话说到这份上，阁老们一个个都哑巴了，满肚子虚伪之辞此时竟拿不出一星半点。

皇帝根本就没有同他们周旋什么有悖孝义之道的烂话，上来就摆明了态度——不管是真的还是假的，我就是要宰了那昏君，绝了你们的念想，顺我者昌逆我者亡。

“陛下心意已决，那老臣……”贺公沉默了一阵，咬牙道，“那老臣宁担这千古骂名，也要附议一回。”

“贺公？？”

其他阁老十分诧异，在场的大臣之中，只有他这个阁老的儿子有实际军权在手，是可以反对皇帝的。

但他没有，皇帝两句话下来，他就服软了。

封琰看了贺公一阵，缓缓道：“贺公，可是霞州归来，心境有所变化？”

贺公硬着头皮道：“臣已老迈，不如陛下远见卓识，愿附议陛下出兵，而且臣还提议……倘若当真、当真要杀，请效法北燕，迎接先帝从帝江上游渡来，再中流击之，至于世间舆论，便推说是帝江上游冰凌顺流而下，击破船只所致。”

“贺公宝刀未老，连布计都想好了，可谓忠贤。”封琰面无表情地拍了拍手，看向其他人，“可还有人愿献计？”

贺公朝身后暗中使了个眼色，又有一阁臣上前道：“臣以为，陛下既决意快刀斩乱麻，那便不宜久等，以支援桐州、燧州为名着即发兵，越快出兵，越可打北燕一个措手不及。若犹豫不决，让他们提前把先帝送归，等到先帝一登岸，那就夜长梦多了。”

“很好。”封琰道，“平时未见几位阁臣建言献策，临到这等勾心斗……迎战外患之时，几位倒显露出些真功夫。”

“臣等都是为陛下着想。”

眼见得封琰把桌上的刀收回了鞘，贺公总算长出一口气，满脸堆笑道。

“既已定计，那不妨今日就……”

“慢。”

众人望向门口，只见闻人清钟并着两个风尘仆仆的鸿胪寺官员来到文渊阁，向封琰见礼之后，一看眼前这情景，道：“敢问陛下，诸位阁老可是在讨论刚才那事关先帝的急报？”

“然也。”

“臣以为，北燕敢下国书，必有所恃，与其胡乱猜测，不如舍远求近，直接寻西陵公主问个明白。她既为朱明亲妹，没道理对先帝之事一无所知，此乃眼下第一要务。”

……这“北明珠”也太惨了，才嫁来大魏没几天，就横遭家国博弈。

而且大家都懂，陛下连美髯大臣都不放过，西陵公主如此绝世佳人，若是被这般逼问，美人神伤必定记仇，万一以后皇帝想开了怜惜起来，受奚落的还不是他们。

在场的大臣里有的想给皇帝台阶下：“西陵公主虽然如今还没来得及封个位份，但毕竟已是皇妃之身，陛下不如……”

封琰：“择日不住撞日，叫她来，现在就问。”

高太监得令，出了文渊阁吩咐内监传西陵公主，岂料过了一盏茶的功夫，内监惊慌失措地进来跪报。

“陛下！望舒宫回报，西陵公主在花园闲坐时失踪了！其贴身宫女死了两个，现场只留下一红线绳结和一张纸条，疑似被歹人绑走！”

说着，内监呈上红线绳结和纸条。

红线结还是如同两条灵蛇盘卷的老款式，再看那纸条，上面赫然写着——

“世无并蒂，孤芳独赏。仙神唯我，红线娘娘。”

……

“西陵公主失踪了？”

整个宫殿都乱起来，禁军四处搜寻，以至于惊扰了后妃们的茶会。

“这是皇宫，又不是闹市，一个大活人怎么能失踪。”

“那可说不准，咱们宫里又不是第一次出怪事。”

“会不会、会不会是那日有什么番邦的歹人对那公主不死心，潜入宫中绑了她？”

后妃们叽叽喳喳聊开了，直到有宫中禁军快步闯入，脸色难看地说道：

“宫中刺客出没，不止掳走西陵公主、杀了她的侍女，刚刚又发现在角落里死了几个禁军，请各位娘娘闭门回宫，待禁军搜检宫中抓住刺客再行安排。”

一听又死了几个人，后妃们各个花容失色，紧张地互相搀扶着走出花苑，等到出了门要各自回宫时，又不免紧张起来。

“咱们若是单独回去，万一遇上歹人如何是好？要不然，找个姐妹的宫室暂住一下？”

这提议得到了大多数嫔妃的赞同。

“那咱们去哪儿呀？”

“这梅园咱们以前不经常来，附近没有哪位的宫室吧。”

“有啊，转两个弯，就是青天堂了。”

“……”

众嫔妃沉默许久，不禁都意动了起来。

“要不然，我们就去青天堂吧，辟邪。”

“会不会太挤了？”

“正月里呢，挤一挤，暖和。”