她留意众女鞠礼后自报家门，到了那女子，清冷优雅，不食人间烟火似的轻声说：“小女闺名香雪，是左谏议大夫之女。”

哦，她就是晋香雪。

姜姮心里有数，含笑请她们坐。

侍女奉上的是酪子饮，切成细块的梨浇上炒过的蜜糖，再用酪子绊过，盛在瓷碗里，薄瓷色如冰晶莹莹透亮，瞧上去赏心悦目。

从前做姑娘时，姜姮就极会寻思这些吃食，冬日里食材稀少，便拿梨做文章，各种吃法儿试过，只有这一种最合她心意。

吃过一旬，众女开始说笑。

姜姮留意到晋香雪面上神情敷衍，仿佛对那些香闺琐事十分不屑。

她只当没看见，扬声说：“晋姑娘的发髻倒别致，可否近前来让我看看。”

众女皆安静下来，目送晋香雪走到姜姮跟前。

姜姮手中还端着茶瓯，仿佛被那复杂的发髻所吸引，一时忘了放下，倾身看时，瓷瓯倾覆，琥珀色的茶汤泼溅，大半都洒到了晋香雪的裙裾上。

缃叶色本素，那一大团黄色污渍便十分显眼。

姜姮“呀”了一声，愧疚道：“真是抱歉，弄脏了晋姑娘的衣裳，让侍女带你下去更衣吧。”

晋香雪冷眸中浮过怒色，白皙的额顶皱起，垂在袖中的手不住颤抖，强力忍下去，敷衍地鞠礼：“小女告退。”

三四个侍女上前，引她去偏殿。

她一走，寝阁内安静了少顷，有一姑娘先打开话匣子，摇着灯笼锦帕子，嗤笑：“晋姐姐与我们不同，人家是书香门第，自小读得圣贤书，傲气架子大，可看不上咱们这些满嘴脂粉钗环的小女人家。”

“可别这样说话，人家生得美，还曾入了左翎卫将军虞清的眼，要把她献给靖穆王呢。”

那接话的姑娘宛若醒悟，忙朝姜姮轻拍了拍嘴，自损：“瞧我这多嘴的，在家里我娘就说我直性子藏不住话，王妃可千万别跟我一般见识。”

姜姮瞧着这些成了精似的小姑娘们，和善回笑：“今日本就是玩乐闲谈，想到什么就说什么，哪里就有那么多规矩了？”

她拧眉，装作很感兴趣地追问：“只是你刚刚说得又是怎么回事？我怎得不知道。”

那姑娘半遮半掩，看似不情愿实则倾囊相告，姜姮听下来，倒是和从侍女那里打听来的大致无二。

她敛袖高贵端庄地跽坐于绣榻，半点喜怒不外露，瞧了瞧更漏，约莫晋香雪快要更衣回来，指了指窗外，道：“这院子的景儿不错，你们大约没去逛过，去看看吧，既来了就不要拘谨。”

众女谢恩，结伴出去游玩。

姜姮随她们出去，站在寝阁门外的游廊上看她们玩耍。

长堤蜿蜒，通连粉垣和亭馆，沿途有屿石和石槛，倚石旁有蓊郁的括子松，敞厅式殿门前筑有高大的月台，月台蹲置嶙峋怪石。（1）

虽是冬季百花尽敛，但经人工锤凿布置，却是别有一番情趣。

她欣赏美人与美景正惬意，晋香雪更衣回来了。

晋香雪眉间已有不耐，料想姜姮是知道她曾被献给靖穆王一事故意触她霉头，便屈膝施礼，道：“小女有些不舒服，想先行告退。”

姜姮抬手拂篾帘，微笑：“坊间传言，晋姑娘不仅美若天仙，而且知书识礼，性子温柔，看来传言不实。”

晋香雪在来时被父亲嘱咐过，靖穆王看似薄情冷血，但实则对这王妃很是情根深种，为她不惜甘冒风险为姜国公平反，要她做小伏低，就算挣不得侧妃的位子，也千万别得罪王妃。

但她自小骄纵，忍下这口气着实不易。

“小女蒲柳之姿，粗鄙性情，实在难当谬赞。”

姜姮只隔帘看景，半分眼色都不给她，慢慢道：“若真是粗鄙，也就罢了，只是我听说得更加过分。你刚来襄邑时曾女扮男装去天香茶楼参加过丹青比试，你的丹青笔墨也是上乘，老板出于公正将你的画作评为第二名。你心底不忿，派人去打听谁是第一，未料对方竟也是个女子，却是个比你年纪还小出身寒微的民女。”

“那民女是画师之女，家中寥有薄田，靠种地和父亲卖画为生。她参加茶楼的比试，不过为那十两的赏银，想赚来贴补家用。”

“你竟为那点好胜之心指使你的兄长晋澜去污蔑她与茶楼老板通奸，沽名钓誉，以不正当手段夺得画作魁首。”

“小姑娘名节被损，又自知得罪权贵，恐连累家人，终日惴惴不安，竟一时想不开叫你们活生生逼死了。”

“而那茶楼老板畏于权势，不得不将魁首更名为你，却从此心灰意冷，将茶楼关了，举家迁徙，不知去往何处。”

姜姮收回视线，直面晋香雪：“一点虚名，一条人命，两个家庭，晋姑娘，你真的只是性情粗鄙？”