直到他看到那张纸条出现在少女的指尖。

他没想到会在城郊再次遇见她。毕竟阙城有名望的人家，绝不会让女眷只身出城，更别说在这荒野小溪旁晃荡。

他的错愕写在脸上，而少女手中拈着那纸条，嘴角是一个玩味的笑。

他从那笑中看出了些许揶揄的意味，瞬间便更加慌乱了。

“有甚好笑？”

对方摇摇头，故作严肃地将纸条塞回他手心。

“不好笑。只是没想到，还会有人将自己写的诗句贴身带着、随时观赏。”

他的耳根瞬间便红了，也不知是气恼还是羞愤。

“你怎知是我写的？我那是......我那是帮旁人收下、随手放的......”

她又笑起来，却没有拆穿他蹩脚的谎言，转身拿起他放在一旁的弓来。

“你这箭，射的不对。”

没想到她会顾左右而言他，他有些意外，随即骄傲与自尊便开始作祟。

长这么大，还从未有人说过他骑射不精。他以为，在他这个年纪，没有人能做的比他更好了。

更何况，说这话的还是个女孩子。

“哪里不对？”

薄脸皮的少年郎有些着恼，但还是摆出一副沉稳的样子。

“你觉得我在故意挑衅你？”

原来少女不仅眼神灵动，心思也很细腻。

他想表现得坦荡些，于是干脆应道。

“是又如何？难道你能射的比我好？”

“若我说，你的身法不错、力度也好，只是准度有差，你可会生气？”

知道我会生气你还问？！

他早就生气了，却依旧努力板着脸，心底那股子不服又蹭蹭蹭地冒了上来。

“你说准度有差，是指这箭不行、这弓不行，还是我不行？”

她瞧着他脸上瞬息万变的神情，不仅没有退缩、反而笑意更深，随即转身指了指小溪对岸的一块褐色石头。

“不服气的话，我们打个赌如何？若我能将箭射进那石眼之中，你便承认我说的话，还要答应我一件事。”

他转身顺着她指的方向望去，便见那块褐色巨石正中，有一处天然形成的、细不可见的缝隙。

那样的缝隙，便是拿着箭羽上前比划，也不一定能顺利通过吧。

以往在校场他们也会骑射练习，但军中射箭多以迅猛为主，如何能在短时间内、以穿甲的力度射中飞快移动的目标，才是要点。

他觉得少女在胡闹。

“赌就赌。”

少女向他伸出手来：“可有匕首借我一用？”

他从腰间解下匕首，对方抬手接过、利落抽出一支箭来，将箭羽修了修。

她下手很狠，没几下便将尾羽修得极窄，他在一旁看着，只觉得那支箭瞧着比自己先前见过的旋羽箭还要奇怪。

这样的箭，真的能射出百米开外吗？他越发不信了。

下一秒，匕首已被塞回他手中。

“你不信？”

他当然不信。

此箭投入使用已有数年，军中也不乏兵器老手，倘若当真如对方做的那般轻巧，又怎会多年未有精进？

少女没有再说话，只捏住那支箭、利落搭弦拉弓射出。

她稚嫩的手臂因为用力而有些颤抖，但射出的箭却十分沉稳。

那支纤细的箭在半空中划过一道流畅的弧度，最终毫厘不差地没入那石眼之中，干净利落得听不见一点金石摩擦的声响。

他呆呆立在原地，只觉得那箭不是穿透了那块石头，而是从他的心尖贯穿而过。

“你可承认，我说的是对的？”

他安静下来点点头，随即心中迅速产生了一个想法。

他又恢复了往常的样子，面上看不出什么，只有握着匕首、不安攥动的手暴露了些许情感。

“你射箭，准头不错，但力度差些。”他顿了顿，终于说出那句话，“我教你如何？”

“好，但是在这之前，你要先兑现你的承诺。”少女定定望着他的眼睛，羽睫下仿佛又另一泓溪水在荡漾，“我要明年新开的映水重楼。你会拿来给我吧？”

他也笑了，但他看不见自己此刻的表情，他以为自己还是矜持的。

“一言为定。”

一年时间，足够了。

他不仅会为她拿来她爱的花，还会献上他最赤诚的心。

彼时少年意气风发，他终究凭借一手精湛的箭法博得皇帝赏识，得以跟随圣驾前往猎场。

他已经想好了，参与春猎的高手各个身手不凡，他不求能在其中胜出拔得头筹，只求以少年之姿搏个出众，他便有机会面谢圣恩。

他不要金山银山、不要兵权官职，只是要一枝梅花，皇帝一定能够应允他的。

然而他终究求来的不是一枝红梅，而是一片血海。

皇家狩猎接连两日方能出囿，他昼伏夜出，因追逐一只牡麂，在第一日傍晚时分从围场偏僻处的山道岔出，无意中离开了猎场。