走了一盏茶的时间, 景离慢慢停下脚步, 继而伸手将宋枝落脸上遮眼的布勾下。

宋枝落睫毛微颤, 适应了周遭的光, 然后才看清眼前的场景。

她的呼吸微微停滞, 心跳紊乱。

那是一片梅花林。

血色红梅傲立枝头，细碎的白雪落在枝桠间，风轻轻吹过, 极致的红和纯粹的白糅合, 似看不见尽头的人间仙境。

“京城里何时有过这么一片梅花林啊？”

景离目光缱绻地看着宋枝落有些稚气的动作，“我为你种的。”

宋枝落一怔，视线认真地转向景离, “为我种的？”

“嗯。”景离从背后抱住宋枝落，“我带你回京那天, 就命人种了这片梅花林。如今梅花盛开，该带你来看看。”

宋枝落感受着背后炙热的体温，心口也像被烫了一下，双眸微微泛红。

她在景离怀里转身, 和男人温柔却深沉的目光交织，“谢谢。”

谢谢你，爱我。

景离垂眸看着眼眶微红的宋枝落，厮磨着她耳后的皮肤，一字一句像在下蛊：“卿卿，我们的故事才刚刚开始。”

说完，他勾着宋枝落精致的下颌微抬，薄唇轻柔地印在她的红唇上。

枝头的梅花零零散散地落在二人身上，只一瞬，却像永恒。

……

祁胤三十二年正月初十，宫中告急。

肃哀的钟声回荡在宫墙之中，一下又一下。

乾清宫外。

景离赶到时，殿外已经候满了一众大臣，见他前来，众人纷纷散去两旁。

赵无敬眉头紧皱地走出来，看了景离一眼，“离王殿下，皇上要见你。”

景离颔首，提袍走了进去。

殿内的气氛沉闷，几个太医站在床前，垂头叹息。

景皓许是刚从边疆赶回京，一身将袍，带着仆仆风尘，跪在祁胤帝的床边。

昏黄的烛灯映着祁胤帝愈发苍白的面色，他躺在龙榻上，颧骨凸出，那双窥探人心的鹰眸变得空洞、浑浊，深到了眼窝里，目光涣散地盯着头顶的纱幔。

算算日子，青蛊毒早已毒发至尽，祁胤帝也油灯枯尽了。

景皓看见景离走来，向他行了个礼，“二哥。”

景离颔首，然后径直走到床边，轻唤一声，“父皇。”

祁胤帝闻声，轻呼了口气，才转动眼珠子看他，张了张嘴。

“景离，景皓。”

两人异口同声：“儿臣在。”

祁胤帝声音颤着，将两人招至面前，吃力地说着话：“事到如今，朕只剩你们两个儿子。”

说着，他迟缓地看向景皓，“朕知道你善带兵打仗，却不懂治国。”

景皓顺从地接话：“是，儿臣只懂行军，无心皇位。”

景离已经猜到祁胤帝下面要说什么，果不其然，他转向景离，缓慢地说道：“景离，朕看着你长大，知道你的心性。所以朕立下遗诏，将大祁江山……交给你。”

景离眼神坚毅地朝祁胤帝看去，“父皇放心，不管发生什么，儿臣都会守好大祁江山。”

祁胤帝听到这话，终是安了心，松了最后一口气，凝视头顶微微晃动的纱幔，缓缓闭上了眼睛。

手也一点一点从景离的掌中松落，搭在了床沿，没了动静。

景离感受着掌心越来越凉的体温，有些僵地跪在了地上。

“皇上！”赵无敬在旁边大喊，声音悲恸。

下一刻，殿外长扬一声尖锐的讣告，划破漫漫长夜。

“皇上驾崩——”

众大臣纷纷跪在外殿，哀声吟绝。

夜风吹开了殿中的一扇摇曳的窗户，卷着零星小雪飘了进来，落在窗台、地上和那件平平整整挂在屏风前的龙袍上。

一炷香后，赵无敬捧着明黄的圣旨走出乾清宫，在跪伏的众臣面前宣读：

“奉天承运，皇帝诏曰：朕今寿至，龙御宾天，皇二子景离人品贵重，德孝皆备，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基。布告天下，咸使闻知，钦此。”

读完后，赵无敬将圣旨递到景离面前，“离王殿下，接旨。”

景离跪地磕了一个头，“臣领旨。”

外面的雪好像又大了些，在元宵节前夕肆无忌惮地下。

一代帝王，终是落幕。

同年三月，春暖花开之时，景离登基，改年号成宣。

也是这一年，景离一道圣旨昭告天下，唯立长安宋氏之女宋枝落为后，罢黜后宫。

这道圣旨不仅震惊朝野，也断送了京城中很多名门之女对这位年轻帝王的念想。

就连宋枝落都颇感意外，彼时的她正被景离抱坐在御书房的案前，指尖在景离的胸膛上画圈，“陛下这样做前朝会有意见的，我可不是专/制的人。”

宋枝落都明白，后宫并不止是佳丽三千，更多的作用是皇帝用来牵绊前朝权力。