肖南回觉得，杜鹃还是想去外面看看的。

即便雨安离阙城也没有很远，但毕竟有着这里没有的广袤林地和草原。

杜鹃心动了，她从没出过远门，不知要带些什么，便将压箱底的褂子袄子都翻了出来，合不拢嘴地比划了三天三夜，却在第三天突然改口说：还是不去了。

肖南回纳闷，可看到杜鹃出入黛姨的院子比往日频繁许多后，就渐渐明白了。

往年天气转暖的时候，黛姨便能一个人在院子里晒晒太阳、荡荡秋千，可今年不知是怎的了，过了谷雨还是没能起来床，连用两剂的浅水赤喉珠也失了功效。

对此杜鹃仍旧是一副泼辣干练的样子，一边骂姚易那奸商许是送了假药，一边将一切都收拾地井井有条。

但偶尔，杜鹃眼神中也透出忧愁。黛姨的身子一日不如一日了，许是能熬过这个春夏，就是不知还能不能有下个秋冬。

若是黛姨病得再重些，少不了是要人贴身伺候的，陈叔一个男子毕竟不方便，招个外人进来又怕不放心。

杜鹃放不下黛姨，最终还是决定守在家里。

临行的那日，杜鹃又塞了个巨大的包裹递到肖南回手中，里面照例是从衣物到吃喝用度甚至还有够她用上半年的伤药补药。肖南回觉得，那包裹里可能包着两个人的份。

可杜鹃不知道，自那日王府的事后，伯劳便再也出现在府中，更没同肖南回碰过面。肖南回觉得她可能是因为躲着宗颢的缘故。

左右春猎不过半月之期，伯劳是否跟着似乎倒也没什么紧要。

临行前，她又绕道去了一趟燕扶街，一面是要将杜娟给的东西“卸货”在望尘楼，另一面也是顺道看一眼姚易和伍小六。

这是她多年来养成的习惯：出征或远行前必探望三两好友，有事无事也要聊上几句，最后再郑重喝杯酒道个别，以防自己此行一去不复返，心中也不留遗憾。

起初，大家也都是真情实感、情到深处经常鼻涕一把泪一把，好似当真是场生离死别一般。时间久了，这程序已经走得溜索，遂各自都敷衍得厉害。

恰逢三月末正是春深之时，人们春情躁动，望尘楼的生意也正是如火如荼、如日中天，姚易埋首于算盘账簿当中，压根不想搭理肖南回，就只叫出伍小六来应和了几句，临了前又差人拿了个塞得满满登登的小麻布袋给她。

肖南回笑嘻嘻接过挂在马鞍一侧，吉祥欢脱地打了个响鼻往城东鼎门而去。它认识那个小麻袋，里面装得全是北郅出产的蕈子干。

随军马匹吃的不差，但也不过是些晒干的麦草，远没有在肖府时“伙食”到位。肖南回此行虽不再有右将军的头衔，倒也没因此而受委屈。

皇帝没有收回她黑羽营的牌子，又没头没尾给她安了个参乘车右的职位。车右顾名思义，古来是守卫于帝王车马之右的武士，与车左相对。按照左为尊的规矩，她眼下的身份也只能居于车右。

当真是，绕来绕去，也逃不过这个“右”字。

思索琢磨一番，肖南回觉得这也算不得什么坏事。毕竟参乘与帝王同行，吃喝待遇都会好上不少，而且离车驾又近，她便可以常常见到那人身影。

不知这是否也是他如此安排的用意。

许是那日烜远王府的事太过曲折，她已连着做了两日乱七八糟的梦。梦里她时而华服高座、金光万丈，时而筚路蓝缕、愁云惨淡，不变的是其中都有那人面容交错其中，时而拈花浅笑、僧首佛面，时而眉眼含霜、魔行鬼道。

她着了他的道，就连梦中也在编织着同他在一起的故事。

而分开层层人山人海，他又于现实中向她走来。

帝王出行，非征伐之事都会走城东的鼎门。鼎门甬道宽直，百姓可于一街之外围看，而文武百官需得列队门下、恭送圣驾。

时辰一到，皇帝便会从华盖遮顶、扇翣做屏的步辇中走出，踏过一丈远的锦罽长毯后便进入王驾之中。

从步辇到车驾只有短短十步的距离，而她作为参乘，恰好就在离他最近的地方。

知他是钟离竟的时候，她没心思好好端详这人的相貌；知他是皇帝后，她便不敢这么放肆地盯着他的脸瞧。

这一次，混迹在无数仰望的目光中、她终于得以名正言顺地好好瞧一瞧那张脸。

他照例戴了冕旒，五色玉石坠成的十二股旒将其主人的面孔掩藏其后，却在晃动击鸣的一瞬间显出片刻真容来。

那是一张如殿宇中供奉的佛像一般流畅柔和的轮廓，如玉的面容上无一丝紧促、无一丝赘余，眉宇漆黑隽秀、带一点引人探究的弧度，唇色总是很淡、却总莫名给人一种艳光内敛之感。