“乖孙女，你又在跟爷爷耍小心眼啦，送到寨门口还能脱身啊？没听刚才那些读书的说吗？船和人一并要掳了去，想走是痴心妄想。你八成是要陪着儿娃子一起进去吧？还有，袅儿啊，你怎么和他们一样叫起贼首了呢？柳彦璋他们是义军，是除暴安良的好人，被逼无奈才造反的。”老翁不高兴地申饬她。

小姑娘不服气地撅起嘴，“高安上蓝山大和尚也是这么叫的，前几日令超禅师来看我爹，说义军不配这个义字，烧杀抢掠，欺压百姓。若不是钟传叔叔振臂一呼，自称高安镇抚使，招募同乡青壮年，组织武装抗击，恐怕抚州和江州一样已经成为废墟了。”

“是吗？和尚来时我在临摹石碑，没工夫和他闲聊，也唠不到一块儿去，都是由你父亲陪着。他总是说要一忍再忍，以善制恶，岂不是东郭先生对狼的结局？”老翁非常的不赞成，对出家人的说法嗤之以鼻，“但我清楚令超和尚是不打诳语的，义军若是这般任性胡为，做出伤天害理之事，那将是自寻死路啊。”

周袅用话激着犹豫不决的老翁，“爷爷，你越老越没胆量了呢？铁袖无痕的威名怕世人都给忘了吧？你若是害怕了，尽可以把船划到北岸去，我可以载他们去水寨。”

“笑话！你爷爷我什么阵势没见过？小没良心的，我不是怕你有个闪失，怎么回去向周阡交代呢？”白发老翁生气地埋怨道，“去水寨有什么可怕的，我们只是载人的船家，又不是去取人家的脑壳，你可要把那个儿娃子看住啦，拿着大刀呜呜渣渣地，真以为自己是周仓啊？”说完他使劲摇起橹来，直奔南岸水寨而去。

草军的水寨建得雄伟宏大，就扎在湓江进入长江的汇流处，顺着江岸延伸十余里，黑压压的一眼望不到尽头。寨墙之上旌旗蔽日，刀光剑影熠熠生辉，寨外江中走舸斗舰来往如梭，桨声成浪，人声如潮。

一艘车船杀气腾腾地直扑过来，铁壳船头像大山压顶势不可挡，船上的汉子们操着南腔北调的口音，扯着嗓子，厉声喝令帆船停下。

再看这些草军，都用各色的绢帕包着头，手持的兵器长短不齐，样式不一，刀枪剑戟、斧钺钩叉，还有临时找来的家什，一时还叫不上名称。明眼人一看便知，草军就是一群七凑八凑的乌合之众，却个个如狼似虎，耀武扬威不可一世，几十张弓箭齐刷刷对准了帆船。

“让你们停下，听不见吗？都是什么人？从实招来！”是个长着刀条脸的男子高喊道。他的头巾与众不同，是块绿底带白花的绸子。

“我们是老百姓！要到南岸去。”老翁镇静地回应道。

“老百姓？看你的模样不像啊，若是平民百姓，早就该吓得抖若筛糠啦。”刀条脸也是见多识广之人，看木船上的四个人举止言谈非比寻常。

“他们不是老百姓，他们是官府派来的细作。”有手下兵丁随声附和着，“将军你看，那船上是什么东西？妖怪！背上还支起两坨大肉包，它不会吃人吧？”

“徐头领！俺晓得他们，那个俩娃儿和这个儿娃子是纵火犯，是山南东道节度使府的红人，他们一定是李福派来刺探军情的。”从人群里挤出个四肢短小的中年人，他抑制不住胸中的怒火，气急败坏地叫嚷着。

“大林子，你认准了吗？他们是襄阳派来的细作？正如我所说，这伪装得太假啦。”草军头目为自己一眼便看出了蹊跷而骄傲。

原来是襄阳的那个店小二，他说造反还真得反啦，来江州投靠了草军。真是仇人相见，分外眼红，“豆是他们！吃八碗面不给钱，却有理啦；吃八碗面不给钱，还要动手打人，却有理啦；吃八碗面不给钱，还要动手打人，又点火烧房子，却有理啦。最后还仗着有节度使撑腰，要点俺的天灯，莫处讲理呀。用船撞死他们！”

“呸，这么小就如此不是东西！都是跟贪官污吏学的，近朱者赤，近墨者黑，无可救药啦。”刀条脸义愤填膺地骂道。

“李福派来的是什么人啊？老的老，小的小，年轻的还胖成这样，是为了不让我们怀疑吧？好狡猾呀。”

“官府的鹰犬啊！专门祸害黎民百姓的，不用跟他们费话，直接撞死他们。”

车船之上除了江湖大盗、流寇惯匪，就是被官府逼得走投无路的贫苦饥民，他们群情激昂，要发泄压抑已久的愤怒，欲开足马力把帆船碾为齑粉。

“儿等听着！我乃新任江州刺史、左武卫将军刘秉仁，要见你们的票帅柳彦璋。”胖将军挺着胸膛，其实挺与不挺是一个样的。他提丹田气一声断喝，声似洪钟，瞬间压住了对方的气焰。