肃王等到一个风和日丽的晌午，叫居松关率领众人前往城外河边植树，种花。

那一天，抱怨声最大的是嗓门最大的战平谷，他不敢抱怨肃王的命令，便抱怨河边的风沙太大，岸上的泥土太硬，又或是自己分到的树苗太小，花种则太多。

战石溪可怜他一个正儿八经的糙汉，上前“帮”他，扔给他一大把的花种，拿走他面前所有的树苗。

战平谷不肯干，追着战石溪骂骂咧咧：“全军上下就你这一朵花，你还不肯种花……”

众人在河边起哄，战石溪不听，拽着树苗大步昂首地朝前走。

战平谷还要追，居松关走过来，拦在他面前，用手指点他胸膛：“回去种花。”

夜幕低垂时，一排排的树苗密匝匝地挺立在河流左岸，沿着逶迤的流水延伸到落日尽头，像边境的长城，盘踞于绵亘的山脊上。

众人累倒在河岸上，望着眼前的风景，疲惫又茫然。

肃王来了，来回应所有人的困惑，他不提为何要植树、种花，也不提这些花何时开，何时能长大，他只指着他们开垦过的土地，说：“花开的时候，我们回家。”

三个月后，孟关役大捷，四十万北狄骑兵锐减过半，仓皇退至大齐边境百里以外。

花开的那一天，苍龙军班师回朝。

扶风走进长亭里，战长林目光一敛，收回遐思。

乔家兄妹二人还在岸上挖坑，撒种，一个沉默，一个聒噪，叽叽喳喳，像一群放养在河边的鸭子。

扶风微笑着，开口时，问的却是另一人：“乔将军以前在军中时，也种花吗？”

战长林道：“种。”

那次肃王下令种花，他麾下大半将士的花种全由乔瀛承包，他自己那些也全靠乔瀛帮忙栽种，他只亲自栽了一棵树苗。

乔瀛说，那是棵白杨树，既喜光，又耐寒，长大以后高大挺拔，最适宜守卫边疆。他点头，种完以后，拍拍那棵树苗说：“你们的种我后面，我在前头，给你们守岗。”

众人笑，并不客气，一个个往后挪，叮嘱他一定要守好。

他也大喇喇笑，反问自己哪次没给他们守好过，众人哄笑，立刻开夸，夸他是战神再世，夸他是常胜狼王，夸有他相护，他们不愁打不着胜仗，回不了家乡。

可是到最后，到那最关键、最重要的一班岗时，他确实没能再守好，护好。

眼前的一切忽然间变得有些刺眼，云层散开，日光漫射下来，眼里更刺痛。战长林道：“天黑前把人送回去，机灵点，别被赵霁的人发现。”

扶风一怔，侧目时，战长林已走了。

荷包里的花种被倒空，乔簌簌望着长亭外只身离开的背影，把掌心里的花种交给乔瀛，走回亭前。

“长林大哥怎么先走了？”

扶风收回目送战长林的目光，搪塞道：“临时有些事，要回城处理一下。”

乔簌簌“哦”一声，并不深究，只是想到一件事情，悄声道：“他跟郡主是不是已经和好了呀？”

扶风哑然。

乔簌簌因他没有否认，便知自己猜的八九不离十，秘密地道：“其实郡主嫁给大奸臣，只是权宜之计，目的是跟长林大哥联手给苍龙军报仇，对不对？”

乔瀛在河岸埋花种，专注平静，没有朝这边张望，扶风欲言又止，郑重道：“知道太多对姑娘没有好处，以后跟苍龙军相关的事，姑娘还是不要过问了。”

乔簌簌理解他这番话的含义，道：“我知道你们是想保护我，可是，我不想再做一个只能被保护的人了。”

扶风默然。

乔簌簌道：“生是苍龙军，死是苍龙魂。今日我能跟大哥再次相见，是因为有郡主和长林大哥，可是我也知道，有很多人的大哥再也见不到他们的亲人，再也回不到他们的家乡，我的大哥现在还活着，是因为不能让他们就这么不明不白地蒙难。扶风侍卫，你回去以后，帮我跟郡主说一声吧，大哥可以做的事，我同样也可以做，只要他们需要，上刀山下火海，我们兄妹二人都在所不辞。”

扶风心中挣扎，皱眉道：“你大哥不会同意的。”

乔簌簌向河岸望一眼，道：“那他要是同意呢？”

扶风不语。

乔簌簌朝他笑道：“要是他同意，扶风哥哥一定要帮我转告郡主噢。”

扶风一愣，还没从这声“扶风哥哥”里回过神来，乔簌簌已掉头跑回乔瀛身边，提走树角的木桶，跑到河边打水去了。

晌午时，战长林徒步走回洛阳城，来到齐福斋喝酒。

最近洛阳城里还算太平，齐福斋也没有再被赵霁派人搜查，午后，大堂里座无虚席，生意正是兴隆。