念云道：“本夫人十分敬仰先皇后的宽厚仁慈，那便按照先昭德皇后的例子，理应掌嘴二百。念你初犯，特赦免你一百，只处你掌嘴一百下，引以为戒。若有再犯，无论是谁，一律从重处罚。”

刘司膳一时不敢多言，只好满腹委屈地挨了一百下，脸高高地肿了起来，一时间无人敢多言。打完了之后，念云声音依旧淡淡地继续问：“司膳房值夜，你来回答，昨夜是你当班不是？”

老妈子低头答道：“是。”

念云又问：“昨夜可有外人来？”

老妈子道：“不曾有。”

“你可曾一整夜守在司膳房？”

老妈子想了想，道：“依照各司的规矩，值夜只需值到子时初，查看过司膳房各处食物火烛柴炭等物无虞，便可去隔壁更衣室小憩。因此老身守到子时初便离开了，离开时并未发现异样。”

念云又问道：“司膳房女史，我且问你，账册的柜子，钥匙是在你手里不是？除了你有钥匙，还有谁有？”

女史低头回答：“钥匙一直是由奴婢保管，仅有两把，另一把在司膳手里，旁人绝不会有。”

“那么昨夜账册浸水，你可知情？”

“昨儿并未安排奴婢值夜，一切正常，因此酉时末奴婢便回房歇息了。”

“也就是说，酉时末，账册还是完好无损的了？”

“奴婢走时看了柜子，并未见到异样。”

“此后钥匙是否离身？”

“奴婢一向把钥匙随身携带，夜里睡觉便放在枕头下，不曾离身。”

“有人证么？”

“与奴婢同屋的司衣房女史可以作证。”

念云便叫了司衣房女史来，那女史回答也很流利，与司膳房女史所言基本上无二致。

念云便引众人到司膳房锁账册的屋里去，见那装账册的柜子一向是放在最干燥的位置，那柜门尚算严实，即使一桶水泼上去，也不过是从木头柜子的缝隙里漏进一些水，使表面几本浸湿，绝不至于浸湿十之二三。

念云见两个女史口齿伶俐，回答得很清楚，点了点头，道：“账册本应该按照顺序分门别类的放置，但看浸湿程度，却并无规律可言。既然女史并无疏漏，那么问题一定出在另一把钥匙上了。刘司膳，你且说一说，这是怎么一回事？”

刘司膳支支吾吾说不出个所以然来。

念云知道再盘问下去一定会扯到刘司膳身上，但她此时只想给她一个下马威，并不想真的动她，于是道：

“给你两天时间，一方面需要严加盘查司膳房的账册浸水事件，找出责任人。另一方面，进行账册修复。倘或两天之内没有给我一个满意的交待，两罪并罚，也是有理有据，本夫人将不会理会来自任何人的求情。”

刘司膳只好点头下去了。

处理过刘司膳，念云这才回过头来看其他几位主管，叫绿萝各取了一吊钱赏了司衣、司仪和司药三位主管，道：

“虽说六司主管做好账目财务管理是分内之事，但从前账目或有疏漏之处，三位能在短时间内认真校对好，也是对本夫人的支持。本夫人做事赏罚分明，往后自然也如此。”

几个人唯唯诺诺应了。念云叫司衣、司仪、司药三个先下去，面对剩下的两人，只顾着喝茶。一盏茶过了，才慢吞吞地问：“账目很难处理？”

两人低头不语。

念云冷笑道：“我给了你们五日时间，不够？”

依然是沉默。

念云厉声道：“那就是亏空太大，又舍不得把吞下去的吐出来，是不是？”

两人战战兢兢道：“奴才们不敢。”

念云向玉竹问道：“原来可有先例，各司账目不清或者有徇私枉法之处，该如何处置？”

玉竹略迟疑了片刻道：“先皇后有例，某司账目不清，缺一百二十吊钱，责令查清账目，补齐不足之数，并罚杖责一百二，逐出宫门。又有内臣收受贿赂，折合绢五十八匹、钱五百二十三吊，并金银首饰一箱，处杖责两百，交于慎刑司处置，后没收所得财产并流放。”

念云道：“既然先例也是有的，那便简单了，二百吊以下的按照缺失数目杖责，责令补齐不足之数并查清数目交割与我，逐出东宫。二百吊以上，杖责二百，并交于慎刑司处置便是。我现在再给你们两天时间，两天之后，按例处置。”

东宫账目上亏空甚大，冰冻三尺非一日之寒，念云十分清楚，即使责令六司主管彻查修补，也不过是近一两年的账目可查罢了。

去寻铺面是开源，还需节流方可。为堵住悠悠众口，念云的节俭只能从她自己开始。

首先是缩减衣食份例，因各院自有小厨房，故将司膳那边负责郡王和郡夫人的饮食份例取消，改划拨到小厨房来，每日的菜式品种削减。