“彩球往右挪一尺吧，对，这回位置正合适，你们看呢？是不是看起来好一些。”官员让士兵登着**上去，移动后感到非常满意。

又有校尉请示着，“陈押牙，您见多识广，给看看，七星宴的盘子是这样摆吗？”

“我算什么见多识广？杨节使才是学识渊博呢，他博览群书，熟悉典籍，吟诗作赋信手拈来，那才是见多识广呢。”官员背着手围桌子转了一圈，“让我看看，七星宴讲究的是，先吃一块肉、两块糕、三个元子，再吃其他的菜。九碗好摆，三纵三横，十碗多一碗，横长竖短，放在中间，型似个贯字。鱼糕看着量不足呀，等鱼买回来多做些，把盘子里码满了，不能放这儿，要放在中间位置。头子菜是要这么放的，大家看呢，是不是这样更好些？助兴的乐手来了没有？安排他们去西厢。”他亲手调换着位置，然后又去征求别人的看法。

官员想起孩子，好意叮嘱道，“好孩子，先不要走，带几块鱼糕拿回家吃，可不要四处乱跑乱说啦。”

看来人家是不相信自己呀，郭岩跟在他的后面解释着，“押牙，我说的是真的，不是在开玩笑。去买鱼的申将军在城外遇到草寇，手下的士兵全被杀死了，是他让我来禀告的。”

“你说是申屠琮吗？我让他去瓦子湖的，一队的士兵都阵亡啦？他人呢？”孩子的话让官员心里一紧，说的有板有眼不得不信啊。

郭岩把情况如实告之，“他和两位伙长被堵在城门那里，街上看杂耍的人太多，挤不过来呀，都堵一会儿了。”

陈押牙用手敲着额头，像是在敲打着智慧之门，要得出个正确的结论来，“是吗？是呀！按照杨节使的看法，王仙芝不会贸然来荆州的。堵在城门有一会儿了，申屠琮跑得蛮快的，草寇训练有素不是一般盗贼可比，他遭遇的非是草寇，应该是朗州的洞蛮雷满之流。他们虽是巨盗，但清楚自己几斤几两，我想只是流窜滋扰，是绝不敢进城来的。”

“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。陈儒，我的七星宴布置得如何啦？好像哪里不太对呢，看起来别别扭扭的。”一位体型短粗的老人反背着双手，笑逐颜开地缓步走出大堂，用审视的目光看了一遍会场，立即发现了问题所在，抬起短粗的手臂指着悬于中央上方的彩球，“问题在这儿，陈儒，彩球挂得不正啊，应该向左边挪挪，嗯，一尺就够了。”

“节使真是慧眼啊，明察秋毫，智慧超人一语中的。彩球是整场盛宴的点睛之笔，不能含糊。嘻嘻，我们这些人还在琢磨是向左，还是向右好呢。”来人正是荆州节度使杨知温，陈押牙立即让士兵上去移动，直到上司感到满意为止。

“菜肴怎么能这么摆放呢？乱了规矩，鱼糕、元子、扣肉，三大主菜，又叫头子菜，客人是要先吃的，得照顾到所有人。”节度使亲手调换着位置，他又发现个不妥之处，“看看，这样就好！鱼糕看着量不足呀，陈儒，宴会由你全权负责，怎么这么不厚道？”

押牙诚惶诚恐地解释道：“节使，什么也瞒不过您的法眼啊，这几天元旦佳节应酬颇多，食材不足了，天没亮，属下便派申屠琮去瓦子湖采购啦，用不了多时便会回来。”

老官人听了很是通情达理，“哦，近来办的宴会确实是多了些，派去买鱼的人回来以后，一定要把盘子里的鱼糕摆满喽，与民同乐要真心实意，让百姓感受到我们为官者厚道大气。”押牙不住地点头称喏。

“您是节度使吧？买鱼的士兵回不来了，他们遇到了草寇，只逃回来个队正，其余的都被杀害了。”男孩子抓紧时机禀告军情。

“呃，草寇来荆州啦？孩儿呀，你是亲眼所见吗？”节度使眯着眼睛，上下打量着面前信誓旦旦的孩子。

郭岩被问得一愣，心想我虽没有亲眼所见，可那个队正是不会撒谎的。哪知老官人是察言观色的行家里手，他不为人察觉地看了看掌心，“又是道听途说，听风就是雨，本人认为，王仙芝绝对不会来袭荆州。即使有人在附近看到流寇，那也是雷满之流打家劫舍的小伎俩。”

“可申队正说是草寇啊。”郭岩坚持不会弄错的。

杨知温伸出食指和中指，并拢一起傲然地摇了摇，“本官自有主见，从来不人云亦云，为什么他不会来江陵府呢？你们知道当年荆州牧刘表不以此地为治所，而违背常理坐镇襄阳吗？原因是所处的位置，荆，惊也！此地民风彪悍，南蛮数寇时常生事，地方官吏疲于警备。汉武帝置荆州刺史，就是用来监察南郡蛮、巴郡武陵蛮、板循蛮的。而襄阳乃荆州的屏障，人口众多地富人杰，北可以抵挡诸镇的剿杀，南向取荆州易如反掌，所以草寇要站稳脚跟，必取襄阳或远遁过江去夺洪州。草寇本来已是困顿之师，怎么会来我这里呢？损兵折将费尽心思，守又守不住，那是自取灭亡啊。有人说王仙芝由贾堑渡渡过汉水，倾巢而出夺我荆南，浅薄无知！他只是个献媚皇上的中人，怎会知道项庄舞剑之计意在沛公？”