戍守的城卫不见踪影，城中也已然乱成一团。

单薄些的屋舍仿佛遭受了什么东西的啃食，细密的孔洞令人毛骨悚然。

正值夜市，街上却空无一人，唯有被虫子围聚的灯笼忽明忽灭，在暮夜时分，泛着幽冷诡异的光。

“奇怪，这些虫子，好像都不会朝我们来。”

护法一边打量着城中的状况，一边试探着，碰了碰空中飞过的小虫。

一群蛊虫仿佛遭受了惊吓一般，迅速远离。

被他触摸到的则直直地跌落在了地上。

“身上有香气。”神子澈沉声提醒。

大概是在书楼的时候，沈栖棠又偷偷往他们身上加了什么东西。

但她显然也不知道他们会遇见什么蛊虫，这种异香，未必对所有蛊虫都有效。

街旁的屋舍里都没人，很可能是沈川芎他们先一步将人都安置在了暗处。

二人略一商议，决定分开按计划行事。

“如果……”

离开前，神子澈似乎有些迟疑。

犹豫了片刻，他将一张封好的信笺递给护法，低声，“今夜之后，这封信劳烦替我送到沈家。”

护法一愣，“不是，这种时候，你怎么说丧气话！说得像自己没明天了似的！”

“……只是不见得有空暇罢了。”

神子澈将信塞进男人手里，很快消失在长街尽头。

却说此时，书楼第三层。

窗户还没关，偶尔有几只零星小虫迷失了方向，闯进屋子里。

沈栖棠伸手揪了几只，研究半晌，略松了口气。

还是换汤不换药的东西，只要时间充足，溯娘和老爷子都能应付得了。

但，这样一来……

“哐当！——”

有人从窗户飞掠进来。

黑衣人蒙着面，目光锐利凶狠，杀意凛冽。

不过他们并没有对沈栖棠动手。

“沈姑娘居然真的没有去城中啊，是因为贪生怕死？”为首那人眼神阴鸷，视线落在沈栖棠手中那只被扯成两半的蛊虫上，冷笑，“这真是聪明一世，糊涂一时。想必你也已经注意到了，若你去了王都，是一定死不了的——”

他话未说完，就觉得脸上一凉。

少女扯下了他脸上的黑巾，那副五官顿时暴露在空气之中。

沈栖棠只看了他一眼，似乎并不意外。

她气定神闲地笑了笑，“第三次见了，杨捕头。”

“……”

“您怎么总是掺和进这些稀奇古怪的事情里面？一会儿在义庄，一会儿又在黑市，还有六扇门和齐王府……怎么哪儿都有你？”

话音慢悠悠飘落，姓杨的只觉得后脊一凉，不似错觉。

可偏偏身后又什么都没有。

他皱眉，眼前的少女目光清澈无辜，却总能令他从中察觉到几分轻蔑。

“原来沈小姐都知道。既然如此，倒也省了我们的麻烦。”他一哂，抬手令两名黑衣人上前抓住她，“我们主人要见你，所以，希望沈小姐能配合一些，免得闹起来，死得太难看。”

他脸上的恨意有如实质。

沈栖棠并不记得自己得罪过他，甚至在义庄那次交手之前，他应该从未见过这人。

是误会？

少女不着痕迹地打量着这些人，却在人群最末发现了一双熟悉的眼睛。

是那日侯府跟出去的暗卫。

这些暗卫毕竟护着她在大街小巷窜了好几个月，尽管大多数时间，她都不清楚他们所在的方位，但脸还是见过的。

暗卫落在人后，以眼神回应了她的视线。

沈栖棠心下稍安，被带到了山中的一座宅院。

与下午付知凉进去的那座不同，但从他们行走的方向看，他们穿过暗道，最终抵达的仍是那座宅子的地下。

也是曾经关过凭月的地方。

……

王都。

宫中殿宇远比外面的屋舍坚固，人却不多。

虞昼持的后妃都被遣往皇陵，为往生者祈福，这回倒是都逃过一劫。那些空出来的屋舍，便暂时接纳了内侍与宫女。

他们在门窗上洒了香露，大部分蛊虫都会避开，但还是有些无法驱走的毒蛊，从缝隙里钻进来。

虞沉舟被众人围在殿内正中，忧心忡忡。

用以准备来应付这次变故的时间太短，就算沈栖棠提前送来了方子，他们也无法调配出足够的香露撑到第二天……

思量间，门外远处似乎传来一阵浩大的动静。

固若金汤的宫殿也能感受到些许颤动。

虞沉舟不禁皱眉，“什么声音？”

“回陛下，似乎是……火药？”

“？！”

昨夜送到他面前的计划里并没有这一环。

而且这些蛊虫并不怕火，他们没必要动用火药。

他从昨夜起就觉得不对经，到底还是坐不住，令太医留在殿中照看，然后取了一枚香丸，迅速闯出门外。