伯劳手中的爆竹在这一刻燃尽，一直震颤喧闹的空气突然安静下来。

肖南回盯着手心的那朵梅花，思绪不受控制地放大、放大。

侯府上下没有一株梅花，城外的肃北大营内也不会有梅花。

何况，这似乎并不是普通的梅花。

肖准去了哪里呢？

不远处，杜鹃气急败坏地从陈叔背后杀出来，一把拧住伯劳的胖脸，某武学大师杀猪般惨叫起来。

肖南回思绪中断，飞快将那梅花握在掌心，若无其事地同肖准说道：“南回今日很开心。夜已深了，义父明日还有军务要忙，还是早些休息吧。”

说完，她不敢再细看那人脸色，转身匆匆向自己的小院走去，任伯劳在身后哇啦哇啦地叫着也依旧没有回头。

一夜辗转、半梦半醒，终于捱到了天亮。

肖南回盯着头顶缠枝纹的帷幔，觉得那图案似乎正在原地枯萎、褪色。

她睁着眼躺了一会，正准备爬起来，突然听到有脚步声，又连忙缩回被子里。

来的人穿着纳过三层的鞋底、步子很轻，但那种熟悉的急促感却是难以掩饰。

果不其然，下一秒杜鹃的声音便隔着被子响起来。

“装睡呢？闷不闷？”

肖南回不动，决定继续装死。

“你昨儿是怎的了？侯爷难得有空陪你，大家伙正玩得好好的，你却闹了脾气。”

肖南回将脸埋在被子里，手垫在枕头下、有些硌得慌。

她还是将平弦藏在枕头下面，每日又怕见着、又怕见不着。

半晌，她还是开了口。

“我没闹脾气。”

“还说没有？！”杜鹃不客气地将那被子扯下来，正要接着数落上几句，蓦地看到那孩子小衣下、隐约露出的伤痕，新旧伤疤从背一直眼神到小腿，尤其是脚踝上的那道疤最是骇人。

杜鹃捏在被角的手握紧又松开，一巴掌糊在肖南回的后脑勺上，肖南回立刻像一条胖鲤鱼一样在床上打了个挺。

“长本事了？！出去这么久、也不知给家里回封信，回来之后还三天两头往外跑，以后干脆不要吃我做的饭了，搬去同你那燕扶街的朋友天天喝花酒去好了......”

肖南回深谙这种“晨起训话”的路数，遂捂着头看向杜鹃，故作严肃道。

“杜鹃姐当真没拜过师、学过掌法么？还是已经自立门派、只是秘而不宣罢了？”

杜鹃终于没崩住、笑了出来，随即想起什么，从身上摸出一封书信来。

“贫嘴。这是给你的信。颜将军府上差人送来的，点名要交到你手上。”

颜广？

肖南回有点摸不着头脑，接过信来仔细一瞧。

信笺是上等的纸张，那上面的字迹却是又粗又钝、惨不忍睹。

打眼前头第一行便是‘见字如见人’，再往下看是一句没头没尾的说辞。

‘十月廿三，肖南回于军中小帐承诺于本人教习拳法三套，至今仍未兑现，特此催告。’

落款三个字倒是流畅，一看便是平日里只练这三个字，赫然便是：莫春花。

她挑了挑眉，有几分了然：“颜将军最近可是有带女眷回府了？”

杜鹃拧着秀眉仔细想了想：“约莫是的，我瞧着丁禹路上的布庄金楼前日差人送了不少缎子首饰过去，像是有新主入住。”

可以啊莫春花，你是翻身奴隶把歌唱了呀。

她有些好奇颜广究竟为何突然便想通了，对这不受待见的庶女开始上心了。改日她一定要去问问莫春花。

杜鹃瞧着眼前女子的神情，有些若有所思。

“你这此从宿岩回来，似乎交了不少朋友。”

“是吗？”她挠挠头，显然没太留意这回事，“都是些路上结识的，改日我引荐给义父认识一下。”

“最近还是算了。”杜鹃摆了摆手，一副有些忧愁的模样，“侯爷这几日的模样实在太过憔悴，从别馆回来的时候更是......”

突然意识到自己提到了不该提的东西，杜鹃猛地闭了嘴，又飞快瞧一眼肖南回的脸色。

这一眼带了几分“不打自招”的意味，不看还好、一看肖南回便知道，肖准去什么别馆的事八成又和白家的事有关。

饶是内心已经说服自己无数遍，再听到和那女子有关的只言片语、她还是会控制不住地从内里崩坏。

白允这两个字，如今就像一道诅咒一般，轻易就能将她原有的生活击得粉碎。

“南回，其实......”

杜鹃似乎想找补两句，下一秒，陈偲的声音从院子里传来，打破了杜鹃已经吐到嘴边的话。

“小姐可起身了？”

杜鹃掩饰般将装着热水的铜盆端来，沾湿了帕子丢到肖南回脸上，对外回道：“这便起来了。”