宋虔之看见苻明韶侧身看桌案下滚落的酒瓶和酒坛，他似乎觉得头疼，一脸难受，一只手按着眉心。

“陛下。”陆观开始汇报宋虔之从京中回去以后，他们离开容州，行使按察使职权到了孟州受灾严重的洪平县，帮助洪平县令做出修城墙和望楼的决定，然而时间来不及，风平峡紧接着就破了，他们只能带着城中妇孺西逃，洪平县令死守县城战死。

“孟州不会守不住，孟州是富庶之地。”苻明韶眼神浑浊，视线飘忽。

“穆定邦是水上猛将，林敏带兵屡出奇招，结果林敏战死，穆定邦仓皇败退。陛下不能再沉迷声色，当以国事为重，此次退到夯州，已经是错了。”

宋虔之心里惊了一下，陆观简直是一柄箭正往红心里射，丝毫不顾苻明韶的面子，原本的打算现在也行不通了，接下来要怎么说？

继而宋虔之又想到，陆观对苻明韶的意义不同，两人有同窗之谊，算是师兄弟，如果出于师兄对师弟说的话，也没有什么。而且这里只有他们三个，反正苻明韶对自己是不得不用，破罐破摔也许真能闯出一条路来。

苻明韶眉头难受地蹙着，喘息不止地看陆观，似乎想到了别处。

“朕是西巡……”

陆观打断苻明韶的话，突然跪了下去。

宋虔之只得也跟着跪。

苻明韶眼圈发红地盯着陆观。

“臣请陛下下旨，让白古游大将军率镇北军南下阻截黑狄军，军中一切事宜，让白将军便宜行事。”

苻明韶面部扭曲。

“陛下，白古游大将军素来骁勇善战，手握数十万大军，自会有分寸。黑狄军来势汹汹，每到一地，烧杀抢掠，将城中屠尽，就地补给。如果不能速战速决，不出两个月，恐怕就要打到京城来了。”宋虔之禀道，他看见苻明韶眼中快速闪过的恨意，电光火石之间，一个念头蹿了起来。

镇北军分兵支援孟州这么大一件事，苻明韶如果已经得到消息，而陆观显然不打算说这件事，让苻明韶现在下旨调兵，就当没有人拿着霸下剑去传过令。

就等于，陆观面对面地背叛了苻明韶，他现在背叛的已不是个同门师弟，而是天子。

宋虔之再拜，这一次深深磕下头去，继而抬起带着血印的脸，宋虔之额头破了，温热的血流到鼻梁上，他眼睛也没有眨一下。

“臣以按察使之责，命手下带着霸下剑到北关求援，我大楚律规定，凡遇敌入侵，情急之时，封疆大吏、正四品以上官员、代天巡视的钦差，可凭官文向军队求援。臣擅自做主，以霸下剑为凭，求助于镇北军。若白将军战败，臣愿领同罪！”

陆观被宋虔之这一招打得猝不及防，只得也磕头，道：“臣也愿领同罪。”

这个头再磕下去，就磕在伤口上，宋虔之疼得嘴唇一咧咧，没吭声。

半晌沉寂。

苻明韶神色清明起来，无悲无喜地注视着陆观，他想到在衢州时的很多事，最近他常常莫名想到那些旧事，尤其是听到妙女的歌声时。那时他从来不知道有一天自己可以当皇帝，一天一天虽然过得远离权力，甚至门庭冷落，现在回头去想，却觉得那是他一生当中，最快活的时候。

如今，他的脖子上如同套了一副重重的枷锁，压得他时时刻刻喘不过气来。

“起来吧。”苻明韶虚抬了一下手，他披头散发地坐着，身上素白单衣衬得脸色苍白，年纪轻轻，眼神却疲惫得如同老人。

“请陛下恕白大将军之罪。”宋虔之仍固执地请求。

陆观愁眉深锁。却没办法跟宋虔之在这里说清，苻明韶不会轻易恕白古游的罪，能争取现在不要阵前杀将就算达到了目的。

苻明韶一直看着陆观，他看到陆观望向宋虔之的眼神，心里仿佛被一把短刀扎进来，毫不留情地在血肉里那么一绞。苻明韶右手手指不易察觉地捏着膝头薄薄的单裤。

“宋虔之，你不求朕恕你的罪，却求朕恕白将军的罪。”苻明韶冷笑一声，“欺君的，可不是白古游大将军。”

宋虔之一颗心往下沉。

陆观：“陛下……”

苻明韶抬手止住陆观的话。

“这次看在情势危急，孟州有难，百姓受苦的份上，朕不再追究你在孟州的行事。父皇在时，他也很疼爱你，朕与你虽只是名义上的表兄弟，父皇应当也不愿看到朕为此事问罪于你。”

宋虔之额头渗出冷汗。

苻明韶冷若冰霜的声音说：“朕批给你一道手谕，准你随时求见朕。”

这应当是恩，但苻明韶的语气却让人毛骨悚然。

宋虔之抬起头时，苻明韶已经离去，他反手擦了一把脸，陆观把他抱了起来，沉声在他耳畔说：“不要怕，他要是下旨杀你，我就马上带你跑。”