程照深知自己配不上她，世家与寒门之间犹如天堑，所以他理智且克制地对待这段关系，将自己不合时宜的感情扼杀在襁褓里。不过，他犹抱有期待，等他在官场站稳脚跟之后，也许可以争上一争。

只是意外来得猝不及防，阿宁几次三番落水，寒气入体，病入膏肓，没多久就香消玉殒。

那一道光，霎时灭了。甚至于，他连她最后一面都没有见到，手中只有一封她留给他的信，寥寥几句拖了他半生——幸得与君相识，愿君前程似锦，平步青云。

她什么都知道，知道他的抱负，知道他的求而不得。

出殡那日，他头一次将自己对她的感情宣泄出来，在她灵前哭得不能自已，一声声阿宁唤出来如泣血泪。

转眼便是几年后，他终于登上了梦寐以求的高位，昔年那些欺侮过他的人如今都要仰他鼻息。未成年的陛下初掌权柄，需要他的辅佐，他集中皇权，启用寒门新贵，世家在皇权的高压下逐渐没落。

但是他感觉这一切都无聊透了，没有阿宁的人生，总觉得缺了什么。

“程相爷，不知光临寒舍有何要事？”尚书令姜大人一如既往的温和，似乎面对的不是残暴凶狠的新任相爷，而是昔年那个瘦弱文雅的年轻学子。

程照板着一张脸，神色淡漠，沉默良久终于提出要求：“我能不能看一眼姜姑娘的房间？”

姜大人差点暴起打人，好在一同见客的还有他的夫人李氏，李氏脾气比姜大人温和得多，闻言没多想就答应下来：“我带相爷过去吧。”

夫人都答应了，姜嵘觉得自己得给夫人面子，哼了一声没说话，只是暗戳戳跟在后头，要看看这位相爷葫芦里卖的什么药。他至今还记得那年这个冷漠的青年跪在阿宁坟前，任谁拉也不起来。

他心里总是有几分伤感的，人不能总沉浸在回忆里，得向前看。他希望这位程相爷早日走出来，好歹也是个大好青年，听说媒人都要踏破门槛了。他家阿宁可不能耽误人家。

“相爷到了，您是要看什么东西吗？”李氏温和开口，又带着一点怀念道，“阿宁和我说起过您，都好些年了。”

程照恍惚着走进那个院子，阿宁故去多年，院子的摆设草木还是和当年一样。他昔年来过一次，不过只在院里坐了一会儿，那时候阿宁还给他倒了一杯茶。

他难得有几分不知所措：“她、她说起过我吗？”他一直以为他们之间那点小暧昧小到不值一提，且不为人所知。

李氏笑笑：“对呀，相爷，您要看什么？”

程照恍了下神，不太自然地勾了下嘴角：“我想看看房间，可以吗？就想看看她房间里有些什么东西。”

这个要求有些冒犯，但李氏没说什么，还亲自上前替他打开了门。屋内一片窗明几净，看得出来刚打扫过，只是摆设有些陈旧，珠帘样式都是前些年才流行的。

“多谢夫人。”程照颔首，转头贪婪地看着这一方房间，房间里还点着阿宁最喜欢的香，甜甜暖暖的味道，对着门的是一座博古架，架子上摆了好些珍宝。

进门左边是一架绘着春日盛景的四扇屏风，屏风后摆着一方软榻，榻边有个案几，几上还有几本随意放着的话本。进门右边是垂荡而下的珠玉串成的帘子，风一吹，便撞出叮叮的声音。帘子后头是一张床，床边的天青色床帐撩开了一角，像是有人在里头睡着。

程照差点想走过去将那一角撩开，好看看里头到底有没有人。

不过他忍住了，只认真细致地打量这个房间，将每一个细节都刻在心里。姜家为阿宁保留了这个房间，而他想要为阿宁重建一个房间，一个她熟悉且有安全感的房间。

或许，有一天她来看他的时候，会愿意留在他为她建的这个房间里。

他沉默着出了房间，旁边跟防贼一样防着他的姜嵘哼了一声道：“看什么看出花来了？”

李氏拧了他一把，转头和程照说话：“相爷看完了？若是想看以后还可以再来。”

“嗯？”姜嵘不满，“来什么来？”

程照总算自然地笑了一下：“多谢夫人。”这句谢说的真心实意，和昔年感谢她的恩情一样。

就这么兜兜转转十来年，期间辅国公姜峥获罪，姜嵘这个尚书令也受了牵连，程照忙里忙外帮忙奔波，也终于换来了姜嵘的推心置腹——让他朝前看，别总困在回忆里。

程照笑笑并不当真，他怎么舍得让阿宁独自一人留在回忆里。

只是姜嵘出狱以后就辞官了，带着全家去了景州，而没了姜家的京城又寥落了一分。

程照在自己三十六岁那年上了对秦的战场，其实他之前也上过几次战场，听闻这回秦国那位皇帝御驾亲征，他立马给自家皇帝上了奏摺，不日就带着军队出征。