘴上涂得红红，便笑眯眯地将眼闭上，安安静静坐着，一脸期盼，眉宇之中俱是甜蜜的等待。

屋里燃着烛，微弱灯光跳动在李宣精致的五官之间。

那时的苻明弘正是少年意气，春风得意。当年荣宗疼宠周皇后，一并也宠她的儿子，生下来不多时便立为太子。而李宣，一个无依无靠的孤儿，自小便与储君长在一处，吃穿用度，样样不少。

宋虔之进宫的时候不算太多，只知苻明弘待人接物俨然君子风范，骨子里便透着一个打小便受最好教养，长在金银玉堆之中的贵族雍容。难得是苻明弘对人宽容体贴，那样一个美玉般的人，朝夕相处，诸多照顾，眼前这情状，苻明弘与李宣之间，确实是有过什么。

谈起李宣，周太后也说疯了好，否则必成佞幸。

宋虔之正在出神，李宣一只眼闭着，一只眼却小心地睁开来，偷看他一眼，继而又闭上，坐直的身向前倾了倾。

窗下一声轻咳。

窗纸上透出的轮廓，让宋虔之一眼认出，陆观在外面。

宋虔之艰难地呼出一口气，他一手盖住李宣的眼睛，防他偷看，右手食指轻轻碰了碰李宣的唇。李宣嘴唇轻启，宋虔之却已收回了手。

李宣睁开了眼睛，他的脸通红，眼睫不断闪动，根本不看宋虔之，转过去拿梳子对着镜子梳头，他的眼半闭，丝毫瞧不见镜子里还有一个人，眼光也痴了起来。

宋虔之走出屋去，片刻后，李宣房中的灯灭了。

不远处拄着拐的吴应中走了过来，朝宋虔之点一点头，走过去轻推开虚掩的门，只见床榻上那个缩着的背影动了动，李宣已裹紧了被子。

吴应中转回来，欣慰道：“这孩子今日倒肯乖乖睡了。”他表情带着感激，没有多说，只说要去睡了，便回房去。