“这是安韵的帕子，你杀了那名叫金豆儿的青楼小厮得来的，可还记得？”

不管那安律如何神色，他向肖南回示意，拿过她手中火把，向地上的丝帕凑了过去。

沾了火油的火把只轻轻一扫，那丝线织成的薄薄一层布转瞬间便烧了起来。

“你这是做什么？快住手？！”

男人没有理会安律的控诉，转身在地上那碎裂的瓶子碎片中随意捡起一枚捏在手中，高悬于安律的头顶之上。

安律的眼珠便随着那只手不由自主地转动着。

手帕正被火苗缓慢地吞噬，可他的眼睛无论如何却无法离开那只手。

苍白的五指微微攥紧，一道暗红便从指间钻出，滴滴答答落下来。

安律盯着那血，又转头去看另一边正化作灰烬的手帕，突然疯了一般向上挣动着锁链。

他的嘴大张着，舌头都伸了出来，身上的每一根毫毛都在向着那滴落的鲜红使着劲，可不论他如何向前挣扎，他始终离那滴落的红色只差那么一点点。

他像一只饿了多天乞食的狗，早已将尊严抛在脑后。

男人缓缓收回了流血的手。

“你看，这就是你的选择。”

最后一点光火吞噬了那张丝帕，它已化作一团灰烬，转瞬便消失在石头缝隙之中。

肖南回的心也跟着一点点凉了下来。

她为那可怜又可恨之人仅存的一点亲情而悲哀，也因帝王玩弄人心、冷血无情的样子而心生寒意。

她垂下了眼，不想去看那恶心却真实的一幕。

“该知道的事，孤会想办法从你嘴里一个字一个字地撬出来，倒也不急于今日。”

安律仿若未闻，仍伸长脖子去够散落在地上的一小滩暗红。

那铁链甚是牢固，勒得他眼球突了出来，脖子上的血管因为用力而根根爆出，嘴角泛起涎液和泡沫，气管子里发出“嗬嗬”的声音。

男人再也不愿多看一眼，转身向着肖南回来时的密道而去。

她一时难以回神，突然听得那人唤她。

“他已不能活着走出这里，你难道要在这里陪他？”

她最后往一眼那黑水中挣扎的人影，飞快转身离开了石室。

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重新踏入那条悠长黑暗的甬道时，安律挣动铁链的声响还不是不断传来。

肖南回听着那声音渐渐远去，心却无法平静下来。

她想起在穆尔赫的望尘楼初见的时候，他做一身小厮打扮，跟在那名唤阿汐的倌人身后，瞧见她从安韵的房中走出的那一瞬间，脸上的表情是那么生动、带着一丝惊喜和随即而来的失落。

那一刻，他可能以为自己会看到那早已逝去的阿姊。

然而如今半年多过去，当初那个瘦弱伶俐、又隐隐透着不安的少年，已经彻底消失不见了，留下的只是一具等待腐烂的躯壳。

“在想什么？”

夙未低沉沙哑的声音在前方三步远的地方响起，她回过神来，一五一十道：“臣原本以为，这世间最宝贵美好的东西就是人的情感。可情感原来是如此脆弱的东西，经不起任何考验，转瞬便能灰飞烟灭。”

“那便不要让它经受考验就好。”

肖南回愣住，随即又不以为意地摇摇头。

那又谈何容易？人生在世起起落落，多数时间命落其中身不由己，自顾尚且不暇，何况去顾及一份感情。

这一点皇帝应当比她要清楚，毕竟处在那样的至高之地，身不由己的事又哪止一桩两桩？这样的人，怎会说出这种话？

她决定将脑海中纷杂的声音放一放，问出了一早就生出的疑惑。

“陛下今日为何召臣前来？”

“为解你困惑。”

解她困惑？她现在比之前还要困惑啊。

她突然想起来，她曾将安律身上发生的奇怪事一五一十告知于他，而对方似乎并不惊讶。

联想起在别梦窟的经历、石室中的对话，他和安律有着绝对相似之处。安律得到的只是一朵开败了的曼陀罗花，而他才是那永夜中一眼望不到边际的黑色花海。

归根结底，皇帝对这一切诡异的事绝非一无所知。

“陛下是一早便知道那安律究竟是怎么一回事么？”

“不知道。只是猜测。”那声音停了片刻又响起，“你觉得，孤和他是同一种人？”

她对这人的敏锐感到心惊，又几乎立刻便摇了摇头，可随即便意识到对方并看不见，只得开口道：“臣怎会这样想？他已经入魔了，怕是没救了。”

“成魔不过需要一点执念罢了。是人都会有求而不得的东西，是人便都会成魔。”

“那陛下......”

她几乎是下意识便想问皇帝：是不是也有想要而得不到的东西，临到嘴边突然有所醒悟生生将问题咽了回去。