听了她的问话，姜婳也觉得好奇：“不知道哎，阿兄从来没有说过，他平日里就爱喝酒和说话，偏偏醉后最安静，什么都闻不出来。”

李氏又犹豫着开口问：“阿宁，你告诉我，当初你和明宣是怎么、怎么在一块的？”

姜婳一愣，俏脸涨的通红，完全没料到阿母会这么直白地问起。但她转念一想，便明白过来，阿母大概是想从她这里汲取点经验，好去指点阿兄。

她倒是挺希望自己的经验能有点作用，因此努力回想，只是再怎么想也不能想到具体的一个节点，只能含糊道：“就顺其自然，他带我去玩，给我画灯笼，还帮我抄书……”

李氏眉头一皱，出其不意打断：“抄书是怎么回事？”

姜婳眨了两次眼睛才反应过来自己说漏嘴了，赶忙补救：“不是抄书，是、是写话本，阿母您知道的，我写的那个……”

话还没说完，额头就被恨恨戳了一下，李氏道：“真以为我耳朵不好？就是抄书，哪次书是他帮你抄的？抄的倒挺像模像样的，我都没看出来。”

姜婳讪讪，打定主意不开口。

李氏倒也没追着不放，不过从她的话里还是窥探到了自己想要的信息，若有所思道：“明宣的性子原来没他看起来那般闷，难道你阿兄看着话多，其实在姑娘面前一句话都说不出来？”

姜婳祸水东引这一招已经运用得十分熟练，闻言顺势道：“阿兄倒也不是说不出来，他就是不爱和姑娘家说话。他对着我能说上一天呢，也不嫌烦。”

母女俩又讨论了一番姜存的婚姻大事，准备等他回来就问问他，眼看着他年纪越来越大，同龄的郎君孩子都有了，他还整日没个正形，李氏越发担心。

只是姜家父子俩却没有按时归家，晚膳时桌上只有她们母女二人，空对着一桌热汤饭菜，一点食欲也无。

空寂的气氛席卷了整个姜家，姜婳敏感地察觉到了其中裹挟而来的紧张，好像空气都紧绷着，稍不留意就会打破原来的安稳平静。

接下来连着好几日，她都没在饭桌上看见阿父和阿兄，想打听一点程照的情况也无处可寻。好不容易想起荣叔是专打听消息的，叫青樱去了一趟，却发现荣叔也不在家。

一时间，好像身边所有人都有自己的事情要做，而她被隔离在外，什么也做不了。

好在程照给她留了话本，她看完了还能写读后感，一点也不觉得无聊。

就这么囫囵过了半个月，读后感已经写了厚厚一沓，被她整整齐齐地收在一处，都快有一卷《妖生》厚了。

对此姜婳宣称，这是她智慧与情感的结晶，又特地手抄了一份，准备留给程照看。自从她知晓程照偷偷藏了她好多东西以后，那之后她便会有意给他一些她的小物件，让他充实他的那个小私库。

有一回被大堂姊瞧见，她解释了下，大堂姊说她：“你也太惯着他了。”

惯着吗？姜婳不觉得，只是她觉得爱情是相互的，程照那么那么喜欢她，她也愿意喜欢回去。

九月初，天气已经转凉，出门得带着披风，不然的话可能会被风吹得着凉。姜婳在这种时候终于赶了一回京城的潮流——去寺里拜佛。

京城外山上的寺庙名唤巢凤寺，相传前朝有一位姑娘在此清修，后嫁入宫中为后，这才有了这个名字。这寺庙向来很受京中各位夫人的欢迎，尤其是为子女求姻缘。

虽然这巢凤寺大名鼎鼎，姜婳却是没来过几次，这其中有一个不能为外人道的原因。因为深受那些话本的影响，她总觉得寺庙里的高僧神秘又强大，还能点破天机，生怕高僧看见她就指着她说妖孽。

这种理由不好意思说出来，所以她以往拒绝的理由都是身体不好，不能走路——因为巢凤寺在山腰处，从山脚到山腰是一排长长的台阶，来求佛的人为表诚心，不管你出身如何，都是得走上去的。有那格外心诚的，还会三步一跪，九步一叩首。

但是如今身体不好这理由也不好使了，李氏瞥她一眼，说的格外意味深长：“连这点路都走不了，等你新婚夜该怎么办？”

猝不及防被污了一脸，姜婳羞愤不已，最后还是跟着阿母一步一步走上了巢凤寺，此番来此正是为了她阿兄求姻缘。不过她也有私心，听闻最近朝上风声紧，她准备给家人和程照求个平安符。

终于爬上了山腰，姜婳回头看了一眼身后的台阶，高高的台阶一直延伸往下，这般看下去能看到台阶上三三两两的身影。台阶两旁是高大葱绿的树木，楚国偏南，一年四季常青，就算在深秋，这般看过去也是一派绿意，间或才有一团红黄。