鹿松平兴许是看在她同皇帝走近的缘故，并没有在信中多言，但她觉得有些事一码归一码，回阙城后她或许应当以侯府的名义送上些谢礼。当然，这一次她万万不能再让杜鹃插手。

捷报就这么接二连三地传进肖南回的耳朵里来，当中有不少熟悉的地名都是她当初亲手写下绘进图纸的。

入冬后最冷的那一天，她听闻军报传道：白鹤留的七个儿子系已确认战死六个，最小的一个不过六岁，在同奶娘逃走的时候被光要营的人抓了，现下就关在俘虏营中。

皇帝对此反应非常冷淡，只交代了让人好生照看着，只字未提如何发落。

事实上，除了临军布阵时殚精竭虑、洞察入微，旁人从皇帝身上几乎看不出丝毫上心的态度，对此番大捷也没什么喜悦之情。

若放在从前，肖南回定是有些费解的。可如今和那人相处了一段时日，她倒是觉得皇帝的心态也不难揣测。收复碧疆或许只是他必须要做的一件事罢了，同他当日为了秘玺的些许线索、便只带一名护卫离开皇城深入北地的行为，没什么两样。

帝王之心，多少等同家国之心。

对于天成来说，收复碧疆只是一件早晚都会发生的权利倾轧，而对于那些她曾一同生活过的碧疆百姓来说，却是整个世界都变了天。

她心情有些复杂，但更多的是一桩大事将了的解脱和喜悦。

某种程度上来说，她对皇帝有信心。他有能力收复失落的西南之地，也有能力将它变得更好。

她已经开始幻想着，等到战事正式平定下来，青怀侯府上又该是怎样一番不一样的景致了。

肖准并不留恋权位，对杀伐一事亦早已心生倦怠，只要灭门一事查清，他便可向皇帝提出隐退。到时或许须得交出青怀候的封位，按规制每月进府的银子自然会少上许多。但那都不重要，重要的是肖准要开心。

她已想好，如果他们继续留在阙城，她可以考虑在光要营中当个闲差，俸禄虽然不多，但有侯府这处院子傍身，吃喝倒也足够了。若是随肖准回他母亲老家，她便辞了官去，找份镖局的生意来做做，足以养活他们几口人。每月剩下的银两全部贴补些给杜鹃，多添置几个下人婆子，让她也能当个甩手掌柜，陈叔的腿脚近些年愈发不利落了，趁这个机会可以早些回老家过上清闲日子。

这些事几乎每天都会在她的脑子中过一遍，现下已经熟稔到可以编出一台大戏来。

她偶尔会和伯劳念叨一下，对方从来都是掏掏耳朵，一副不大感兴趣的样子。

这日凌晨，她从梦中惊醒后再难入睡，便向往常一样甩开“监视”她的亲卫，拉着伯劳爬上三目关高高的峭壁之上吹风。

天还没亮，四周除了风声外再无其他声响。她有一搭没一搭地和伯劳聊着天，不知不觉又提起未来的事，伯劳却一反常态地不高兴起来。

“肖南回，你这未来大计之中，为何没有小爷我的存在？”

她愣了愣，似乎确实没想过这个问题，便下意识回答道：“你不是向来跟着我的么？以后自然也是如此。”

伯劳撅了噘嘴，似乎就在等这句话：“那可未必。侯爷当初将我塞给你，不就是怕将来有一天不能护你周全？如今来看倒是多虑，到时候我去求求他，说不定就能解了你我之间的契约。到时候山高水阔、再有些银钱......”

她边说边不自觉地咧开大嘴，正要发出些憨笑声，冷不丁头上便挨了一巴掌，愤怒抬头间，正对上肖南回面无表情的脸。

“都说安道院满门忠烈、此生不侍二主，或是你想挑战谢黎、篡了院主的位子，改一改那的规矩？”

伯劳狠狠瞪她一眼，咬牙切齿、张牙舞爪了一番，最后撂下一句狠话：“不日见了侯爷，我定要告你的状！”

这回轮到肖南回掏掏耳朵：“随便你。左右咱俩都算是捡来的货色，大不了齐齐滚出府去睡大街，我还怕了你不成？”

她这番话说得又无赖又狠绝，连给自己的余地都没留下，伯劳竟一时不知如何反驳。

肖南回嘴角得意地翘起。

当她这段时日同皇帝在一起是白混的？

嘿，原来这说话当真是门学问，可以不动刀不动枪地让人吃瘪，这感觉不要太舒爽。

她这厢正飘飘然地想着，耳边突然听得些动静，睁眼一瞧，便见一小队黑骑从孙府的方向鱼贯而出，向着西南出谷的方向而去。

“咦，那不是......？”天色太暗，她怀疑自己看错了，几个翻身落到近些的地方，更加确认了自己方才的判断，“那不是皇帝的车驾么？”