“善哉，请各位行个财布施吧。”刚好有个中年和尚走进来化缘。

“广闻师父，外面发生什么事啦？锣敲得山响，是在耍猴吗？”马老爷子认识那出家人，是驻锡在城南凤林寺的。

法号广闻的和尚态度漠然地回答道：“阿弥陀佛，马施主，您说对了，有人在街上圈地耍猴呢。”

“爹，俺要去看猴子！”小男孩听说有猴戏看，顿时对捣乱别人吃饭失去了兴趣，撒开腿便要跑出屋去。

“欢儿，回来！外面有麻猴子会吃人，你黑怕不黑怕？”父亲的一声恫吓真起了作用，小孩子立刻停下脚步，偎依在门框处不敢越雷池半步，只是充满期盼地向外面探头探脑。

“伙计，来两碗凉面。”一声清脆的吆喝在铺子外面响起，恰是风中的银铃子叮当悦耳，煞是令人怦然心动、神清气爽。举目去看，是个扎着抓髻、杏核眼、尖下颌、标致俊俏的小姑娘。

她提着个黑漆食盒来买晌午饭，一蹦一跳随着店小二走了进来，脸上绽放出似杜鹃花明亮的笑容，还不住地擦着额头上的汗珠子，“伙计，你这店里不能给送一下吗？可把小姑奶奶累坏了。”

“俺们店里是从来不管送餐的，都得自己来买。小本生意，人手不够啊，两碗面怎么送？主要是出城去万山潭，道路也不近乎啊。”店小二皮笑肉不笑地一口回绝了，他操起把明晃晃的菜刀，“哪儿有时间呀？我还得切面呢。”

“节度使府里要的那碗凉面送去了吗？晌午啦，人家要新出锅的，别像上回似的送晚了。”是厨娘在里面提醒道。

“是前半儿府里小丫鬟来订的吧？差点给忘了，一蒙儿就去。”店小二当着姑娘的面，连一丁点儿尴尬的表情都没有。

这边的白眉毛正有感而发，“广闻师父，了空方丈的病好些了吗？自从萧子云的《襄州凤林寺碑》被人盗了去，大和尚就窝了一肚子火。广钦这又落草为寇，带着千佛殿的金佛奔江州入伙，谁也扛不住接连的打击呀，好人也得扒层皮去。”

“阿弥陀佛，是啊，听善信师叔和志闲师兄讲，石碑是铁掌帮的前任帮主、武林宗师周世贵抢去的，他把它扔到汉水里了。此次师父病重主要是广钦丧尽天良，偷盗金佛，投奔了王仙芝手下的票帅柳彦璋，师父便一病不起，至今不见好转。”和尚难过地向问询人倾诉着。

“你要信俺啊，俺比疾医更懂。依俺看，方丈需要潜心静养，除了吃药，还需平复他的心病，最好是把石碑找回来。你们可以去铁掌峰，找现任帮主周阡问一问，他师叔到底把石碑扔到哪儿啦？找准位置打捞上来，非常容易的事嘛。”找寻石碑的事在商人的眼里根本不是个事儿。

可广闻和尚摇着头，“善哉，心病还需心药医，我们也是这么想的，刚刚去问过啦。周施主只说是想不起来了，记得当时急着去救人，没留心把石碑投到哪里去啦。他说自己背了个十分娇气的姑娘，女施主叫灵照；另一个背人的是马施主的五弟尹默，给人看病的老疾医是住在凤岭东岩的庞蕴。”

“东土维摩诘庞蕴和他的俩子！咋番儿啊？庞居士一家前些日子均已入灭啦。灵照坐着死，庞公卧着亡，儿子站着化，婆子投壁隐。”得知当事人是谁，商人不知如何是好啦。

二寨主马玄熙同样泄了气，“有儿不娶，有女不嫁，一家四口几日里相继入灭。其中就数庞婆神奇，坐卧立化未为奇，不及庞婆撒手归；双手拨开无缝石，不留踪迹与人知。她直奔鹿门山上的绝壁，震威一喝，山壁谺然中开，便投入岩壁，与身俱隐了。咳，我家老五也不在了，这石碑的下落怕要成为悬案喽。”

第二章 赊欠不成遭白眼，贼人布局偷娃子。

“俩娃，凉面好了，放食盒里吗？”店小二从后厨端着托盘出来，熟练地打开盒盖，将两碗拌面放了进去，“齐了，给俺四文钱。”

“伙计，能不能先欠着，等我爷爷把万山潭里杜预的石碑捞上来，卖得钱，再一并结账，好不好？”小姑娘态度诚恳地央求道。

听说要赊账，对方可不高兴了，“啪嗒”脸拉得多长，鼻子不是鼻子、脸不是脸地叫道：“莫说咾！你在搞撒子撒？前后已经欠了八碗凉面钱喽，还要赊下去，哪年是个完啊？俺这买卖还做不做？不行，不交钱豆不要掐。”他使劲攥紧食盒的提手，“俩娃，之前的饭钱也要付的，否则，这盒子留下了，抵那八碗面钱。”

“嗨，你这么大个人，怎么这般小家子气？不就是几碗凉面嘛，看你还急了。不是说好了，捞出杜预的石碑便一并结账吗？不是我们爷俩下山时仓促，没有带足银两，谁来低声下气地求你呀？”小姑娘埋怨他如此小气。可能是喊声过大，从她的怀里钻出两个小脑袋瓜，机警地左看右望，探寻着发生了什么事，还不忘偏着头“咕咕”地提出质疑。