沈秦看着他，说：“你知道我为什么罚你。”

“是。”

“陛下封赏下来就立刻回岭南。”沈秦不是在商量，“爹娘身边不能没人。”

沈慕没说话。

沈秦也不再多话，说完便走，可他手指刚触到门上，身后忽然传来一句——

“哥！”

沈秦动作一顿，仍旧推开了门。

“大哥！”沈慕抬高了一点音量，“汝阳伯退亲了，这已经是第二家了。”

沈家是大梁唯一的异姓王爵，身份何等尊贵。汝阳伯谢家一个伯爵，原本是攀不上沈家的。

可是沈秦进京的第二年，自幼和沈秦订婚的元国公家大小姐便称病退了婚，跟着四五年都没有人愿意和沈家世子攀亲。

毕竟荣华虽好，也得有命享不是？

谁又看不出沈秦的进京为质呢？

沈家只得放低条件，最后挑挑选选搭上了汝阳伯。

可这定亲不到两年，女方又退了婚。

如今沈秦已经二十三岁，年岁越大，越难觅得佳妇。

沈慕看着他停住的背影，“大哥，你已经为家里献上了七年的青春心血，真的足够了。”

沈秦只道：“你还小。”

还小么，都已经十八岁了。

沈慕苦笑一声，“大哥，我并非无知幼童，你又何苦把苦累都担在自己身上。”

原本嫩柳一般瘦弱的弟弟早已长成参天松柏，沈慕走过来，握住他的手臂。

兄弟两人无言良久，沈秦回握住他的手。

“你说的对，阿慕，你长大了。”

沈慕勾了勾唇，眉眼间晕开一抹笑。

沈秦无奈地敲敲他，又忽地想起了什么，教训道：“不过，你也该改改你这性子，凡事都不能急躁。”

“？”沈慕却不知道他在指什么，一头雾水。

沈秦瞪他一眼，“别说你到拐到江北不是为了和曲阳公主退婚啊，我知道你不喜欢他，也不喜欢皇上拿这桩婚事牵着咱们家，可这毕竟是先皇赐下的，就算要退，也该慢慢想法子，既不能让皇上起疑，也不能……”

“大哥……”沈慕犹豫了一下，还是打断他，“我不想退婚了。”

“？”这回轮到沈秦一头雾水了，“不想退婚了？”

自从沈慕知道自己有个公主未婚妻之后，年年生辰的愿望都是顺利退婚，就连年初往京城寄家书，信里都在打听这件事。

这才过去短短半年，心思就变了？

对上沈秦怀疑的目光，沈慕难得有几分心虚，他一手背到身后去，一手抵在唇边干咳两声，“是这样，我忽然觉得这桩亲事对于咱们来说也不光只是牵制，任何一件事都有双面，若我真娶了曲阳公主，皇上或许也会更有忌惮呢。”

沈秦挑挑眉，目光如炬地反问：“是么？”

他本来只是随口提一嘴，这会儿却撩袍直接坐到了旁边的太师椅上，像是来了兴致一样，说：“如此听来，你定是有了详细的计划，来——”

他敲敲桌面，“说来听听。”

沈慕神色一僵。

沈秦冷冷哼一声，“看来在曲阳这几个月，你不光剿了匪啊。”

沈慕自知理亏，犹疑了一会儿，还是将心思和盘托出，最后还不忘补充道：“云簇是个好姑娘，我从前是带了偏见看她。”

沈秦沉默了一会儿，没说别的，只问：“她呢？就算你不想退婚，公主殿下愿意么？”

若是放在半年之前，他或许还要犹豫一番。

但眼下，答案几乎是显而易见的。

云簇不会愿意。

虽然他能感受到云簇的爱慕之意，可她若是知道他骗了她……

以她的性子，必定不会接受的。

看着沈慕有些颓丧的垂下头去，沈秦还以为云簇不喜欢他，这回倒是不知该如何开口了。

他主动将话题引开，两兄弟十分默契地聊起别的事来。

之后几日，沈慕都没有离开抚南王府。

一是因为怕在街上和云簇撞上，二也是因为他的确没有事干。

皇上封赏不是只赏他们一家，还有其余几家也会陆陆续续地进城来，然后一并封赏。

这日，沈慕正在书房里看兵书，就听到房门被人敲了两声，跟着沈秦推门走进来。

沈慕放下书册，起身迎过去，又亲自倒茶给他，“大哥，找我有事？”

沈秦笑了一下，从怀里摸出一张帖子来，放到桌上，屈指在上面敲了敲。

沈慕拿过来一看，竟是东宫送来的贴子。

“这是？”

沈秦一笑，“三日后在东宫会有一个宫宴，京中所有年轻的公子小姐都收到了帖子，咱们家自然也不例外。”

沈慕觑觑沈秦的表情，皱眉，“大哥是要我去？”

“那日的宴会，太子一定会在。”沈秦说，“太子对于曲阳公主来说，可不止兄长那么简单。你想娶人家的掌上明珠，不得先摸清对方的态度吗？”