此时急也无用，宋虔之定下神来，不满道：“大哥既不想多说，我也不惹你嫌了。”作势起身。

男人连忙一把拽住他，力道之大，宋虔之不得已跌坐回去。

“你在朝中官居何位？朝廷派你来这里做什么？那两个家伙，是你的人？”

原来这人一直在暗中观察，而不是像他表现出来那样在打瞌睡。

宋虔之想了想，答：“秦大人是我的上级，派我来查龙河上游爆发的叛乱，究竟是怎么回事。原任循州知州赵瑜叛乱，赵瑜跟秦大人曾有点交情。”边说宋虔之边留意面前人的反应，见他表情愤怒，心知有门，不咸不淡地续道，“我看这个赵瑜，是想偏安一隅，在此地当土皇帝，搞不好就是他勾结獠人作乱，想趁火打劫……”

电光火石之间，宋虔之脖子险些被突然扑过来的男人给掐住。陆观动作更快，将那男人按在墙上，照着他的脸就是一拳，男人闷哼了一声，不敢大声痛叫。

羊圈外脚步走动。

所有人就地向后靠着休息，闭上双眼。

待得动静消去，宋虔之睁开眼，看见那男人鼻子流出血来，心道陆观下手真狠，从衣袍上撕下布条来，示意男人止血。

那人不怒反笑，自顾自用脏得能搓出泥来的袖子擦了擦鼻血。

“有两下子，看来能跑得掉。”他声音越来越小，凑了过来，身上酸臭袭来，宋虔之眉头都没皱一下，陆观拽了他一把，宋虔之暗暗对陆观摇头，不闪不避，待得那人靠近，果然听见他小声快速地说，“赵瑜大人并非叛乱，是被贼人所掳，不知道关在何处。我是循州军曹许瑞云，来。”许瑞云侧身，将胸襟向前让出，眼神示意宋虔之摸他的怀中。

“内衬有一块布，没有缝死，摸到没？”许瑞云突然道，“别乱摸。”

宋虔之脸色微红，在许瑞云的怀里掏出来一块布的一角。

“扯下来。”许瑞云道，“小心一点，小声一点。”

宋虔之手发力，动作不敢太利落，以免声音太大被人听见，撕下来后，光线太暗，他看不清上面是什么，只隐约能看出上面有字，摸上去粗糙板硬，凹凸不平颇有棱角，不像墨汁写成。

“我在追踪营救赵大人的过程中，搜查到獠人一处落脚点，找到的这个。当时那个落脚点已经没人在了，这是赵大人用血写成的陈情书，我会想办法，让你们逃出去，你把这个带回兵部，交给秦大人，为赵大人洗刷冤屈。”

黑暗里许瑞云双眸闪亮地看着宋虔之。

“你确定赵瑜还活着？”宋虔之艰难地问。

许瑞云久久没有作声。

看来赵瑜也是凶多吉少，恐怕正是在危难之际写下的这封血书。獠人为什么不像对柳知行那样，扣下赵瑜，以图索要赎金。赵瑜又是为什么被朝廷认为是反叛？

“官场上的事，我不懂，我只知道赵瑜是个好官，不能让他背这样的污名，无论他是活着还是死了，都应当干干净净的。你要是不相信我的话，等你们离开这里，到循州州城一问，就什么都知道了。”

“大家都是泥菩萨，怎么脱险？”宋虔之试探道。

“这附近，有一处溶洞，只要乘船就能顺水穿过这片鬼怪出没的丛林，进入宋州。”

“你们怎么不逃？”

许瑞云深深喘息：“那溶洞只能容三四人的小船通行。”

宋虔之暗道玩完。这条路也行不通了，如果只想他们三个逃走，无论怎样都能找到机会。

“这些人是要向朝廷要钱，你们是官身，暂时就是安全的。”许瑞云道，“你好好想想，想好以后我们就动手准备。”

“那边那个人。”宋虔之朝柳知行的方向努了努嘴，“你知道是谁吗？”

许瑞云不感兴趣地往后一靠：“我管他是谁，反正是肥羊。”

“他也是个官。”

许瑞云睁开了眼睛。

“他是新任循州知州，要为原任知州平反，没有比他更好的人选。”宋虔之坚决道，“这里这么多人，难道只救我们三个？”

许瑞云若有所思地看了一圈，掉头看自己残缺不全的零星那二十多个兄弟。

“你说怎么办？”

“托新知州的福，匪首一定会亲自见他。就是不知道，这寨子里一共有多少人，有多少弓|弩手。”

许瑞云被关了已有半月之久，每日里都在暗中观察，基本摸清了这里的情况。这寨中住着不过一二百人，弩手只有十二名，皆在寨中东北角的一座圆柱锥顶的房子里。

陆观把宋虔之拉到身边紧紧挨着自己，他和宋虔之动作不大地换了个位置。

宋虔之刚从陆观旁边冒了个头，被陆观按在腿上。