小桃急得跺脚。“哎呀，你就别卖关子了，赶紧说。”

祥儿被小桃催着，不敢再玩笑，看向秦瑾瑶说道：“当时临安公主捉了一只怀孕的老猫来，当着那丫鬟的面，活生生剖开了老猫的肚子，将腹中小猫取了出来，而后送给小丫鬟养着。那小猫自然活不成，丫鬟也早已吓得丢了半条命，于是生产那日母子俱损了。哎，可怜何大人在外头耀武扬威，竟也保不住一个小丫鬟。”

“这，这哪里是人干的事情？”小桃惊得失了颜色，嘴巴张得老大。

祥儿拍着胸脯，止不住得念叨着阿弥陀佛。“可不是么，我第一次听见这件事的时候，吓得好几晚上睡不着觉。”

“不行不行，姑娘，你断断不能去了。临安公主行事狠辣，不是咱们能应对的。”小桃按住秦瑾瑶的胳膊。

祥儿却在这会又道：“不过，这是前些年的事了。这两年新皇登基，临安公主连连受过几次嗔斥，早已不是当初那个得宠的皇姐了。听说如今临安公主含饴弄孙，颇有几分老太君的意味，与何大人也算相敬如宾。时移世易，或许她如今也学佛了，今日叫姑娘过去，也未必会为难姑娘。”

如今相处日久，秦瑾瑶越发看出祥儿衷心，对她便也当做自己人看待。此刻见祥儿说话有理有据，心下不禁喜欢，看向小桃嗔道：“你瞧瞧，人家祥儿说话有理有据，不像你，就知道胡乱操心。”

瞧着小桃依旧愁眉不展的样子，秦瑾瑶也不再逗她，捏了她的软手道：“兵来将挡，水来土掩。我想她总不至于喊打喊杀，无非也就是吓唬吓唬咱们罢了。你不必太过担心，有母亲与外祖母在天之灵保佑，咱们没什么坎是过不去的。”

小桃听见这话，不由得想起老夫人去世时秦瑾瑶摇摇欲坠的神情。说实话，这么多年过去，她甚至早已数不清姑娘经历了多少苦，也不敢想姑娘的心里该有多少苦，可她却从来没听见姑娘抱怨过半句。

听见提起老夫人，又见小桃几乎要眼泪汪汪，祥儿赶紧出来打圆场：“马车早已候在外头了，姑娘再不上妆，恐怕临安公主急得找上门来了。”

小桃果然破涕为笑，哭笑不得的上前捏了她的鼻子，但总算是忘了方才涌起的心疼，赶紧选了件雅淡的衣裳替秦瑾瑶换上。

为蒙蔽何氏，让何氏对自己少些防备，秦瑾瑶入府后只添置过两三件新衣裳并四五样首饰，之后便一直装作银钱紧张的模样。就连小桃的点心也开始从府里厨房索拿，不再大手大脚地出门采买。

当然，其实也是小桃吃腻了外头重油重糖的点心，想换换口味罢了。

然而尽管只有这两三件衣裳，可料子都是上好的织云锦，件件华美高贵。小桃挑了秦瑾瑶素来喜爱的月白色，外披淡粉色纱衣，露出线条优美的脖颈。裙摆如雀尾摊开，闪着织云锦特有的珠光，衬得她腰肢纤细，气度高雅。

“禹州的东西到底不一样。”小桃再度感叹道。

祥儿也在一旁咂舌，“倒也不是禹州的东西不一样，只是姑娘穿起来不一样。织云锦的衣裳你我也各得了一件，可咱们穿起来就不是这个味儿了。”

小桃笑着问她什么味儿，祥儿说不明白，二人很快打闹成一团。如此折腾半晌，留了祥儿看家，秦瑾瑶很快带着小桃入了临安公主府。

虽说临安公主如今不得势，可瘦死的骆驼比马大，临安公主府依旧堪称是禹州城头一份的富贵。入目是汉白玉的影壁，转过身来便是一片清幽，先是玉带般的清流从花木深处曲折而泻下，再进数步才是雕楼绣槛，九曲回廊。硕大的牌匾漆着金粉，上书三个大字，便是临安公主所居的宁寿堂。

既是宴席，自然热闹异常。秦瑾瑶紧跟着领路的丫鬟前行，一路不知见了多少腰肢纤细，眉目低垂的少女，皆是双手捧着银碟，迈着碎步来来往往。再细细打量，秦瑾瑶才发觉这府里的丫鬟竟也穿着上等的锦缎。

“秦姑娘高抬贵步，请随我来。”前头的丫鬟毕恭毕敬，教秦瑾瑶看不出真假。不过须臾，秦瑾瑶已到花厅，正对上宴席上一家和乐的场景。

许是临安有意安排，此刻席面上没有旁的孙男娣女，只有何氏一家。何辅棠与临安公主，何氏与秦怀德，加上此刻正华容璀璨的秦月瑶。

小丫鬟领着秦瑾瑶站在花厅的一棵富贵竹后头，隔着一圈圈传菜的少女，正好能瞧见里头的场景。小丫鬟很是自责，又带着惊慌道：“坏了，我带姑娘来的时辰太晚了，公主用膳的时候是不愿见客的。”

说完，她很快面向秦瑾瑶道：“劳烦姑娘在这里等一等可好？”