兰月一愕，不再多劝：“奴婢陪姑娘回去歇着。”

顾燕时点点头，主仆二人沉默无声地回寿安宫。行至半路，雪停了。风却刮得更凛冽了些，令人双颊都疼。

这样的天气，到了深夜自然更冷。顾燕时份例中的炭不多，只得省着用。白日里根本不敢生，才能勉强供夜里取暖。

而在这样的风雪夜里，炭火就愈发显得不够用了。顾燕时睡至后半夜便被冻醒，缩紧在被子里，在脑海中挥之不去的胡思乱想下硬捱到天明。

好在翌日是个晴朗的好天。

清晨时分，阳光从残旧的窗缝渗进来，带来一缕暖意。顾燕时鼓足勇气揭开被子，匆匆穿好衣裳，等了一会儿，兰月才进了屋。

“你出去了？”顾燕时问。

兰月笑道：“去宜太嫔那边讨了些热水，一会儿姑娘喝了暖暖身。”

同别人讨热水，就能省省自己房里的炭。这样的日子，还不如她在家里的时候。

若不是要救父亲的命，她好想回家。

顾燕时忍了忍，将这份酸楚驱散。在兰月的服侍下简单洗漱了一番，又吃了几口尚食局送来的半冷的早膳，就抱起琵琶：“走吧。”

她这屋子背阴，白日里又不敢生炭火，比外头的一些地方还要阴冷，她就宁可多在外头待着。

主仆二人一并向北而行，走过太贵人们所住的几处院落，又经过太妃太嫔们华贵气派的宫室，便到了寿安宫中的花园。

本朝素来看重孝道，这供太妃们日常消闲的花园修得大且讲究，园中假山、湖泊、凉亭一应俱全。

顾燕时最喜欢的就是园中东侧那座假山上的那座凉亭。这地方最初是兰月找到的，上午时总是阳光很好，照在身上很暖和。

侧倚亭中，顾燕时抚起了琵琶。

她的琵琶是自幼就学的，那时地方上有官员想送美人入宫讨先帝欢心，看中了她的姿色，就请了青楼里的花魁教她。

这一学就是七八年，琵琶在她怀里好似有了魂，嘈嘈切切声声灵越。

弹至临近晌午，兰月自去取了膳，便也拎来亭中，直接在亭子里用。

用过午膳，顾燕时多要小睡一会儿，平日自是在房里睡的，然今日阳光这样好，她就索性将琵琶放在一旁，拢了拢斗篷，倚着凉亭朱红的漆柱睡去。

半梦半醒之间，忽闻“啪”的一声闷响。不及睁眼，又闻假山下厉喝：“何人惊驾！”

是宦官尖细的嗓音。

顾燕时骤然转醒，往下瞧了眼，面前参天巨松的树枝间依稀透出人影数道，最前头的一抹玄色尤为显眼。

她惊慌起身，窒息一瞬，才见身边空空，应是琵琶掉下去了。

底下的宦官又喝：“还不下来见驾！”

顾燕时打了个寒噤，兰月的手在她腕上一握：“姑娘别慌。”她轻声道，“奴婢下去便是。”

言毕不等顾燕时反应，兰月便向凉亭外走去。假山一侧铺有石阶，兰月很快行下假山，绕至山前石子路上。

抬眸扫见御驾，兰月俯身下拜：“陛下恕罪。凉亭中是太贵人顾氏。”

适才疾言厉色的宦官脖颈一缩，不敢再言。

一派安静里，苏曜的视线落在两步外的琵琶上。

这琵琶是酸枝木所制，颈镶象牙，身上描着精致的燕子衔泥银纹。

眸光微凌，他低垂的眼帘遮住一份阴翳，提步向前。

顾燕时躲在漆柱后悄悄侧首，视线透过重重叠叠的松枝看到他往前走，一颗心直提到嗓子眼。

行至琵琶前，苏曜驻足，俯身将琵琶捡起。

琵琶摔坏了。一侧有了裂痕，弦也断了两根。

他抬眸望向山上凉亭。

因恰有松叶遮挡，初时未见人影。仔细分辨，才见一根漆柱两侧依稀露出了些衣裙边角，是有人死死贴在后面躲藏的样子。

苏曜心下轻笑，侧首将琵琶递给宫人：“着工匠修好，给顾母妃送去。”

“诺。”他身边的宫人忙小心地将琵琶捧住，兰月一拜：“谢陛下。”

皇帝未再多言，提步离开。顾燕时目不转睛地盯着，直至兰月回到亭中来才松了口气。

“怎的把琵琶拿走了？”顾燕时问。

隔得远，方才山下的几句交谈她听不着。

兰月道：“琵琶摔坏了，陛下说让工匠修好再送回来。”

“哦。”顾燕时安了心，兰月又说：“真多亏陛下有这句吩咐。奴婢瞧那琵琶摔裂了一大块，若咱们自己找人去修，又不知要花多少钱。”

这句笑侃如小锤般在顾燕时心头一击。

“糟了！”她忽然变了脸色，“昨日太慌，竟忘了跟江德阳将银票拿回来！”

足足五十两。江德阳看不上眼，对她们而言却不是小钱。