薛采怔忡了片刻，坐起身，动作又停住了。

她的衣袖被崔珩牢牢地攥在了手心里，因为抓得太紧，连指节都有些泛白。

嘶啦——

衣衫一角被毫不迟疑的撕了下来。

薛采翻身下床，轻手轻脚关上房门。

走廊里，一名葛衣小厮径直朝她走来，递上一封书信。视线粗粗扫过上面的字迹，不出所料，是陆哲翰吩咐人送来的。拆开一看，纸上言简意赅，约她在聚星楼碰面。

离正午还有好长一段时光，薛采百无聊赖地在街上东走西逛，看到一柄绸面折扇颇合陆哲翰气质，就买了下来，作为一份薄礼。走着走着，看到一块白玉佩饰也很合眼缘，稍一犹豫，又从荷包里取出两锭银子。

由俭入奢易，由奢入俭难，薛采被自己的大手大脚吓了一跳，可不能再闲逛下去，否则钱袋都要掏空了。

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聚星楼名气响亮，出入皆是乡绅豪强，衣冠楚楚之人。门口两头石狮雕刻得栩栩如生，威猛雄壮，薛采举目望向金光闪闪的牌匾，忍不住用手摸了摸石狮起伏的脊背。

两个油头粉面的迎宾一看有人吃了雄心豹子胆，当天化日之下竟敢亵/渎镇店神兽，横眉竖眼地威逼过来。两人你一言我一语，把薛采当个犯人盘问了一顿，薛采想反正时间上尚有余裕，便耐着性子有问必答，一一解惑。

不知过了多久，一道清朗的嗓音打断了三人的谈话。

“师妹。”陆哲翰跳下马，瞧见薛采被人堵在了门口，没好气道：“闪开，她是我的贵客。”

“原来是陆公子的人，只怪小的有眼无珠。”迎宾变脸比翻书还快，“这边请，这边请。”

一面说，一面卑躬屈膝，极尽讨好地把两人送进了早已预订好的雅间。

“师兄，许久未见，近来可好？”薛采微笑着落座，寒暄道。

陆哲翰也报以一笑，温润如玉，“有师妹牵挂，自然是好的。”

薛采低下头沉默了一瞬，再抬起脸时，眼眶微红，“骗人！当初我硬逼着你救下崔珩，没想到会害得你一无所有。师兄，是我连累了你。”

“一无所有？”陆哲翰不愿薛采深陷自责，摇了摇头，意气风发道：“你也莫要小瞧了师兄。虽说背靠大树好乘凉，可离了陆振业，离了树大根深的陆家，也不愁没有地方一展宏图。你我相识多年，难道对师兄还没信心？”

师父所言甚是，像陆哲翰这样的青年才俊，天地万物皆难以掩盖其光芒。

薛采得了安慰，心情稍霁，两人难得相聚一回，就暂且抛开愧疚感，不再提及往事，“师兄，我有一物赠你，望你喜欢。”

陆哲翰从薛采手中接过一只漂亮的锦盒，打开一看，里面是一把绸面折扇，上绘黛色山水，很是清新雅致。像他这样的出身，就算不被器重，平日里也多的是人巴结攀附，奇珍异宝唾手可得，这把小折扇虽不值钱，却让他心头一暖，笑得气宇轩昂，如沐春风。

“我这儿也有一物，愿师妹不要嫌弃。”

“我也可以收礼物？怎么好意思让师兄破费。”

陆哲翰笑道：“不过是物归原主，何来破费一说。”

薛采微感惊讶，“是什么？我不记得有东西忘在师兄这里。”

陆哲翰但笑不语，倾过身，将一支桃木簪插在了薛采的发髻上，“当日你送给崔珩，被他折断了丢在船舱里。”

经陆哲翰提醒，薛采才想起来确实有这么一回事。

桃木簪而已，她一天能削好几根，却没想到陆哲翰拿它当个宝贝，不仅捡了，还用金箔把断裂处给接上了。

薛采心中一动，取下木簪，轻轻抚过曾经断裂的地方，垂下眼帘道：“多谢师兄。”

“何须客气。”陆哲翰吹凉甜汤，送到薛采面前，“光顾着说话了，快些喝吧。聚星楼的羹汤，在大魏是数一数二的。”

薛采嗯了一声，舀起一勺，尝了一口，赞叹道：“确实好喝。”

顿了顿，又道：“师兄，有一事我想向你请教。我初来梧州城就遇见了芸娘，想必你已从莫大夫口中得知此事。芸娘她为何会染上幻烟？那样美好的女子，究竟是谁如此狠心毁了她？”

“此事说来话长。”陆哲翰搁下玉箸，娓娓道：“幻烟在琉球贵族间广为流行，那些贵族不光自己服用，还会在宴席上逼服/侍的女子吃下，借此来助兴。芸娘她本是琉球相府豢/养的歌/妓，自然未能幸免。”

“难怪她打扮得不像城中女子。既是相府歌/妓，那与莫大夫八竿子打不着。何种因缘际会，竟成了莫大夫的妻子？”薛采越听越好奇。

陆哲翰帮薛采布菜，“我与相府公子有浅薄的交情，一日芸娘身患重病，府中大夫皆束手无策，正巧我在琉球逗留，便派莫大夫过去帮个小忙。事后，莫大夫对芸娘念念不忘，我当仁不让做了回月下老人，花重金替芸娘赎了身。”