“而与此同时，陛下的注意则是被赤狐山有公西宰行踪的消息引走，身边防卫薄弱，你们刺杀得手的把握就大大提升，这便是你们的第一步杀招。”

但现在，公西宰落入埋伏，这第一计，便被破了。

公西宰像是意料之中，大笑一声道：“算你敏锐，但你只知其一，岂不知……”

“我刚才说过，北燕准备了至少三步杀招。”夏洛荻打断了他：“以上是刺杀的第一计，而以北燕的谨慎，自然要将刺杀失败的后果考虑到，废这么大周折选好的地址，不就是想着万一刺杀不成，就掘清江堤坝将清江围场给淹了吗。”

公西宰瞪大了眼睛，一时无话。

“我在进柴家镇的时候，就听人说赤狐山周围下了几天暴雨，暴雨将桥给冲塌了，这才拦住了秀女上京的路，以至于她们后来身陷赤狐山红线娘娘庙……”

“但在此之前，我不是没有路过柴家镇外的大桥，那大桥跨过清江，能在这么短时间内修好，一定费了不少人工，而据我所知，工部侍郎是个废物点心，朱雀大街修个水坑都要磨磨蹭蹭批半年，哪会这么积极拨款去修一个京郊的大桥？”

好吧，又是工部侍郎，这人没了。

“所以结论是——修桥的那些工匠，是在冒充官府的人，而且修完桥之后，这些工匠就去了上游的清江堤坝，以修筑堤坝为名，欲暗中凿毁，就等着刺杀失败之后，你们的人马会放弃营救你，转而杀入看管堤坝的驻防营，将之掘开放水。”

夏洛荻深吸一口气，道：“刚才那烟火，就是他们发现刺杀失败放出的信号，你们的第二支人马已经前往清江坝了。”

公西宰听到这里，闭上眼睛。

“你既早已料中，想来堤坝那边早已枕戈待旦。那你说说，第三计又是什么？”

“第三计。”夏洛荻看向旁边缩成一团的秀女们，“就在她们之中。”

秀女们纷纷脸色惨白，但目光全都带着迷茫，不知所措得看着夏洛荻。

“请……请您明示。”

夏洛荻道：“你们互相认一认，想想在进红线庙之前，同来的秀女里面，有没有谁的相貌发生了变化……或者，有谁被不知不觉地取代了？”

秀女们闻言一个个大惊失色，一下子散开来彼此略显紧张地看着左右。

但查看了一番之后，有个胆子大的秀女小心翼翼道：“我们之中，并没有生面孔。”

“那你们是何时第一次见的？”

“姐妹们都是从各地、各邦陆续来的，在柴家镇的馆驿里才第一次下车见面、互相结识的，只是……”

秀女们一时难以说出口，其实她们相见不过一两天，后面都被关在漆黑的地牢里，让她们完全记得住三十个人的相貌身份，这是为难了她们。

“夏卿的意思是，有假秀女混入了她们当中？”封瑕好奇地问道。

夏洛荻颔首道：“应当是有。”

只不过现在也没办法将她们的父母千里迢迢召来一一辨认，这便陷入了僵局。

此时，外面又有人请求觐见，通过高太监向封瑕耳语了一番后，封瑕失笑道。

“今晚可真是热闹，一环套一环，宣。”

裴谦一身便装，人未到声先至，像是被外面押了二百人的场面惊到了，进帐面圣之前差点没绊了个跟头。

“裴侍郎？也里面有你的事？”封瑕问道。

裴谦一来，便脸上堆起了笑：“夙夜惊扰陛下，非臣本意，乃是夏大人所迫，臣那天本来在休沐，解决一下终身大事……”

夏洛荻：“给你十息，长话短说。”

裴谦正色道：“是这样的，臣去了趟青州，将秀女初选的嬷嬷带回来了，还有初选的密录，定能将秀女们认个齐全。”

他身后带了个年约五旬的老嬷嬷，也是宫里出来，下放到青州去主持初选，她手上的密录记录秀女们的容貌年龄，有无疾病，身上是否有胎记等详情，断不会出错。

那嬷嬷见礼了一番后，便带着紧张不安的秀女们去了隔壁嫔妃们的大帐。

临走时，他们又不得不注意到刚才因拼命阻挡刺客而受伤昏迷的尹芯。

“陛下。”高太监道，“这位秀女尹氏还验吗？”

封瑕不在意道：“既为阻止刺客，也算忠勇可嘉，不必验了，带去让御医诊治吧。”

下面的人得令，召来几个宫女将尹芯扶了出去。

路过夏洛荻身侧时，尹芯忽然一阵脱力倒了下来，正巧歪在了她身上。

夏洛荻下意识地扶抱了她一下，一低头，却对上尹芯一双看不懂情绪的眼。

无人听到尹芯在她耳边意味不明地低语了一声。

“多谢你。”她说。